　勇気を出したご褒美かもしれない。散っていく桜はとても綺麗で、私は勇作に負けないような素敵な顔で笑えたに違いない。

（違いなのに･･････）

　視界がぼんやりする。目頭が熱くなって、目尻から涙がツーっと頬を伝った。

（でも、言えたんだ、私･･････）

　私は袖で目を拭く。何で泣いているのか聞かれたらどう答えようと考えながら、気持ちが高ぶり過ぎて考えがよくまとまらない。

（えっ）

　私は腕が掴まれた思考が止まる。顔を上げると、勇作が少しムっとしたような顔で私の腕を掴んでいた。

「嘘じゃ」

「えっ？」

「本当は、父上のお許しなんて出とらん。父上は故郷に帰るのを許さんのじゃ。じゃが、ここに来た」

「そう･･････なの？」

　今の私にとってはそこまで重要なことではないので、きょとんとした顔で勇作を見ていると、

「ああああっ、鈍感な女じゃのう。お前じゃっ、お前っ」

「わたし･･･？」

「お前の見合い話をぶっ壊しに、来たんじゃっ。父上に勘当されるの覚悟でっ！！」

「ばっ･････････」

　開いた口が塞がらなかった。

「ばっかじゃないのっ！！？」

　自分の死んでもいいような人生なんてどうでもいい。それよりも順風満帆に進んでいた初恋の相手がここに来て、私に嫌がらせをするため（？）なのか私のために人生の階段を踏み外したなんて、呆れて暴言しか言えない。

「そうじゃ、馬鹿じゃ！！！　何もかも捨てでも、梅子っ！！　お前を選んでしまう大馬鹿者が俺じゃ！！」

　そう言って、私を強く抱きしめる勇作。

「梅子･･････梅子･････････梅子････････････」

　私を感じるように何度もぎゅっぎゅっと抱きしめてくる勇作。

　それは、痛くて、苦して、熱かった。でも、とても嬉しかった。

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