ブラッドオレンジより愛を込めて ～秋口苺と怪盗ヘイズ～

Steal・１３ 嘘だと感じたらあなたを殺す

　隅田昭夫のアパートは二階建ての小綺麗なアパートだった。

　建てられたのは、ここ数年以内といったところか。

　ピッキングできるかどうかは、鍵を見てみないと分からない。

　まぁ、高級マンションというわけでもないので、たぶん大丈夫だろう。

　隅田昭夫の部屋は一階の端っこにあった。

　啓介がインターホンを押すが、反応はない。

　由加里のように寝ているというわけでは、ないだろう。

　啓介がもう一度インターホンを押し、「日本情報局です。開けてください」と大きな声で言った。

　しかし反応はない。

　俺は部屋の中の気配を探っていたが、ネズミ一匹いないと判断した。

「爆殺トカゲはお留守みたいだぜ？　開けてもいいか？」

「ふん」

　啓介はドアから離れ、壁にもたれ掛かった。

　好きにしろ、という意味だ。

　俺は駅で調達したピッキング道具をポケットから出して、鍵穴に差し込む。

「やっぱ、ヘアピンよりちゃんとしたツールの方が簡単だ」

　秒単位でピッキングして、ドアノブを回す。

　そして、違和感を覚える。

　このまま開けない方がいい。

　そんな気がする。

　数多のドアを開けまくった俺の、経験に基づく勘ってやつだ。

　俺は身体をドアから離し、壁に隠れるようにして腕を伸ばし、そっとドアを押した。

　その瞬間、

　重たい銃声が響いて、

　ドアが撃ち抜かれた。

「なんだ！？」

　啓介が跳ねるように壁から離れた。

「ショットガントラップだろ。誰かがドアを開けたらぶっ放すように仕掛けてたんだ。危ねぇ。ノブ回した時に違和感があったんだ。中入る前に苺ちゃんと鑑識呼んだ用がいいな。他にも仕掛けがあるかもしれねぇ」

「くっ……」

　啓介は顔を歪めながらスマホを出して、苺に連絡した。

　それから約２０分で情報局の鑑識班がやってきて現場を封鎖した。

　同じ頃に警察も集まってきたが、スーツを着た情報局の連中が追い払った。

　スーツの連中は何班だろうか。

　分からないが、たぶん対内部の下っ端だろう。

　苺は鑑識より少し遅れて登場し、俺より先に啓介と話をしている。

　俺は部屋の中に足を踏み入れて、鑑識に言う。

「もう入っていいか？」

「お前もう入ってるじゃないか」

　鑑識のオッサンが肩を竦めた。

　４０代前半のオッサンで、無精ヒゲを生やしている。

　体格は悪くない。

　鑑識より特殊部隊とかの方が似合っている。

　が、顔はあまり怖くないし、パッと見た感じ仕事に対するやる気は低そうだった。

　オッサンはブルーの作業着を着用している。

　まぁ、オッサンだけじゃなくて鑑識の連中はみんな揃ってブルーの作業着だ。

　作業着の左胸の辺りにネームが刺繍されている。

　このオッサンの名前は五十嵐聡だ。

「確かに入ってるな。仕掛けは他にないか？」

「あった。爆弾だ。我々にはどうしようもないから、爆発物処理班を呼んだ。そこの床は踏むなよ」

　洋室のドアの前を、聡さんが指さした。

「部屋の中に大事なもんでもあるんかねぇ」と俺。

「エロ本隠すにはやりすぎだ」

　聡さんがゲラゲラと笑った。

　俺も笑った。

　案外、気が合いそうだ。

「何がエロ本よ。バカ」

　苺が入室し、すぐにそう言った。

　聡さんはさっさと仕事に戻った。

　苺のことが苦手なのかもしれない。

　まぁその気持ちは分かる。

　苺は割と上から目線だし、取っ付きにくそうな雰囲気をまとっている。

　俺は小さく肩を竦めた。

　愛想良くしていたら、苺は人気者になれると思うのだが、いかんせん優しさが足りない。

「まぁ、ヘイズ、怪我はないの？」俺が言った。「ああ、大丈夫だ苺ちゃん」

「それ何のつもり？」

「ショットガンで撃たれたんだぜ？　気遣ってくれるかと思ってな」

「そう。怪我がなくて良かったわね。あと、よくやったわ」

「お褒めいただき光栄です」

　俺はうやうやしく一礼した。

「うちの捜査官とコンサルタントが撃たれたのだから、これはもう、うちの事件よ。正式に捜査できるわ」

　苺が室内を歩き回りながら言った。

　苺が洋室の方に行こうとしたので、「床に爆弾あるぜ」と指さしながら言った。

　苺は飛び退くように後ろに下がった。

「先に言いなさいよ！　ビックリしたじゃない！」

「悪い」

　俺が謝ると、苺はしばらく俺を睨んだ。

　それから小さく息を吐く。

「まぁいいわ。それよりヘイズ、ちょっと来てくれる。二人で話がしたいわ」

　苺が部屋を出たので、俺もあとに続いた。

　苺は「ここは任せたわ」と啓介に言ってから、真っ直ぐ自分の車に向かい、そのまま乗り込んだ。

　俺も助手席に乗る。

「話って？」

「少し移動しましょう」

　苺は車を動かして、しばらく走らせたあと、人気のない路地裏に車を停めた。

　路地裏、ねぇ。

　さて何のためにこんな場所に停車したのやら。

「降りて」

　そう言って、苺が先に車を降りた。

　なんか、嫌な予感がする。

　このまま車を奪って逃走した方がいいんじゃないだろうか。

　そんな気がするけれど、それじゃあ面白くない。

　俺は言われた通り、車を降りた。

　苺は車のフロント側から俺の方に回ってきて、いきなり俺の胸ぐらを掴んで、俺を車に叩き付けた。

「おい、何しやがるんだ……」

「黙って」

　苺はいつの間にか銃を抜いていて、俺の胸に銃口を押し当てていた。

　わぁお、日本の情報機関がそんな簡単に銃を抜くなよ。

　映画か洋ドラの見過ぎだぞ。

　とか思ったけど、俺は口を噤んだ。

　そして両手を小さく上げた。

　さすがの俺でも、この状態から銃を盗むのは難しい。

　できなくはない。

　危険だからやりたくないだけ。

「いい子ね。これからいくつか質問するわ。嘘は通じない。絶対に。もし嘘だと感じたら、あなたを殺すわ。逃亡しようとしたから仕方なく撃った。それで通すわ」

「前から撃って通るかな？」

　俺が小さく笑うと、苺は胸の銃口を少しねじって俺の胸に突き立てるようにした。

　割と痛い。

　これ、アレだな。

　ガチギレってやつだな。

　怖い怖い。

「駅で何をしたの？」

「何だろうな。当ててみろよ。心を読むのが得意なんだろ？」

「ええ、いいわ。あなたは誰かに合図をした」

　なるほど。

　啓介が報告したのか。

　俺は少し笑った。

「違うわね。あなたは合図なんかしていない」

　俺は表情を殺して沈黙した。

　苺は表情を読む。

　言葉の裏も。

「なるほど。合図はフェイク。別の何かを隠すための」

　苺が銃を持っていない方の手で俺の身体を触り始める。

　エッチな気分になったわけではなく、俺の持ち物をチェックしているのだ。

　まぁ、さすがの俺もこんな雰囲気ではエッチな気分にならない。

　逮捕プレイとかが好きな奴は興奮するのかなぁ。

「これはピッキングの道具」

　苺が俺のポケットから抜いた道具を車の屋根に置いた。

「それから、支給品ではないスマホ」

　苺はまた車の屋根に置いた。

「それと封筒、中身は現金かしら？」

　苺は片手で器用に封筒を開けて、チラリと中を確認した。

「１００万ぐらいかしら」

　苺は封筒も同じように車の屋根に置く。

「ピッキング道具は必要になるかと思ってな。啓介はヘアピンを付けるタイプじゃねぇ」

「でしょうね」

「スマホはプライベート用で、現金は生活費。無一文で生活しろってのか？　それはちょっと酷だろう？」

「いいわ。現金とピッキング道具は見逃してあげる。でもスマホはダメ。局のを使って」

「分かった分かった。だからもう銃仕舞え。さすがの俺も、撃たれたら死んじまう」

「どうかしら？」

「いや、死ぬだろ」

　残念ながら、俺は普通の人間だ。

　怪盗的なスキルに長けているというだけで、悪の秘密結社に肉体改造を施されたわけじゃない。

「そんなことより、質問はまだあるんじゃないのか？」

「ええ。あるわ。この茶番を終わらせる質問がね！」

　苺は酷く憤慨したような表情を見せ、声を荒げた。

　怒った顔も可愛いよ、とこのタイミングで言ったらきっと殴られるだろう。