漆黒の影隠師

04_全てをかけて

　ぎりぎりぎりぎりぎりぎり。

　歪（いびつ）な音を響（ひび）かせながら、コアを覆う壁は、黒瀬の短剣の一突きを耐え忍ぶ。

　なんて、強度なんだ。だけど、この一撃にかけるしかない。この一撃に全てをかける！！

「うおおおおおおおおおおお！！！！貫けえええええ！！！」

　黒瀬は、短剣の刃先に、影力を集中させる。

　イメージするんだ。この壁を、コアを貫くイメージを。もっと強く、もっと鋭く影力を練り上げろ。

　すると、影力を纏（まと）った短剣は、禍々（まがまが）しい輝きを放ち始めた。

　この光は……。見たことがある。朱音が鎌に纏わせていた光だ。

　黒瀬は、初めて紅園に出会い、ダーカーに襲われた時のことを思い出した。花が咲き乱れる中、彼女は一人、ダーカーに立ち向かい、光を纏った鎌で攻撃をしていた。

　いける。これなら、この壁を打ち砕くことができる。

「うぉおおおおおおおおおお！！！！」

　黒瀬は、さらに短剣に影力を流し込み、刃先に集中させた。

　壊れろ、壊れろ、壊れろ！！！

　ピキッ！？

　その瞬間、コアを覆う壁にヒビが入る音がした。

　ヒビだ。ヒビが入った。あと一押しだ。あと一押しで、破壊できる。

　ふと、周囲に気配を感じる。

　身の毛がよだつような強烈な殺意に、黒瀬は視線を向ける。

　彼は輪っかの形に変形したワームワームに囲まれていた。

　まずい。囲まれている。輪っかから、また、巨大な手が出て僕を襲う気だ。

　黒瀬は、視線を再び、コアの壁に目を移した。

　こいつらと戦ってはいられない。襲われる前にコアを破壊する！！

　黒瀬は一か八か、コアの方を見て、全身の影力を短剣に込めて攻撃し続ける。

　僕が先か、周りのワームワームが先か。今は考えるのはやめよう。今は、このコアを破壊することだけを考えるんだ。

　コアを覆う壁は、ヒビが入ったが、なかなか破壊するところまで行くことができない。そんな中、周囲のワームワームの作り出した輪っかから、巨大な手が姿を現す。

　そして、すっと伸びた巨大な手は、ぎゅっと握りしめて拳を作ると、その拳を黒瀬に勢いよく近づける。

　破壊するんだ!絶対に、諦めない！

　黒瀬は、巨大な拳が自分に、迫ってくるのを感じながら、集中力を極限まで高めていく。短剣の光が、さらに輝きを増す。

　なんだ、この感覚は……。

　短剣のまばゆい光が、黒瀬を包んだ瞬間。彼は、不思議な感覚に襲われた。

　まるで、時間が止まったように周りの動きがゆっくりに感じる。それに、短剣に纒わせている影力がいつもより安定しているような。

　行ける気がする……いや、やるんだ。

　イメージしろ。

　この壁を、コアを破壊するところを。

　黒瀬は、心を落ち着かせ、短剣をコアの壁に刺した。

　ピキッ、グシャ。

　何かが砕ける音とともに、ついにコアを覆う壁が崩壊した。

　壁が壊れた！！これで、終わりだ！！！

　黒瀬は露わになったコアに向かってすかさず、短剣を使って最後の一撃を加える。

　短剣の刃先が、コアに触れた直後、コアは、凄まじい光を周囲に放ち、耳をつんざくような爆発音が響いた。

　これで終わったのか……。

　確かに、コアを破壊した感触（かんしょく）はあったが、神々（こうごう）しい光で視界が真っ白になっており、確認できない。

　もう影力を使い切った。これで終わってなかったら、僕は対抗（たいこう）できない。