ヒロインになんてなりたくない

エレベーター

〈ユキナ視点〉

左腕を庇いながらの業務は

やっぱり難しくて…

書類の作成や電卓をはじくのも

いつもの3倍、4倍の時間がかかってしまい

「コレでもやっていろ」と

気を遣った高島さんから

封筒の束を渡され

申し訳なく感じながら

長方形型の封筒に社版を押していると

段々と薄くなりだした印に

唇が小さく開いた…

（　・・・あっ… ）

スタンプインクの在庫は

この前使い切ってしまったはずだと思い出し

右手に握られた社版と

まだまだ積まれている封筒に目を向けて

どうしようかと考えた

正直、印押しをした封筒の在庫は

こんなに必要はなく…

黒のスタンプインクも

今すぐに取りに行かなくても

人の少ない休憩時間に

備品室にパッと行けば問題はない

だけど…

今の私が出来る仕事はコレくらいだしな…

重い腰を上げて

「総務課にいきますけど…」と

何か他に取って来る物があるか

控えめに声をかけてみると

隣りの席の高島さんが電卓をたたく手を止めて

ゆっくりと顔をコッチに向けてきた

ﾀｶｼﾏ「・・・・・・」

（　・・・え？　）

少しだけ驚いた表情をしている高島さんに

不安になってメガネの端を

カチャッと触りながら目線を床に落とすと

「白石コレもお願い」と

福谷さんの大きな声が耳に届き

慌てて立ち上がって福谷さんの席へと速足で向かった

ﾌｸﾀﾆ「悪いんだけどホチキスの芯と

　　　ペンの替えのインクも何箱か持って来てて」

自分の引き出しを開けて

「あとは…」と

確認をしている福谷さんの机の上は書類の山で…

本来、私がやるべき仕事を

先輩達がしてくれていて

ますますお荷物の様に感じ

顔を俯ける事しかできないでいた

（　・・・いいのかな…ここにいて… ）

そんな事を思いながら

いつも通り階段の扉を開けると

カツカツカツ…と

複数の革靴やヒールの足音が

耳に届き「え？」と足を止めた

この階段を利用する人は

けっして多くはなかった…

（　・・・なんで？　）

エレベーターがあるし…

少しホコリ臭さのあるこの階段は

照明も暗く何方（どちら）かと言えば不気味だし…

急いでいる男性社員が稀（まれ）に使う程度だったのに…

女「あっつーい」

上の方から聞こえてきた高い声に

更に疑問ばかりだ…

蒸し暑くなりだしたこの季節に

エアコンの効いていない

こんな階段になんで…と…

上へ下へと響く足音に

パタンと重い扉を閉めてしまい

「どうしよう」と小さく呟いたまま

動けないでいると

目の前の扉がギィと開き

驚いてパッと数歩下がった

「あっ……おっ…おつかれ様です…」

扉から現れたのは

私があの日

階段から落ちる数分前に会いに行った美澄（みすみ）さんで

秘書課のある上の階からここまで

わざわざ降りて来たのかと

更に驚きながら頭を下げると

「お疲れ様です」とニッコリと笑って

経理課の方へと歩いて行った

「・・・・・・ 」

きっと美澄さんの残り香であろう

ほんのりと甘い香りが鼻をかすめ…

彼女が歩いて来た

あの薄暗い階段通路が

急に自分とは遠い場所へと感じてしまう

階段に響いていた足音は

4〜5人程度だろうし

エレベーターに比べたら

利用者は全然少ない事は分かっている

（　・・・・・ ）

なぜだか分からないけど

私の足は階段前の扉から離れて行き

エレベーターの方へと向かっていた

大丈夫…

エレベーターの向こう側にある

女子トイレに行くフリをして

目の前を通ればいいだけだ…

エレベーターは2台あるし

どこかの階で止まっている台があれば

誰も乗ってないって事だし…

４階から３階に降りるだけの私が

エレベーターの中で誰かと重なるなんて事はない

少しだけ荒くなっている自分の呼吸に

苦しさを感じながら

一歩一歩…

エレベーターの方へと進み

左側の台が

1つ上の5階で止まっているのを確認し

パッと下を向いている矢印マークのボタンを押して

「スーハー…」と小さく深呼吸をしながら

早く降りて来てと震える足に力を入れていると…

ﾐｽﾐ「ふふふ…失礼します」

経理課から出て来た

美澄さんの可愛いらしい笑い声が耳に届き

チンッと開いたエレベーターの中へと

逃げる様に速足で飛び乗り

備品室のある3階のボタンを押した

ガクンと小さな揺れを伴いながら

下へと動き出したエレベーターの中で

ホッと息をつき…

（　・・・・・・　）

背中にある鏡へと顔を向け

安堵（あんど）とは別のタメ息が出た…

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