BLACK And WHITE

第1話

　壁に、天井に、床に、テーブルに、絵画に、花瓶に、ランプに、像に、棚に、窓に、

　豪奢(ごうしゃ)な寝室のそこかしこに突き立てられたましろ色の短剣、短剣、短剣、短剣―――

　―――総計９７の鋭利が、合計１２４の警戒を射抜いている。

　そうして拓かれた寝台に腰かけ、女が短剣を弄んでいた。

　薄い金属板からくり抜いたようなシンプルな短剣は、部屋を飾るのと同じもの。

　そうでなくともこの光景を作りだしたのだと一目でわかる―――短剣のような女だ。

　短く切りそろえられた静かな黒の髪。鋭い目つきは今はどこか退屈そうに細められ、薄暗闇の中でまたたく鮮血色の瞳だけが妙に印象に残る。

　そんな見も知らぬ女がいるのを自分の寝室に見た老人は。

「なるほど。貴様が、そうなのか」

　ただただ深い納得を吐息に乗せ、晩酌となるはずだったワインを一息に煽った。

　額を中心に膨張する輝きのタトゥを戴く堂々たる老人。

　絢爛(けんらん)なる魔王と呼ばれるその人物は知っていた。

　おのれの仕掛けた１２４の魔術、その全てを破壊する無垢の短剣(しろいろ)を。

　けれど老人はその女の、特徴的な色彩さえも知らなかった。

　その意味することを理解しながら、老人はワイングラスをサイドテーブルに置いた。

「―――神父様によろしく」

「ふむ」

　とつぜん放たれる女の言葉。

　魔王が問い返せば、女はひいらと魔王を見すえる。

　静かな瞳だった。

　いま自分が放った言葉にも、目の前の魔王にもなんの感情も抱いていない。

「そう伝えるように依頼を受けた。それだけ」

　女が老人とすれ違う。

　なにげなく胸に突き立てた短剣が、あっさりと魔王の命脈を絶っていた。

　それでもなお彼女の中にはなんの感情も芽吹かない。

　思うことはただひとつだった。

（これでようやく、めいっぱいいちゃいちゃできる……）

　自宅で待つ愛おしい人に一刻も早く会うために、彼女はさっさと寝室を後にした。