第17話 危険な香り
七瀬川さんが少し落ち着いた頃に、七瀬川さんのお母さんが戻ってきた。
「はい、カフェラテ」
アイスラテを七瀬川さんに渡し、俺達の正面に座るお母さん。
「お母さん、何で桐芭君とお茶してるの!」
「おトイレ出たら『七瀬川さん』ってナンパされて、そのままお茶してたみたいなぁ」
いやいや、ナンパじゃないよ!「七瀬川さん」って声をかけたら否定されなかったし……、お母さんも間違いなく七瀬川さんだけど……。でも似すぎだよ!
「だ、だからって、お、大人なんだからぁ。それに私の眼鏡、勝手に使わないでよ」
「だってお母さん、こうでもしないと若い子にナンパされちゃうんだもん」
……七瀬川さんのお母さんって。
「あ、あの~」
俺は椅子から立ち上がり七瀬川さんのお母さんに声をかける。
「ん?」
「お、俺、葉月桐芭っていいます。七瀬川さんとはその……、お付き合いの準ん……、お付き合いさせて頂いています」
言ってしまった!
瞬間的に超悩んだけど、親御さんに準備中とは流石に失礼かと思い腹をくくった。
「プッ。あっ、ご、ごめんなさい。芭月みたいな子に目を掛けて頂いて、葉月君、ありがとう!」
「お母さん! 桐芭君が挨拶しているのに、何笑っているのよ!」
「だ、だって葉月君がハズキだから、芭月と一緒だなって」
クスクスと笑う七瀬川さんのお母さん。
「い、いえ、その、友達にも言われてます……ん?」
お母さんがマジマジと俺の顔を見ている?
「やっぱり何処かであったような……。葉月、葉月……。もしかして葵原美人姉妹の葉月さん?」
「は、はい……」
「キャ~! ウソ! マジ! ホント~!」
お母さん若いですね……。
「葵コミの写真で、葵原姉妹の後ろに写っていたイケメン少年! いつも気になってたのよ~」
「や、やめてよお母さん、恥ずかしい!」
「何言ってんの! お母さんの人生でこんな生イケメン見るのが初めてで、しかも娘の彼氏なのよ! 今夜は赤飯! 明日も赤飯! これから毎日お赤飯よ!」
「ちょ、ちょっとお母さん、桐芭君引いてるじゃない」
「ううん、違うよ。七瀬川さんがお母さん相手だと
「あぅ……」
七瀬川さんは頬を赤くして少し小さくなってしまった。七瀬川さんは内弁慶なのかな?
俺は一息つこうとアイスコーヒーに手を伸ばし固まってしまった……。
これ……、飲んでもいいのか?
七瀬川さんが口を付けたストロー……。お母さんの極太赤縁眼鏡がキラッと光ったのは気のせいか?
お母さんは七瀬川さんにアイスラテを買ってきた。アイスコーヒーではなくて?
つまりその時点でこのアイスコーヒーは俺のアイスコーヒー確定になる……。
ごくッと生唾を飲む。アイスコーヒーを手に取りストローに口を近付ける……。
お母さんの口元にニヤリと笑みがこぼれる。
ね、狙われていた!? まさかこの展開を仕込む為に! き、危険だ! 七瀬川さんのお母さんは危険だ!
しかしこのまま飲まないのも七瀬川さんには失礼な気がする……。って言うか七瀬川さんの視線も感じる……。
四面楚歌!
八方塞がり!
え~い! ままよ(涙)!
俺はストローに口を付けアイスコーヒーを飲んだ。
「うんうん」
ニコニコ頷くお母さん。七瀬川さんは赤い顔でモジモジしている。
俺はアイスコーヒーを飲んでて初めて気が付いた。
お母さんの後ろの
しかも思いっきり笑いを堪えている?
隣も、斜め前も、お客さん達が笑いを必死に堪えている?
ですよね~(涙)。傍から見たら面白いよね~(涙)。
「ねぇ、桐芭君」
「は、はい」
「お母さんって言ってみて」
「はい?」
「お母さんって言ってみて、ネッ」
「七瀬川さんのお母さん?」
「七瀬川は着けないで」
「お、お母さん?」
「クゥ~~~ッ! 来ましたァ! お義母さん!!」
え~~~! 脳内変換でお義母さんになってるよ~~~!
「ちょ、ちょっとお母さん! 恥ずかしいから止めてよ~!」
「はぁ~、なんて素敵な響きなのかしらぁ」
満面の笑みを浮かべる七瀬川さんのお母さん。や、やはり危険だ! 七瀬川さんのお母さんは危険過ぎる!
「お母さん嬉しいんだよ。芭月が中学時代、苦しんで、苦しんで、物凄く苦しんで、そんな中で初恋をして……。初恋の人をずっと忘れられないで、ずっとくよくよしていた……」
え?
「もう恋はしないのかなって心配してた……。でも貴女は踏み出した……」
「お、お母さん……」
七瀬川さんも苦しんでいた……。でも勇気を持って踏み出した……。俺の家で呟いていたあの言葉……。
『だ、だから……もっと強くならないと、勇気を持たないと……もっと、もっと……もっと強く……』
七瀬川さんは強い……。俺よりも強い……。小さな体で、勇気を貯めて、その一歩を踏み出したんだ……。
「でもね、貴女はまだ学生よ。嬉しくて、嬉しくて、浮かれる気持ちは分かるけど学生の本分は何?」
「……べ、勉強……」
……あんなにおちゃらけていた七瀬川さんのお母さんが、娘をたしなめる。今、何が大切か。
「芭月は勉強と葉月君、どちらが大切なの?」
こればかりは仕方ない。俺達はまだまだ勉強が必要な学生なのだから……。
「………………桐芭君」
え、そっち?
「そうよ芭月! 葉月君よ!!」
えぇぇぇッ!
そっちもそっちィーッ!!
「どんなにどんなに勉強出来たって、イケメンの彼氏が出来るとは限らないのよ!」
お、お、お母さん?
七瀬川さんのお母さんは席から立ち上がり、ビシィっと指を七瀬川さんに指してこう言いました。
「芭月!貴女のファーストプライオリティ!
《葉月君息子化計画》発令よ!!」
な、なんだこのデジャブは!!
「あら? 芭月が桐笆君と結婚したら、葉月芭月になっちゃうわね? アハハ、それもいいわね」
やはり七瀬川さんのお母さんは危険指定人物だった。俺は頭の中が真っ白になって行く感覚に襲われる……。七瀬川さんも目が点になって固まっていた。
「じゃあ、私は帰るわね~」
ニコニコ、ルンルン♪ と席から離れて行く七瀬川さんのお母さん。ふと立ち止まり、振り返った?
「お泊まりなら電話ちょうだいね♪」
「「泊まりませんッ!!」」
二人揃って大きな声を出してしまった。
お店のお客さんは俺達に釘付けだ。しかも全員が何かに必死に耐えている。
「お、俺達も出よっか」
「う、うん……」
場の空気と視線に耐えらず、俺は七瀬川さんの手を取り、お店を後にした。
お店を出て五秒後……。
「「「ダァハハハハーーーッ!!!」」」
コーヒーショップでは有り得ない大爆笑が後ろから聞こえたよ……。
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