空白な短編集/ショート・ショート

飛び降りた男

「な、何を考えているんだ！　す、すぐにこっちへ戻ってくるんだ！！」

「放っておいて下さい！　僕は死にたいんです！　死なせてください！　貴方には関係のないことです！　僕の人生は僕自身が決めます！　生きるも、死ぬも！」

　屋上の手すりの向こう側にいる少年の言葉には勢いがあった。黙って聞いていると、自然とその勢いに気圧されそうになる。

「し、しかし、君にもご家族がいるだろう？　彼らを悲しませることになるのではないか。それに君はまだ若い。人生はこれから始まるのではないのか？」

　私は自分でも陳腐な台詞だと思いながらも、説得を試みた。

「僕に家族はいませんよ……。何も始まりません。だから、もう放っておいて下さい……」

　少年の言葉に勢いはなく、さっきとは打って変わって今度は静かに呟く様に言った。

　それでもその小さな呟きは、私の耳にはっきりと届いた。

　私は一瞬、彼の方を見て微笑む。そしてゆっくりと歩を進めた。

「こ、来ないでください！」

　怯えたような声を絞り出す少年。

「……だったら、私が君の代わりに死のう。だから、君は、生きろ！！」

　そう言うが先か、私は手すりをまるでアクションスターのように軽く飛び越えると、少年の隣に立った。

「お先に失礼しまーす！！」

　驚く少年を横に、私は飛び込みの選手のように奇麗なフォームで屋上から飛び降りた。

　私の瞳には、驚いた少年の表情が逆さまに映っていた。

　そして、それはみるみるうちに小さく、遠くなっていった。

　これが、私の最後の記憶となるのだろう。

　誰もいない屋上。人生を終わらせるには打ってつけの場所だった。

　しかし、まさか先客がいるとは夢にも思わなかった。

　気がつくと、私は先客である少年を無視することが出来ず、先に声をかけていたのだ。

　少年の人生に何があったのかは分からない。

　あのあと彼は、思い留まったのだろうか。それとも私のあとを追いかけたのだろうか。

　お先に失礼してしまった私には知る由もない。

　私は密かに、そして切に願う。あの少年が思い留まり、生きる道を選ぶことを。

　見ず知らずの私が代わりに死んだことで、彼の死ぬ気がすっかり失せてしまうことを。

　そしていつか、あのとき死ななくて良かった、生きていて良かったと考えてくれることを。

　そうすれば、こんな私の人生でも、最後に誰かの役に立つことが出来たと思えるのだから……。

　人生は意外に長いようで短い。そして、死を迎える瞬間。これは、意外に長い。

　落下中、飛び降りた建物の窓が一つずつ、ふと私の視界に入ってくる。

　それぞれの窓の内側では、それぞれの生活が営まれているようだ。

　ある部屋では、カップルが何やら言い争っている。

　ある部屋では、母親が子供と一緒にテレビを観ている。

　ある部屋では、男がノートパソコンに向かって何かを打ち込んでいる。

　飛び降りた私は、地面に到着するまで多くのことを考えることが出来た。

　子供の頃のこと、初恋のこと、そして失恋、海外へ初めて旅に出たこと、恋に落ちたこと、そして失恋、仕事のこと……などなど。

　そして、何故私が人生を終わらせようしたのか、その理由を考え始めた……。

　しかし、何度思い出そうとしても、死のうとした理由だけは思い出せなかった。確かとても辛いことがあったことだけは、しっかりと覚えていたのだが……。

「……何故だ？　何故、思い出せないんだ？」

　私は思わず呟いた。そして焦りを感じた。

　しかし、現実は非常だ。地面は容赦なく近づいてきている。

　それでも、まだ理由がはっきりと思い出せない。

　重力に引き付けられているせいなのか、私の頭の中は段々とぼんやりとしてきた。まるで夢を見ているかのように……。

「まるで夢を見ているかのように……」

　そう声に出して言った瞬間、私は目が覚めた。目が、覚めていた。

　目覚まし時計がけたたましく鳴り、窓からは強い太陽の光が差し込んでいる。

　私はベッドから起き上がると、ノートパソコンを開いて先程の夢を忘れないうちにタイプし始めた。

　時計を横目で確認する。まだバイトに行くまで時間がいくらかあった。

　何故か気分が頗（すこぶ）る良かった。一時的に書けないスランプなど、全く気にならなくなっていた。

　いずれ私は素晴らしい小説を書きあげて有名になるだろう。

　そして、家族のいない私でもいずれ素敵な女性と出会い、新しい家族をつくるだろう。

　これから素晴らしい人生が始まる、私はそう確信している。