偽りの約束を

第59話 近藤彩沙の申し出

「穂乃果さん、付き合わせてしまい申し訳ありません」

生徒会室を出た雨野は、隣にいる笠音に謝る。

「別に……暇だったし」

「そうですか。あれ？近藤さん、どうかしましたか？」

雨野は、目の前で誰かを待っている様子の近藤に声をかけた。

「雨野さん、少し笠音さんをお借りしてもいいかしら？」

近藤がそう言うと雨野は、笑顔で頷いた。

「えぇ、どうぞ。穂乃果さん、先に教室で待ってますね」

そう言って雨野は、去って行った。

「あなた、大変ね。いつも雨野さんの側につきっきりで………」

「好きで千佳の側にいるわけじゃない。それより、そんなことを話すために私を呼び止めたの？」

「いいえ、あなたに勝負の申し出をするためよ」

近藤が、そう言うと笠音は、驚いていた。

「何で私？勝負なら1位の千佳の方がいいんじゃないの？それとも私の順位が低いから私に勝負を申し込んだの？」

「どれでもないわ。私は、笠音さんと勝負がしたい。ただそれだけよ」

「わかった。その勝負引き受けるわ。で、勝負内容は？」

「ダウト………なんてどうかしら？」

「いいわよ。それなら学力とわず勝負出来るし」

笠音は、近藤と話しながらスマホに勝負内容をメモった。

「じゃあ、当日は、よろしくね」

「えぇ、よろしく」

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「笠音とダウトで勝負か……勝てるのか？」

放課後、オレ達のチームは、カフェで集まっていた。

「それは、わからない。ダウトは、嘘が通用するかしないかで勝敗は変わるから」

「そうだな。北原は、誰と勝負するか決まったか？」

オレは、北原に話題を振る。

「うんっ！決まったよ。私は、紗希ちゃんとバドミントンで勝負することになったんだっ」

豊田とバドミントンか。

一体、どちらが先に勝負を申し込んだのだろうか。

「椎名さんと山野さんは、決まりそう？」

近藤は、2人に尋ねた。

「私は、まだ……勝てるような方がいたらいいんですけど」

「私もまだ。勝負したい相手もいないしゆっくり考えようかと」

「そう。まぁ、まだ時間はあるし2人はゆっくり考えてもいいと思うわ。江川君は、決まった？」

次に近藤は、江川に聞く。

こういう姿を見ていると近藤がリーダーらしくなったと実感できる。

「いやオレはまだ……」

と言いかけた時、チーム全員がいる中、松原は、声をかけてきた。

「よう、大山。もしかしてチームの作戦会議中か？」

松原は、周りの空気を一切読まず話しかけてきた。

「それをわかっているなら話しかけないで」

近藤が松原に向かって言う。

「そんな怒るなよ近藤ちゃん。友達のチームがどんな話をしているかぐらい聞いてもいいだろ？」

松原がそう言うと近藤の機嫌は、さらに悪くなる。

「松原、何か用があったんじゃないのか？」

オレは、これ以上悪い空気にならないために尋ねる。

「あぁ、そうだった……江川、オレと勝負しろ」

「オレと？」

江川は、聞き返す。

「スポーツが得意なんだろ？オレもスポーツが得意だからさ勝負しないか？そうだな……サッカーは、どうだ？」

「サッカーか。別に文句はない」

「じゃあ、勝負を引き受けてくれるってことでいいか？」

「あぁ、いいぞ」

「なら、決まりだな」

そう言って松原は、立ち去った。

立ち去ったその時、山野が気まずそうな顔でいたのをオレは、見逃さなかった。