オカン公爵令嬢はオヤジを探す

第15話

　今日は朝から大変だった。

　妹のオリエッタが聖剣ウルティモの試練に参加するとの事で、準備に追われた。

　妹がその試練に参加が出来る理由は、王太子様と同じ日に産まれたからだと言う。

　私も該当者ではあるが、それを言う人はいない。

　そうだろう、と思う。

　ここ数日、ご飯は食べていない。

　家族の食べ残しは使用人によって捨てられる事になった。水と小鳥さんが持って来てくれる木の実でなんとかしのいでる。元気だけが取り柄だったのに、最近は体が重くてちゃんと動かない。頭にも靄がかかったようだ。

　それでも家族は働けと言う。

　働かないと鞭が飛んでくる。

　最近はその痛みも感じない。

　父と妹が慌しく出て行ったその後に、片付けをし次に庭の掃除を命じられた。

　以前良く来てくれた小鳥さんは、最近はその姿を見せてくれない。でもここ数日は朝起きたら枕元に木の実があるので、寝ている時に来てくれているのだろう。

　優しい小鳥さん。金色に輝く、いつか会ったあの人の目の様な小鳥さん。

　私は……もうダメだと思うんだ。最後に一目だけでも会いたかったな。

　狭い視界でゆっくり掃く。最近は箒を持つのも辛い。普通の人は掃除も魔法で出来るらしい。魔法が使えないだけで、こんな目に合う。こんな世界が嫌い。夢の世界で暮らしたい。魔法のない世界。サクヤがいる世界。

　門の前に馬車が停まる音がし、父の怒鳴り声が聞こえる。

（ああ、また殴られるのかな）

「コスタンツァ！お前のせいで！来い‼︎」

　帰って来るなり父から、髪を掴まれた。引き摺られながら、屋敷に連れ込まれる。抵抗する力は、ない。荷物の様に運ばれる。

「お父様！どうするの？このみっともないの連れて行くわけ？」

　妹の金切り声が聞こえる。

　ああ、私は今日で終わりなんだろう。

「オリエッタ。お前とこいつは双子だ。なーに、髪型を変えて、雰囲気を変えて行けば気付かれんだろう。何が聖剣を抜くだ！あんな骨董品が抜ける訳がない！」

　唾を飛ばす勢いで怒っている父。引き摺られながら眺めていると、鳩尾に蹴りが飛んできた。

「貴様がさっさと死なないから、私がこんな目に！」

　次々に繰り出される蹴りは、正確に鳩尾に当たる。胃液も出ない。声もでない。痛みも、もうない。

「早くオリエッタを着替えさせろ！あの小僧め！一時間以内に帰れと言いやがって。何が王子だ‼︎」

　踏みつけられる頭。きっともうすぐ死ぬことができる。

　この無駄に頑丈な身体ともお別れだ。

「お父様、殺すなら他でやって。汚いわ」

　妹が蔑んだ目で見る。

　双子なのに、こんなに違う。生まれ変わっても、あなたの様にはなりたくない。この家族の様な人にはなりたくない。

　あの時会った二人の様になりたい。汚い私を心配してくれる、手を取ってくれる様な人に。

「これでどうかしら？髪をストレートにして、化粧を変えたわ」

「おお、さすがオリエッタだ。うんうん、あとはドレスを変えて行くぞ！若造のくせに威張りくさって！年長者を敬む気持ちもない！馬鹿王子が‼︎」

「とりあえず行きましょう。お父様。茶番もこれで終わりよ」

　妹が私に近づく。下卑た笑みだ。

「汚いこと、お姉様はそうやって這いつくばっているのがお似合いだわ。私が帰る頃には、死んでいるかもね。いい気味だわ。さ・よ・う・な・ら。お姉様」

　(ええ、さようなら)

　意識が段々と薄れて行く。

　最後に想い出すのは金の髪の男の人と、黒い髪のサクヤ……。