第13話「妹がメイドだったりするのは日常?(2)」
テーブルにはいつもより少し豪華なご飯が並んでいた。
唐揚げやカツ、スープやサラダ、なんとデザートにプリンまで並んでいる。
ほとんど璃亜が作ったのだろう。
先日の生焼けハンバーグからは考えられないほどの見た目で、どれも美味しそうだった。
鼻腔をくすぐる香ばしい香りに、思わず喉を鳴らす。
と、同時に空腹を思い出したように、俺の腹も音を鳴らした。
「ふふ、気に入ってくれてるようでよかったです! さ、早く食べましょ」
璃亜はメイドよろしく恭しい態度でイスを引いてくれる。
俺は素直に席に着くと、箸を持つ。
「どうしたんだ?」
ずっと俺の斜め後ろに居る璃亜に、座らないのかと声をかける。
「今日の私はメイドさんですからね! メイドはいつでもご主人様の後ろに控えてるものです」
「いや、普通に落ち着かないんだが。ていうか、なんで急にメイドなんだよ」
「男の子はみんなメイドが好きだと、そして、蓮くんはメイドが好きだと、確かな筋からの情報があったのです」
「誰だよ、俺の妹にそんな変なこと吹き込んだやつは……」
別にメイドは嫌いじゃないが……普通だよな?
メイドが嫌いな男の子なんていないもんな?
「でも、蓮くん嬉しいでしょう?」
「う、うーん……」
すごく肯定しづらい。
妹のメイド姿に喜ぶ兄という構図がよろしくない。
「わかります、わかります。素直にうんと言いづらいお年頃ですよね。ということで二択で聞いてあげます。蓮くんはメイドさんが好きですか? はいかイエスで答えてください」
「実質一択のやつだ!?」
「さあ、答えてください蓮くん!!」
「まあ……かわいいとは思うよ」
「ふむふむ、妹にメイド姿が似合うだなんて蓮くんは変態さんですね」
璃亜はにやぁ、と頬を緩めて満足気に罵ってくるのだった。
「言わせたくせに!? 理不尽!!」
「でも、本心ですよね?」
「ま…………まあ」
「よし。素直な蓮くんにご褒美をあげましょう」
璃亜は唐揚げを一つ箸で摘まみ、左手を添えて俺の口元へ持ってくる。
「はい、あ~ん」
「お、おい。別に自分で食べられるって」
「蓮くんが一人で食べられないからやってるんじゃないですもん。私がこうしたいからしてるんですぅ!」
「したいからって……おまっ」
「ほら、早く早く! 落ちちゃいますよ」
「あ~~っ、もう、わかったよ」
ぱくり、と一口で唐揚げを食べる。
ゆっくり咀嚼して、嚥下する。
「どう……ですか?」
「おう、文句なく美味しいと思うぞ」
「蓮くんのと比べてどっちがおいしいですか?」
「それは、さすがにまだ俺かな」
「もぅ、そういうとこは正直じゃなくていいのに」
俺が何年、青柳家の食卓を任されてきたと思ってるんだ。
そんな一週間やそこらで超えられてたまるか。
「まあ、別にいいです。蓮くんなんてすぐに追い抜いて見せますから! そして、俺より璃亜の作った料理のが美味しいよ~、璃亜の料理しかもう食べられないよ~って言わせてみせます」
ふふん、と腕を組む璃亜。
最近の彼女の成長っぷりを見てると、俺を超えるくらいすぐな気はしてしまう。
負けるのはなんか癪だし、俺ももっと真剣に取り組もうかしら。
最近は璃亜がご飯を作ってくれていてが、もともと料理は嫌いじゃないのだ。
「なあ、璃亜。最近無理してないか?」
「いえ、最近は無理してませんよ」
「なら、いいけどさ……」
「そんなに私が蓮くんに優しいのが不思議ですか?」
「不思議だろ。ずっと、素っ気なかったのにいきなりだぞ?」
しかも、きっかけらしいきっかけもなかった。
大きな事件から璃亜を助けたとか、そういうイベントだってなかった。
いきなり好かれるような理由はなかったはずだ。
「ふぅん、本当は見当ついてるんじゃないですか?」
「え?」
「まあ、その話は置いておきましょう。冷める前に他のも食べてください! 結構な自信作ですからね!」
そう勧められるままに、璃亜の料理に舌鼓を打つ。
彼女が自信作だと言うだけあって、どれも文句ない出来だった。
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