そして桜は花開く《姫子の事件記録＜番外編＞》

第29話 グループホームにて

　『桜園』

　桜の模様が描かれた綺麗な看板にその名が記してあった。

　「ここですね。」

　黒川が言った。

　黒川と姫子は、光さんと約束しているグループホームに到着した。

　黒川が受付で、光さんと会う約束を伝えると、ロビーで待つように言われた。

　広くて明るいロビーには、観葉植物の植木鉢が置かれていて、ゆったりとした空間が演出されていた。

　ソファに座ると、すぐに奥の方から光さんと娘の桜さんが一緒にやって来た。

　「あっ、黒川さん。

　　あんな報道を見たから、今日は会いに来ちゃいました。

　　大丈夫ですか？」

　桜さんは、心配そうな顔をしながら話しかけて来た。

　「ええ。」

　黒川が答えた。

　「でも驚きました。

　　お爺さんのお見舞いに行ったら、突然取材をされたりして…。

　　だからその事をお母さんに話して、録画をしてみんなで見たのに、放送されたのって、黒川さんについてだけでしたね。」

　「ほらっ、話を始めると長くなるぞ。

　　刑事さんの顔を見たら、すぐに学校に行くんだろ。

　　もう行かないと、部活に間に合わなくなるぞ。」

　光さんが言った。

　「…そうだった。

　　もうっ！パパが『あの刑事さん、きっと左遷されるな』なんて言うから、心配したけれど、大丈夫だったじゃない。

　　でも、予想がはずれて良かったよ。

　　それじゃあ、行ってきます。

　　黒川さん、それじゃあ私はこれで失礼します。」

　桜さんが嬉しそうにそう言って、小走りに出掛けて行った。

　「慌ただしい娘で…。

　　お騒がせしてしまい、すみませんでした。」

　光さんが言った。

　「いいえ。

　　むしろ自分の事を心配して、わざわざ忙しいのに会いにまで来てくれたなんて、嬉しい限りです。

　　後で、お礼を伝えておいて下さい。」

　黒川が答えた。

「娘は、『一人きりでお見舞いに行って寂しかった時間を楽しくしてくれて、自分の事を守ってくれた親切な人が、そんなピンチになってしまうのは、良くない』と言っていました。

　私が余計な心配をさせてしまったみたいですね。」

光さんが答えた。

「いやぁ、あながち余計な心配とは言い切れないのですが…。

　でも大丈夫ですから。」

黒川が笑顔を作って答えた。

「それより光さん、本日はお時間を作って頂き、どうもありがとうございます。

　ご挨拶が遅くなってすみませんでした。

　警視庁捜査一課の黒川と申します。

　そして今日は、二人で話を聞かせて頂きたいのですが、宜しいでしょうか？」

黒川が突然の桜さんの登場で遅くなってしまった挨拶を、ようやくここでした。

　黒川の挨拶に合わせて、姫子も黒川と一緒に一礼してから、

「純情と申します。よろしくお願いします。」

と言った。

「はい。

　初めまして、四葉（よつは）です。

　こちらこそ、よろしくお願いします。」

光さんが答えた。