　そんな俺の反応を見た美咲が言うに事欠いて『内縁の妻』などと言い始めるではないか。

　他に例えようがあるだろうし、美咲が常に俺の側に居るのは側仕えだからであり内縁の妻だからではない。

「私は、本気ですから」

　そう反論しようとしたのが美咲に感付かれたのか、俺が口を開くよりも先に美咲が真剣な表情と声音で『本気である』と言ってくる。

　どこぞのハーレム主人公のように聞こえているし理解もしているにもかかわらず『何が本気なのか分からない』と惚ける事もできるのだが、それはあまりにも美咲に対して不誠実であると思った為その言葉は口にしない

「……そうか、分かった。　本当はもう少しだけこのぬるま湯に浸かっていたかったのだが流石にもうそんな訳にもいかないか。　俺も真剣に向き合う事にするよ。　その結果どのような結末になるのかは分からないのだが……」

「……は、はい。　で、でででででではっ。　そそ、そういう事なのでっ！！」

　恐らく相当緊張と覚悟、そして勇気をもってあの『本気ですから』という一言を言ったのだろう。

　そして俺からの返事を聞けて、ホッとしたのか緊張が切れてしまいいつもの美咲らしからぬ狼狽えかたをして、それでも何とか別れの挨拶を言い終えると顔を真っ赤にしながらこの場から走るように去っている。

　うん、はっきり言って眼福すぎると思うくらいには可愛いと思ってしまう。

　しかしながら俺はこれから彩音と美咲の関係をどうしたいのか、そして俺自身はどう思っているのか真剣に向き合っていかなくなった訳である。

　ベターな応えを出すのか、それともそうではない応えを出すのか、もしくはいっその事開き直った答えを出すのか、しっかりと考えて行かなければと気を引き締める。

「あっ、やっと見つけたっ！！　なんでお姉ちゃんもアンタも美咲さんも私を手伝ってくれないのよっ！！　こんなか弱くて美人で可愛い女の子が仕込み作業で大変なんだから少しは手伝いなさいよっ！！　筋取りの工程を聞いた瞬間に私は目の前のふきの量を見て心が折れたんだからそれくらいの事察しなさいよっ！！」

「いや、そういう話だっただろ……。　あと察しろは流石に俺もエスパーではないから無理がある」

「だからこうやって可愛くお願いしに来ているんじゃないっ！！　さぁ行くわよっ！！」

　『可愛く』とは、いったい何なんだろうな。

　そして、彩音と美咲で悩んでいる時に莉音が俺達を探していたようで、心が折れたからふきの仕込みを手伝ってくれと俺の腕を掴んで俺の答えも聞かずに連れて行こうとする。

　今この時に関しては逆に無駄な事を考えないで済む為ナイスタイミングだと思うものの口に出したら調子に乗るのが目に見えているので決して口にはしないが。　

「はっ、これってもしかしてもしかしなくても二人を出し抜くチャンスなのではっ！？　これで私が頭一つリードって訳ねっ！！」

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