2千pv【全１０４話】フェアリィ・ブレット ～妖精迷宮の銃弾～

第65話 ヘーネベッタ

　ナリナーヅメが銃を構える。

　一発目。

　引き金に手をかけるだけで、実際はスキルを使わない。見せることだけを目的とした動作であり、言うなれば、本命につなげるためのパフォーマンスだ。

　ナリナーヅメとほかの人間とに、決定的な差があるとすれば、それは使えるスキルが一つしかない、という点に帰結する。ゆえに、ナリナーヅメはこれを極限にまで応用させた。妖精の瞳こそ持ってはいないものの、往時からナリナーヅメは、スキルの発動に条件をつけたのだ。ある種の動作をしたときにだけ、妖精に罪の科（エクセキュート）を使わせる。これを相棒が自発的に学ぶまで、延々とつづけた。

　結果、多大な時間を費やしたものの、ナリナーヅメは獲得するにいたったのである。不発と本命とを、自分の意思で区別するのに成功したのだ。ほかのだれにも真似することのできない、ナリナーヅメに固有の芸当であろう。そして、これはナリナーヅメのスキルと、すこぶる相性がよかった。

　不可視の弾丸である。

　罪の科（エクセキュート）によって放たれる弾道は、本人以外に確認の仕様がない。おまけに、その発砲音も極めて微小なものだ。対戦している状態の人間が、それを聞き取ることは不可能だろう。

　こうした一連のパフォーマンスに対し、ヘーネベッタは、一切の回避行動を取らなかった。

　おかしい。

　そう疑問に思いこそするものの、考えられる道理もないわけではない。ヘーネベッタのスキルだ。

　四種類すべてのスキルとなると、未確認なものも含まれるが、そのうちの三つについては承知している。

　羽の庭（ガーデン）。

　ほかのスキルを一回だけ無効にするという、強力な技である。

　これを事前に使われていたのだとしたら、無警戒に近寄って来ることも納得がいく。向こうは今、完全防御の鎧を、身につけているのに等しい状態だからだ。

　なれば、その余裕を崩してやろうではないか。不可視のスキルを無力化しても、弾自体は見えないままだ。敵は鎧が剥がれたことにさえ気がつけない。ゆえに、二発の銃弾で十分に仕留められる。

　二発目と三発目。

　拳銃を左右に振りながら、トリガーを二度引いた。そのうちの一回はスカだが、もう一方は脚部を狙った本命である。

　罪の科（エクセキュート）はあたる場所を問わない。対象に命中した時点で、串刺しになることが確定する。

　放たれた弾丸は直線状の軌道を描き、そのままヘーネベッタに向かって飛んでいく。

「何？」

　そこで、初めてナリナーヅメは声をあげた。

　弾丸が打ち消されないのである。

　向こうの有効範囲内には、もう入っていることだろう。もしも、すでに羽の庭（ガーデン）を使われていたのだとすれば、自分の弾丸は消滅していなければおかしい。

　ということは、無敵の鎧をまとっているわけではないのか？

　ナリナーヅメの驚きは止まらない。

　走っていたヘーネベッタが、何もないところで急に飛び跳ねたのである。それはまさしく、自分の弾丸が、命中するはずだった場所にほかならない。

　まるで見えているかのような動きである。

　連射。

　そのうちの一度にだけ本命を混ぜてみる。

　だが、結果は同じであった。明らかに弾道を予測したうえで、ヘーネベッタは罪の科（エクセキュート）を避けてみせたのだ。

「なるほどね……。ウビリャーミと同系統のスキルっていう話は、単なるがせねた（・・・・）か」

　本来のスキルは弾道の予測。

　これでは不可視のスキルも形無（かたな）しだ。いやおうなしに読まれてしまう。

「オレの負けか」

　もしも、自分の相棒が、複数のスキルを有していたならば、このピンチも脱することができたのだろうか？　いや、それは望むまい。一つしかなかったからこそ、自分たちは今までやって来られたのだ。

　もはやスキルの残数はない。潔く、受け入れよう。

　力なく拳銃をおろせば、ナリナーヅメの頭部は後ろから（・・・・）射られていた。

　用心深く、ゆっくりと死体へと近づきながら、ヘーネベッタが静かに独り言ちる。

「……半信半疑だったが、念のためにスキルをごまかして正解だったな。やはり、間者が紛れこんでいたか」

　コーザたちの逃げていった方角を、ヘーネベッタは鋭く睨みつけた。