　俺はプー太郎とかニートとか言われる人種だ。今日もババアがパートに出かけた隙を見て、タンスの中の財布から三万を抜き出し、日課のパチンコに出かける。

　……昼過ぎ、一文無しとなった俺は道端に唾を吐いて、店への悪態を吐きながら帰路へと着いていた。

　そのまま道を歩いて、いつも左に曲がる（家の場所がそっち何だからそうするべきなんだが）二股路に差し掛かった時、妙な考えが頭をよぎった。

　「この二方向に分かれた道は、道の太さがそのまま続く方と、少し細くなる方になっている。もし、細道になる方をずっと選び続けたら、これはどこに着くんだ？」

　瞬間的な気の迷いだったのかもしれない。それでも、俺にはコレがどうにも大事な、検証しなくちゃならないことに思えた。一体、何でそんなめんどくせえことをするのかと、脳内でイチャモンを付けるよりも先に、体は右方向へと進んでいたのだった。

　そっちの通りへ入っていくと、「突き当たったり終わりがないようだったら、来た道を引き返せばいいだけだ」と、ついさっきまであったはずの、自分への文句が消えてしまった。そうしてまた分かれ道があると細い方へ、細い方へと選んでいき、それを四回も繰り返すと、かなり道が狭くなっていった。

　最初は国道沿いだったのが住宅街へ入り、神社の脇を通って、墓を横目に見て。そして最終的には竹藪に囲まれた、静かな道へと辿り着く。

　大通りを離れてきたのもあって、この場所は車の音一つしない。聞こえるのは竹が風に揺れる音と、自分の足音だけ。そしてその小路も、ついに終わりを告げる。突き当たりになったのだ。

　その突き当たりには小さめの祠があった。形はお稲荷さんを祀っているものと似ているが、祀られているのは手乗りするぐらい小さな、黒い肌に目が三つあって脚が四本ある、まるでよく分からない邪教の神のような像であった。

　ここで出会ったのも何かの運命か。むしろここでお祈りしてけば、運が上がるかもしれない。もし運が上がらなかったら、夜中にこの祠へ来てぶち壊してやろう。

　そう考え、古びた祠へ手を合わせてお参りをする。するとなんと──

　「ほう、ここに人間が来るのは珍しいな」

　──その得体の知れない手のひらサイズの像が、こちらをみつめて話しかけてきたのだ。

　「うわ！？」

　「驚くでない。ワシはある破壊の神でな。昔悪さをした故にここに封印されてしまったのだ」

　「は、はぁ…」

　「ワシはここから出られないし、神というのは人の願いが無ければ力を出すことができない。のう人間よ、ワシは退屈しておるのだ。お主、この世から消して欲しいものはないか？破壊神たるワシがその概念を破壊し、消し去ってやろう」

　「そうですか、よろしくお願いします…？」

　急に喋り動き出した像に驚き頭の整理が追いついていない状態で、俺は気の抜けた返事と共に、破壊神の提案をすんなりと飲み込んでしまっていた。

　「ふむ、では何を消す？願いは二度と聞かぬから、慎重に選ぶのだぞ」

　そう言われ考え始めると、自分はとんでもない選択をしていることに気づいた。最初は当たらなかったあのパチ屋を潰してやろうと思ったが、概念を消すということは、パチンコ、引いてはギャンブル自体が消えるかもしれないのだ。それはまずい。俺はもっと、親の金で遊びたい。

　となると、何が良いだろう。……敢えて無難な、平和的なものを言うのもありかもしれない。昔話でよくある、良いことをすると大きいものが返ってくるヤツだ。

　うん、それがいい気がしてきた。ならこの世から無くなって良さげな、周りから感謝されるもの──

　「決めた！」

　「申してみよ」

　「それはゴミです。この世の中で皆が1番迷惑しているゴミを消してください」

　「あいわかった」

　そういうと破壊神は、手をパンっと一叩きした。もっと大掛かりな感じだと思っていたので、少々拍子抜けする。

　「消したぞ。ではさらばだ」

　──こうして願いを叶えた小さな像は、また深い眠りについた。俺としてもこれ以上やることもないので、来た道を戻っていく。

　それにしても、本当にこの世からゴミが無くなったのだろうか。でも、心なしか道が綺麗になっている気がしなくもなくもない。

　とりあえず帰宅し、ゴミ箱を見る。……だが、紙屑などが入っていた。何だ、消えてないじゃないか。どうやら、不思議な詐欺にあったらしい。

　それにしても──俺はなんてことをしたのだろう。母親の財布から金を盗むなんて。今すぐ働いて返さないと。それに、心配をかけないよう早く就職して親孝行をせねば。こんな気にさせてくれたのも、あの神様のおかげかもしれない。後でお花を添えておこう。

　──この日を境に「社会のゴミ」と蔑まれていた人物達が次々と更生していき、様々な犯罪や政治家の汚職事件も無くなっていった。一方、蔑んでいた側にも「こんな罵倒はよろしくない」という風潮が広まって、この言葉は死語となり誰も使わなくなった。けれど何故そうなったのか、本当の理由を知る者は、誰一人としていない。