残念ながら主人公はゲスでした。～空気操作の魔法で異世界の猛者たちを薙ぎ倒す！～

第285話 悪夢？

※注意※

　グロ表現、鬱展開に耐性のない方は第286話から続きを読むことを推奨します。

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　目を開けると、俺の部屋の天井が目に映る。

　俺はベッドに寝ていた。

「起きた？」

　その声を聞いて、反射的に涙が出た。

　俺は声の方に顔を向け、そして上体を起こす。

「生きていたのか、エア！」

　いつもの白いワンピース姿の美少女がベッドの隣で椅子に座っていた。

　俺はベッドから飛び出してエアに飛びつき、ギュッと抱きしめた。

　幻ではない。たしかにそこに体がある。

「エスト、前に言ってくれたよね。おまえに惚（ほ）れたって。告白してくれたよね」

「ああ、したとも」

　あれはまだ空気操作の絶対化や概念化を手に入れる前のことで、苦労してエアを倒した後のことだ。

　俺はエアに愛の告白をして、エアは恋愛感情が分からないから、それを学んでから返事をすると回答した。

　その後、カケラと戦うために三つの試練を受けた。

　どれも二人で挑戦したが、すごく苦労してどうにかクリアした。

　短いが濃密な期間だった。

「私ね……」

　エアの両腕が俺の背に回されるのが分かった。

　いま、俺とエアは互いに抱きしめ合っている。

　ついにあのときの回答が聞けるのか。思ったよりも早かった。

　そしてこの状況を鑑（かんが）みると、答えにもかなりの期待が持てる。

「私ね、あなたのこと……好き」

　言葉にならない喜び。

　歓喜。

　こんな気持ちは初めてだ。これが幸福という奴か。

　俺はエアをよりいっそう強く抱きしめ、そしてエアも俺を強く抱きしめ返した。

「ああ、俺も好きだ。絶対に幸せにする。ずっと一緒にいような」

　しばらくこうしていたい。

　俺は目を閉じ、エアの肩に額（ひたい）を落とした。

　エアも俺の耳元で愛を囁（ささや）いてくれる。

「うん。エストのこと、パスタの次くらいに好き」

「……え？」

　突如、左肩に痛みが走った。

　激烈な痛み。

　それはだんだん大きくなる。

　雑食性の動物の平たい歯がグイグイと食い込んで、皮膚を、そして肉を、食い千切った。

「うぎぁあああああああっ!!」

　エアを押しのけようとするが、ガッシリと腰に腕を回されていて逃げられない。すぐ目の前で俺の肩の肉を貪（むさぼ）り食っている。

　ケチャップに顔を突っ込んだみたいに顔を血で染めたエアが、恍惚（こうこつ）の表情を浮かべて顎（あご）を動かしている。

「やめろ！　なんでこんな、なんで……」

「一緒になるんでしょ？　お腹の中で一緒になろうね」

　魔法が使えない。見渡す限りの空気すべてエアが先に操作リンクを張っており、俺が操作リンクを張れる空気が残っていなかった。

　肩を食い千切られた痛みで体には力が入らない。

「あああああああああっ！」

　今度は右肩を喰われた。

　エアはさっきよりも深くかぶりつき、骨ごと噛み砕いた。

　右腕は支えを失い、ダランと重力にひっぱられる。

　さらに右肩への二口目で右腕がゴトッと床に落ちた。

　先ほど感じた一瞬の幸せがいままでの地獄を忘れさせてくれたが、再び訪れた地獄が拷問の数々を鮮明な記憶として呼び起こす。

　それもダイエットのリバウンドのように、倍になって一気に押し寄せてくる。

「もうやめてくれぇ……もう……やめて……くれぇ……」

　俺は泣きじゃくりながら、エアに体を食い尽くされて死んだ。