俺だけ毎日チュートリアルで報酬無双だけどもしかしたら世界の敵になったかもしれない

第57話 チュートリアル：嫉姫家臣

「ッチ!」

　相変わらず手際がいいと西田は舌打ちした。

　近未来型のバイザーを着けた直属部隊が円に沿い扇状に展開。ゲート前に立つ黄龍仙を囲む。

　いったい何事かと、見たことの無い機械を装備した兵士を見て、優星は言葉を詰まらせた。

　そして優星の隣に槍を持った西田が移動したタイミングで、バイザーを着けた一人が声を挙げた。

「幻霊型（タイプ・ファントム）、戦闘力測定不能」

「警戒態勢を継続。エンカウントする」

　武器を構える重い空気。一人が少しずつ近づいていくが、黄龍仙は全く動じていない。

　その光景を見ながら優星は西田に質問した。

「あの部隊はいったい……。ここに居る部隊とはまた違うようだが」

「あいつらは国連の偉いさんが抱えてる部隊だ。正式名称は知らん。癪な事にな、独立部隊の権限持ってて好き勝手やってる連中だ」

「まぁそんな部隊はあるだろうとは思っていたが……」

「文句は言っていいが変に楯突くなよ。立場上、ヤマトサークルでも敵わん」

　こめかみに青筋をたて怒りが滲み出ている西田。前にひと悶着あったと容易に想像できる優星だった。

　報告していた部隊長も戻って来たが、物々しい雰囲気に驚いた表情を見せる。どうやら彼が呼んだ訳ではなく、本当に独自で襲来しに来たんだと優星は思った。

「語らず」

　バイザーを着けた一人が黄龍仙を問いただしてるが、西田の時とは違い、一切話そうとしない。

「……円の外に出ろ」

　ハッキリとそう言った黄龍仙。しかし、バイザー部隊は注意喚起を聞かず、じりじりと扇状を狭めていく。

「おい聞いただろ!　さっさと円から出ろってよ!」

　西田の野次も聞かず進んでいく。

「円の外に出ろ……!」

　野次を無視したからなのか、それとも注意を無視されたからか、黄龍仙の声に圧と重みが含まれた。

　それでも無視し進んでくるバイザー部隊。

　瞬間――

　力んだ黄龍仙から凄まじい暴風が吹き荒れ、成すすべなくバイザー部隊は円の外に吹き飛ばされた。

　テントが崩れ、黄龍仙に近い木々も薙ぎ倒される。

　物凄い風の圧を腕で庇い、西田と優星の髪は乱れる。

「ッだから出ろって言っただろ!!　刺激すんなバカ!!」

　西田はこの部隊が心底嫌いだ。国から正式に依頼されたダンジョン調査兼攻略を任されたサークル活動。それをこの部隊に調査妨害やモンスターの押しつけ紛いもされ、幾度も苦汁を飲まされてきた。

　それはヤマトサークルだけじゃなく一部の中堅サークルや上位のサークル、パンサーダンサーや銀獅子、ディメンションフォースもほぼ同様の心境を持っている。

　そして西田はさらに嫌いになる事が起こった。

「っぐ!?　迎撃体制へ移行!　包囲して攻撃しろ!!」

「止せ!!」

「何を言っている!!　止めるんだ!!」

　西田と優星は止めようと動くが、こと既に遅し。魔術スキルのよる遠距離攻撃に加え、流れるような連携で近接攻撃を浴びせるバイザー部隊。けたたましい音と激しく光るスキルのエフェクト群。瞬く間に黄龍仙は砂煙の中に消えた。

「ッッ～～!!　お前らバカか!!　あいつに交戦の意志は無かっただろ!!」

「放せ三下!　気安く触れるな!」

　我慢しきれない西田がバイザー部隊の隊長格に詰め寄り掴んだが、すぐに振りほどかれた。優星も気が気じゃないが、他の隊員と同様に土煙の奥を凝視する。

　土煙が風に流れて薄れていくと、誰かが思わず息を飲んだ。

「ば……バカな……!?」

「――」

　威風堂々。

「引かぬ!」

　しなやかな髪。

「媚びぬ!」

　豪胆な鋼（にくたい）。

「省みぬ!!」

　誰もが驚愕した。あれだけの猛攻を受けたにもかかわらず、一切の傷を負っていなかった。

　底知れない防御力に無比の攻撃力。

（マジかよ……!?）

　泡沫事件時の力は一端に過ぎなかったと西田は戦慄する。

「……攻撃を続けろおおおお!!」

　バイザー部隊は攻撃する。し続ける。執拗に。

　西田の怒号は攻撃の音でかき消され、一切の反撃をしない黄龍仙。その光景は、まるでどっちが悪か分からないと優星は思った。

　待ての合図。土煙が舞い視界が確保できない段階で攻撃を止めたバイザー部隊。

　土煙の奥に微かに見えた機械特有のスパーク現象。

　攻撃が効いたとほくそ笑むバイザー部隊に、苦虫を噛む顔をする西田と優星。

　しかし、土煙が晴れ黄龍仙が姿を現した瞬間、誰もが固まった。

「ッッッ～～～!!」

　赤い。紅い尖った物が黄龍仙の腹を貫いていた。黄龍仙を貫いた物はゲートの内側からの物。まさに不意打ちをくらった黄龍仙は、それによって持ち上げられ地から足が浮く。

　渦巻くゲートから赤い脚が覗いた。甲殻類に似たそれは二足歩行。確かな足取りで歩き、全貌を現した。

「脆いですね……ぬん!!」

「――」

　瞬間、貫かれていた黄龍仙が一瞬で吹き飛ぶ。レーザービームを想起させる青白い攻撃。それが貫いた手から放たれた。

　直後に上空のヘリ一機が破壊され、制御を失い乱墜落。西田の後ろで墜落音と断末魔、遠くの方でビルが群が破壊される音が響いた。

（黄龍仙がヘリに激突した!!　のか!）

（勢いのまま飛ばされて行ったが……!）

　黄龍仙を目で追った優星。赤い敵から目が離せない西田。

　そして認識した攻略者全員にメッセージ画面が表示される。

『警告：ボス出現』

『嫉姫家臣（マーメイドヴァッサル）　セバスチャン』

　全身赤い甲殻が身を包む鎧姿。黄龍仙と同等の大きさ、太くて厚い甲殻がより大きく魅せるが、非常にマッシブで隙が無い。

　甲殻の兜から覗く眼光も鋭く、自分を見ているのかと錯覚する。

　重装兵。それがこの場の共通認識。

　猛攻を受けても微動だにしなかった幻霊の家臣が、いとも容易く壊された。その事実をこの場の全員に突き付けられた現実。その現実を先に動いたのは、バイザー部隊だった。

「あ、アーカイブに無い未登録の家臣（ヴァッサル）!!」

「陣形を立て直せ――」

　隊員の言葉が続かなかった。

　セバスチャンが腕から発射した水弾が首に命中。首が爆ぜ、隣の隊員下に転がり落ちる。

「脆い」

「ッうわああああああ!!」

　悲鳴が引き金となり、一斉に攻撃するバイザー部隊。

　様々な魔術の攻撃がセバスチャンに浴びせられるが、分厚い装甲は無傷。甲殻の腕にある小さな穴から、ッバス!　と乾いた音が鳴ると、一人また一人とバイザー部隊の首が爆ぜていく。

「地上の肉は柔い――」

「――かひゅ」

「どの世界も共通ですね」

　近距離を仕掛ける物なら腕を変態し、瞬時に貫殺し、挟み殺し、潰し殺していく。

　思わぬ惨劇に誰もが動けないでいる中、ある程度セバスチャンはバイザー部隊を掃討すると、背中から二本のタコの触手を出し、地面に擦り付けた。

　触手から聞こえる吸い取る音。

「ん～♪」

　血を、人を撫でるとそれを吸い、触手の中で咀嚼。

（こいつ……）

（食べているのか……人間を……!?）

　無意識に槍とメリケンサックを構える二人。

　吸い残しの無い執拗ぶり。触手が背中の甲殻にしまわれると、セバスチャンは口を開いた。

「……ふむ。やはり人型の肉は雑食で硬いですが、何とも言えないコクがある」

　満足そうに感想を言った。人間が食べられたと言う事実がこの場の全員を凍らせる。

　しかし、誰一人として逃げる者はいない。逃げてしまえば、敗北を認める事になる。

「さあ、かかって来なさい」

「――」

　その言葉をを皮切りに、駆けだす二人。

　同時に防御姿勢の令を大きな声で達する部隊長。

「ライトニング・インパクトォオ!!」

　帯電する槍。その先端がセバスチャンの胴部の甲殻に放たれる。

　鈍い音が響くが、甲殻には傷一つついていない。

「ッ!?」

　西田は二つの意味で目を見開いた。

　一つはセバスチャンの反撃。黄龍仙を易々と貫いた手刀が襲ってくる。

　そして二つ。

「っぐ!?」

　静止。

　襲ってくるはずの攻撃が止まっている。

　すかさず後ろからの後続が出る。

「ヘビー・フィスト!!」

　グレーのエフェクトを纏う優星のフィスト。動かない的ほど狙いやすいものはないと、西田の上から跳躍し押しつける様な態勢。

　小さな衝撃波発生させ直撃するセバスチャンの横顔。

　鈍くて軽快な音が響き、家臣は少し吹き飛んだ。

「……なる、ほど」

　むくりと起き上がり、ブクブクと小さな泡を吹き、ヒビが入った頬を摩り睨むセバスチャン。

「――ッハハ!」

　その姿に西田はイケると確信。

「――フー!」

　優星は攻撃が通る、と緊張感を張らした。