ハッピーエンド

３

　湖が週刊陸上の記者に捕まっている間に、美鷹は陸上部のみんなのところに行って「おはようございます！」と元気に挨拶をした。

　先輩も、後輩も、「おはよう、美鷹」「おはようございます。先輩」と元気に挨拶を返してくれる。

「美鷹。さっさと部室で着替えちゃいなよ。湖もすぐに部室に行くと思うからさ」と部長が美鷹に言った。

　部長は小柄だけど、とてもしっかりしていて、みんなをまとめる力もあって、それに綺麗な顔をしていて、（もちろん、足も速くて）美鷹の憧れている先輩だった。

「わかりました。先輩！」

　美鷹は言う。

　それから美鷹は部長に言われた通りに陸上部の部室にまで移動をした。

　陸上部の部室は旧校舎の一階にあった。

　部室には誰の姿もなかった。

　それだけではなくて、校庭から陸上部の部室の中に来るまでの間、美鷹は誰ともすれ違うことはなかった。

　その部室の中で、美鷹は一人で着替えをした。

　みーん、みーんという蝉の声が、どこかから聞こえた。

　着替えを終えて、陸上部のユニフォーム姿になった美鷹が自分のスパイクを持って、それから試しにそのスパイクをはいて、靴ひもを結んでいるときに、がらっという音がして、部室のドアが開いて、そこから夏服の制服姿の湖が入ってきた。

　……湖の開けた部室のドアの外からは、眩しい夏の太陽の光が差し込んでいる。……思わず、美鷹は眩しくて、湖を見る目をそっと細めた。

「取材疲れた」と甘えるように湖は言った。

「人気者はつらいね。それに実力だけじゃなくて、湖は可愛いから」とにっこりと笑って、湖を慰めるような口調で、笑顔の美鷹はそう言った。