元奴隷とエルフの恋物語

第6話 キスをしよう

　ディーナは『ウェルスオリジナル』を作ろうと在庫を確かめる。

　勿論、ウェルスの為に作る矢だが、彼が兵士団に入ってからはちゃんとお金を取っている。結構な余裕もある様で、コンポジットボウの分の金も順調に返してくれているし、生活費も入れてくれるようになった。ディーナ達の生活も、黒字が続いている。

　カパっと矢羽根入れを開けると、羽がふわりと舞い上がった。この店で、一番大きい羽だ。

「グリフォンの羽が足りないなぁ。じーちゃーん！ おい、じーちゃーん！」

「聞こえとるがな。なんじゃ」

「あたし、グリフォン狩りに行って来るよ。二、三日留守にするかも」

「わしが行く。お前がいなくなると、ウェルスがうるさいからのう」

「え、うるさいって、どんな風にだ？」

「無言でわしを責める」

「あっはは、そりゃうるさいね！」

　ヴィダルは自身の弓具を手に取り、狩りの準備を始めた。

「じーちゃん、無理するなよ」

「誰に言っとるか。ああ、わしが戻るまで集金はするなよ」

「分かってるよ。いってらっしゃい！」

「ウェルスによろしくの。じゃあ、行って来る」

　ヴィダルを見送った後、ディーナは作りかけていた弓の製作に戻った。

　ヴィダルは、矢の配達をさせてくれても、ディーナに集金を命じた事は一度もない。それが何故だか、ディーナには分からなかった。

　日が暮れる頃、店の扉が開いた。ディーナはその人物を笑顔で迎える。

「おかえり！ ウェルス！」

　ディーナが跳ねる様にウェルスに飛びつくと、ウェルスは笑ってディーナの額にキスをした。それが習慣になっている。

「今日は早く終わったから、野ウサギを狩って来た」

「わお！ じゃあ今日は野ウサギのシチューにしようよ！」

「いいな」

　ウェルスはウサギを捌き、ディーナは野菜を切る。味付けは全てウェルスに任せた。長く奴隷でいたため、まともな物を口にしてこなかったディーナの味付けは、大味過ぎるのだ。

　その点、ウェルスの味付けは繊細で美味しい。少し薄味だけども、素材を生かした健康的な味付けだ。

「おっし、完成！ 早く食べよ！」

「ヴィダルさんは……」

「じーちゃんは狩りに行ったから、しばらく戻んないよ。はい、どーぞ！」

　ディーナは器にシチューをよそい、ウェルスに手渡した。

　そしてディーナも自身の器にもよそい、シチューを口に入れる。

「んー～～っ、ウェルスのシチュー、最高！ 幸せ～っ！ 幸せ過ぎるから、ちゅーしちゃえっ」

　そう言ってディーナはシチューを味わいながら、ウェルスの唇に自身の唇を当てた。

　ウェルスもディーナがキスをしやすいように、少しかがんでくれている。

　自分でそうしておきながら、照れた様にディーナは笑った。

「えへへ。じーちゃんがいないと、いつでもキス出来ちゃうねっ」

「そうだな」

「へぇー……ウェルスもじーちゃんに気を使ってたのか？」

「流石にヴィダルさんが横で寝ている所で、ディーナに手は出せない」

「そっかー、じゃぁ今日はじゃんじゃん手を出していいからね！ ジャンッジャンッ！！」

「分かった」

　ディーナは楽しそうにケラケラと笑っている。それを見て、ウェルスもつられるように笑うのだった。

　ディーナはヴィダルがいないのをいいことに、五分置きにウェルスにキスし、彼もそれに応えた。

　シチューを食べながらキスし、食器を洗いながらキスし、部屋を片しながらキスし、語り合いながらキスし、布団を敷きながらキスをした。

　そして布団に入ると、ディーナは深い息を吐く。

「あーあ……もう寝る時間かぁ。楽しい時間はあっと言う間に過ぎちゃうね。夜更かしするわけにもいかないし」

「私は大丈夫だ」

「そういうわけにいかないだろ？ 明日も仕事があんだから。おやすみ。また明日ね、ウェルス」

　最後にちゅっとキスをすると、ディーナは布団に潜り込んだ。

「……ディーナ」

　しかしウェルスの声がし、目を開ける。彼はディーナの布団にそっと入って来ていた。

「ウェルス？」

「一緒に寝よう」

　なるほど、とディーナは思う。

「その手があったか！ いいよ、一緒に寝……」

　全てを言い切る前に、強く抱き寄せられた。その手の動きが、いつものウェルスとは違った。そこでようやく、ディーナは察する。

「待っ………ウェ、ルスッ」

　ディーナの言葉に、ウェルスは動きを止めた。

「嫌か？」

「嫌なわけないよ！ ウェルスなら、良いに決まってるじゃないか！ でも……」

「でも？」

　ディーナはウェルスから顔を背けた。言いたくない事だが、言っておかなければ。知っていてもらわなければという思いから、口を開く。

「ごめん！……あたし、初めてじゃないんだ！ 奴隷の時、無理矢……っ」

　ウェルスの唇に塞がれ、次の言葉は飲み込まれた。もう一度言おうと試みるも、執拗なキスを繰り返され、言葉にならない。

　言わなくて良いって事かな……。

　ウェルスからもたらされる初めての深いキスを味わいながら、ディーナはウェルスの優しさに身を委ねた。

　まるで全てを分かってくれていそうなウェルス。

　ディーナも彼の全てを知りたいと思った。

　ウェルスを幸せにしてあげたいと思った。

　そしてそれが出来るのは、世界中で自分だけだと思った。

　二人は互いの幸せのために、体をあずけあった。

　ヴィダルが帰って来た時、彼は二人の変化に気付いた。

　ウェルスとディーナ。どこか落ち着いた雰囲気が出来上がっている。

　ウェルスを好きになって、はしゃいでいただけのディーナが、大人の女性になっている。

「ようやくか」

　ヴィダルの呟きに、ウェルスの耳はピクリと動いた。

「……すみません」

「ぐはは！ 謝るでない！ むしろ、お礼を言いたいくらいじゃよ。『好きになったみたいだ』、なーんて阿呆な告白しとったディーナがのうー」

「……ちょっと、じーちゃん……」

　聞き捨てならない言葉が耳に入り、ディーナはヴィダルを睨みつける。

「あの時、聞いてたのかよ！！」

「お前の声がでかいからじゃい。しばらく中に入れんで、凍え死ぬかと思うたわ」

「み、み、み、見たのか？！」

「わしが凍えとるというのに、熱い抱擁を交わしとったのう」

「ジジイーーーー！！ 気配消して見てんじゃないッツ！！」

「がははははっ」

　大人になったと思った孫娘だったが、あまり変わりはないと分かって、ヴィダルは笑っていた。

　ウェルスは怒るディーナをも愛おしそうに、優しい目を向けた。

　ディーナはそんな二人と過ごせる時間が、とてもとても──幸せだった。