莠の凪

群青の朝顔

「あの」

「んー？」

「げふっ、ごっふ」

「あらあら、大丈夫？」

「大丈夫じゃないです」

「そうよねー。十代後半の私、つまりあなたは運動をサボりにサボっていたものね。私より遅いのも当然よね」

「運動の大切さが骨身にしみます」

「まあまあ。これから頑張りましょうね」

「はい………じゃなくて！」

　前方を軽やかに走るおばあさん（未来の自分らしい）の背中から視線を外して、後方をチラ見すれば、二足歩行四足疾駆可能な変形銀色ロボット、ぎんくんが頭に群青色の朝顔（か、昼顔か、夕顔かは分からないからとにかく朝顔と仮定する）を髪の毛みたいに巻き付けながら、自分たちに向かって無表情で（そもそも表情はないがもうちょっと愛想の良い顔だったような気がする）追いかけて来る。

　七星天道虫を探しに行く為に家を出た直後からずっと。

　ぎんくんの不具合かと思い、企業に回収しに来てもらおうとスマホを使うとしたらまさかの圏外。

　刺客よ。

　おばあさんが言った。

　スマホを使えないようにしているのよ。とも。

「話が違うじゃないですか。私と一緒だったら襲われないんじゃなかったんですか？」

「そう。私はね」

「………私は、ね？」

「そう。未来の私はあなたの傍にいたら刺客の標的から外れるの」

「つまり身代わり？」

「うーん。身代わりじゃないと思うわ。だってあなたが死んだら私も即死だもの」

「えーと。えーと」

　二足歩行だろうが四足疾駆だろうが、ぎんくんの速度はまだまだおばあさんより遅い私にも追いつきそうにはなかったので話せる余裕は、ある。

　かろうじて。

　だってもう横腹が痛い。

　足を止めたい。

　でも脳が止まったらヤバいと緊急信号を出し続けているので、止まれない。

「電気屋のお兄さんから対処方法とか教えてもらわなかったんですか？」

「七星天道虫とあなたの抜け毛を回収したら即未来に戻れるとしか言わなかったわ」

「あーもう役に立たない！」

　必死に周囲を見渡すも、何故か人がひとっこいない。

　いやいやいやいや、住宅街ですよここ誰かいるでしょうに。

　これもあのぎんくんの仕業か。末恐ろしい。

（えーっとえーと電気が弱いの。電気。炎？水？土？絶縁体？ゴム？これ電気を通さないんだっけ。電気を停止させるにはどうすればいいのよ？）

「過去の私」

「はい？」

　切れ気味に返事をすれば、急いだほうがいいわよと言われた。

　速度が上がってきている、と。

(2022.7.3)