竜と魔王と聖魔の少女

第21話 新たな契約

　そうしているうちに、ホールの連絡扉の向こうから声が聞こえた。

「施設長ー、どちらにいらっしゃいますー？」

「ラウエデス様ー！報告書にサインをお願いしますー！」

　彼らはフルールを探しにきたようだ。

「どうしよう…こっちに来られると面倒ね…」

「あの者たちをここへ来れなくすればよいのだな？」

「うん？できるの？」

「造作もない。ここで伏せていろ」

「う、うん」

　兵士の姿のカイザーは通路へ出ると、声のする連絡扉に向かって片手を挙げ、詠唱を始めた。

「大風渦（ウィンドボルテックス）」

　カイザーがそう叫ぶと、掲げた腕から突如として突風が吹き出した。

　その突風を操って、室内に置かれていた機械やテーブルを持ち上げ、扉の前に次々と積み上げて完全に塞いでしまった。

「すご…！あんた変身したままでも魔法が使えるのね」

「この程度の低ランクの魔法ならばな」

「て、低ランク？あれが？」

　今のでもすごい魔法だったと思うけど、あれで低ランクなら、本気を出したらどれだけすごいんだろうか。

「ありがと。おかげで助かったわ」

「おまえは私の主なのだ。いちいち礼を言う必要はない。次は何をすれば良い？」

「えっと、この水槽みたいなのから、中の魔族たちを出してあげたいんだけど、どうにかできない？」

「ふむ。やってみよう。ちと数が多いな。少し強い力を使うので擬態を解くぞ」

　カイザーは兵士の姿から、元の赤い鱗をまとった巨大なドラゴンに戻った。

　その大きさはドーム状のホールの天井に頭が届きそうなほどだ。

『トワ。耳を塞いでいろ』

「うん？わ、わかった」

　云われた通りに両手で耳を塞ぐと、カイザーは超音波のような鳴き声を上げた。

　耳を塞いでいてもキンキンする。

　するとホール内にあったすべての水槽にヒビが入り、表面のガラスがバリン！と音を立てて次々と割れた。

　割れた水槽からは中の液体が流れ出し、その水圧で中に囚われていた魔族たちの体は床に投げ出された。

　一番大きな水槽も鎖がはずれて割れ、中に入れられていた銀髪の上級魔族も外に投げ出されていた。

「すっご…！なんでもできるのね…！」

　ドヤ顔のカイザーを横目に見ながら、私はうつ伏せで横たわる銀髪の魔族の傍に駆け寄った。

　首筋で脈を診る。

　意識はないけど、まだ生きている。

　全身に大小の怪我を負っているけれど、致命傷になるものは見受けられなかった。どうやら眠らされているだけのようだ。

「回復」

　回復魔法を掛けると、彼の全身の傷は消え、間もなく意識を取り戻した。

「う…」

　銀髪の魔族は目を覚まし、長い髪を体にまとわせながら、裸の体をゆっくりと起こした。

　銀髪の根元にはところどころに黒のメッシュが入っている。

　長い睫毛も銀色で、瞳は深いブルー。

　よく見ると、青年魔王にも負けないほどの、とんでもない美形だった。

　見とれていると、彼と目が合った。

「…人間の女？なぜここにいる…？私は一体どうして…」

『無礼な口をきくな。トワはお前を癒してやったのだぞ』

　私の背後から巨大なドラゴンの顔をのぞかせたカイザーが語り掛けた。その鼻息で私の黒髪が揺れる。

　彼はカイザーに驚き、眼を見開いた。

「まさか…カイザードラゴン？いやそんなはずは…」

『そうだ、私はつい先日、魔王によって封印を解かれたばかりのカイザードラゴンだ』

「なんと…！魔王様が復活したのですか？！」

『そうだ。このトワはその魔王より委譲された私の主であるぞ。頭が高い』

「はっ！」

　銀髪の魔族は私の前に正座して平伏した。

「知らぬこととはいえ、失礼いたしました。高価なポーションを使って癒していただけたようで、感謝の言葉もございませぬ」

『ポーションなどではない。回復魔法だ』

「…回復魔法？…まさか、そのようなことはありえません」

『このトワは、そのありえんことを成すのだ』

「どういうことです？」

　裸の銀髪男は私をじっと見つめた。

　私は目のやり場に困って、視線をさ迷わせていた。

　職業柄、男性の裸は見慣れてるけど、こんな若いイケメンともなると話は違ってくる。

　それにしても魔族の男というのは、どうしてこうもみんな腹筋ワレワレのいい体をしているのだろう。

　この男だって顔が小さくて美形なのに、胸や腕は筋肉質で、いわゆる細マッチョ体型だ。

「い…言った通り、回復魔法をかけただけよ。どういうわけか魔族にしか効かないんだけど」

「まさか…。あなたが私に回復魔法を掛けて癒してくれたというのですか？」

『だからそう言っている。自分の体を見て見ろ。ポーションで全身を癒すとすれば、1つでは到底足りぬ』

「…確かに。ポーションは重ねては使用できぬはず…」

　彼は自分の綺麗な体を見た後、正座のまま武士みたいな土下座をした。

「トワ様とおっしゃいましたか。ご無礼をお許しください。私はジュスターと申す者。命を救ってくださったこと、なんとお礼を申し上げてよいか…」

「お礼は後でいいわ。他の魔族も助けないといけないから、あなたも手伝って」

　ジュスターは床に投げ出されている魔族たちを床に並べた。

　私はその中からまだ息のある者を探して回復させた。

　結局、助けられた魔族はジュスターを含めて7人だけで、他の魔族は既に絶命していた。

　助けた魔族らは、自分たちが私に癒されたことに驚き、そして感謝した。

　彼らはそれぞれ下級や中級魔族で、見た目も顔がタテガミに覆われた半獣人だったり、鱗に覆われた皮膚を持っていたり、有翼人だったりと姿も体格もバラバラだった。

　ジュスターという魔族だけが上級魔族で、一見すると人間と見分けがつかない容姿をしている。こんな美形、人間にもちょっといない。

「このジュスター、一度は死んだ身。命の恩人のトワ様のために粉骨砕身、尽くしたいと存じます。どうか私をあなたの配下にお加えください」

　ファンタジーな見かけと違って、時代劇みたいなセリフを吐いた。

「配下って言われても…、困っちゃうな。私も行くところがない身だしさあ…」

「流浪の民となるのならば、是非にお供させてください。必ずお役に立ちます」

『トワ。この者、かなり魔力は高いぞ』

「そう言われてもね…」

「もはや帰る場所のない身の上。どうか私をトワ様の従者にしていただきたい」

『武人は義理堅いぞ。断ると自害するやもしれん』

「ええっ？カイザーってば、どうしてそう私をビビらすことを言うのよ…！」

「何卒、お願いします」

　彼は額が床につくほど深く土下座をした。

　こんな風に頼まれたら、嫌とは云えない。

「わ、わかったわよ…。いいわ、許します」

「感謝致します…！」

　ジュスターが感慨深く云った途端、彼の体がまばゆく光った。

「おおっ！」

「え…」

『契約が結ばれたようだな』

「待って、まさか…」

『私の時と同じだな。やはりおまえの力は魔族だけに作用するようだ』

「カイザー…あなたわかってて私に勧めたの？」

　まんまとカイザーの策略に嵌ってしまったようだ。

「ありがたき幸せ。これよりこのジュスター、トワ様の忠実な下僕として粉骨砕身、働かせていただきます」

「そーいうつもりじゃなかったんだけどな…」

『良いではないか。ここから逃げるにしても、人手はあった方が良いぞ』

　私はカイザーをジロリと睨んだ。

「あんた、私を嵌めたわね…」

『さて、何のことかな』

「白々しい…。まあ、いいわ。ジュスターだっけ？とりあえず何か服を着てくれないかな。そっちの人たちも、裸は困るんだけど」

　すると、裸のままのジュスターの体が短く光った。

「ん？…私、今おかしなこと言った？」

　ジュスターはしばらく茫然としていたけど、2、3度瞬きをすると、私に向かってにこやかに微笑んだ。

「…これは面白い。トワ様は稀有なお力をお持ちのようですね」

　彼はそう云って立ち上がった。

　そして何事か口ずさむと、ジュスターの裸の体は瞬時に貴公子のような衣装に包まれた。

「ええっ！？」

　黒に銀色のラインの入った上下に黒のブーツという、ちょっと派手な軍服みたいでカッコイイ。詰め襟や袖口に黒と銀糸の刺繍が施され、ベルトのバックルには銀色のオオカミのような獣が象られている。

　肩章からは腰までの漆黒のマントが翻っている。

　黒い衣装に、長い銀色の髪がとても映える。

　突然の変化に、私は目を見開いた。

「な、何が起こったのかな…？今の何？その服、どこから出したの？」