ナンセンス！ 2

第15話、アクセスは、マナーを守って……

　鬼龍会の定例会議も、ヤクザ顔のおっかない顔をした連中が列席し、中々にビビるが、この仙道寺の場合、部員は全員が男子の為、異様な威圧感がある。

　広めの会議室が無い為、この化学実験室を使っているようだが、様々な実験器具やフラスコ・ビーカーが並ぶ中、実験机に座っての会議である。 何か、良からぬ団体が化学テロを計画し、集結しているような… 不気味とも言える、異様なまでの雰囲気をかもし出している……

　会議の途中、コップに注がれたオレンジジュースが出された。 他の部員たちにも配られたが、コップが足りないようで、ビーカーに注がれて渡された部員もいた。 中には、試験管（ 目盛り付きの特大 ）で飲んでいる輩も……　薬品が残っていて、死ぬかもしれんぞ？ お前ら。 三角フラスコで飲むオレンジジュースも、絶対に旨くないと思う……

　会議の途中、神岡のスマホが鳴った。 着メロは『 兄弟仁義 』。 ……シブイな、お前。 注目度はダントツかもしれんが、絶対にマネはしたくない。 ♪ 親ァのぉ～、血を～引くぅ～、兄弟いぃ～～～、より～ぃ～い・いいぃ～もおぉ～～… ♪

　スマホに出る、神岡。

｢ おう、オレじゃい ｣

　ヤーさんか、君は。

｢ …… ｣

　神岡の表情が、こわばる。

｢ 誰じゃい、貴様……？ ｣

　一同、神岡の方を注目する。

　やがて神岡は、スマホから耳を放し、僕の方に渡しながら言った。

｢ 朝倉次長を、と言っています ｣

（ ……は？　誰？ ）

　僕は尋ねた。

｢ 私…… ですか？　どちら様からでしょうか？ ｣

｢ さあ、分かりません…　妙に落ち着いていて、高飛車な言い方ですが…… ｣

　誰だろうか？　皆目、見当が付かない。

｢ …… ｣

　僕は、無言のまま神岡のスマホを受け取り、電話に出た。

｢ もしもし？　朝倉ですが ｣

『 やあ、みちるクンかね？　私だ 』

　サ、サバラスっ……！　何で…？　しかも、神岡のスマホだと……？

『 一般電話が使えるようになってね。 とりあえず、掛けてみた 』

　だったら、コッチに掛けて来んかテメー！　それ以前に、何でＮＴＴの回線を保有しとる？

｢ 今、取り込み中なので、また後ほど…… ｣

　僕は慌てたが、ぐっと落ち着き、冷静な口調で答えた。

　サバラスは、僕の希望を完璧に無視し（ 予想はしていた ）、続けた。

『 リンリンが生えて来てね。 君と話したいそうだ 』

　僕は、永久に話したくない。 それに、生えて来た、とは？　……あ、そうか。 電車に轢かれて、バラバラになっちまったんだっけ。 水を入れた盆に浸しておいたら、生えて来たと言うワケか。 摩訶不思議な生き物だな……

　僕は、有無を言わさず、電話を切った。

　スマホを神岡に渡す。

　神岡が、受け取りながら尋ねた。

｢ どちら様で？ ｣

　宇宙人です。 …一瞬、言いそうになった。

｢ 校外に委託している情報屋の1人です。 間違って、そちらの番号に掛けてしまったのでしょう。　失礼致しました ｣

　神岡は、腑に落ちない表情をしたが、それ以上は追求しなかった。

　今度は、僕のスマホが鳴った。 ヤな予感……

｢ ……はい、朝倉です ｣

　会議中の為、幾分、声の音量を落として電話に出る。

『 切れてしまったようだ。 実は本部から、ペルセウスの太陽風焼き団子を送って来たのだが、食うかね？ 』

　要らんわっ…！　いちいち、そんな話題で掛けてくんな！

　僕は、ソッコーで電話を切った。 ついでに電源も落とした。

｢ ……誰だ？ ｣

　隣の星野が、小声で尋ねた。

｢ サバラスだ……！ ｣

｢ やはりか……　元気にしているのか？ ｣

｢ 元気過ぎるな……　少々、血を抜いて気絶させておいた方が、人類の為かと ｣

　星野が、笑って答える。

｢ 相変わらずのようだな。 他人事のようで申し訳ないが、あたし的には、久し振りに会ってみたい気もするな ｣

｢ やっほ～♪ ｣

　足元から、聞き覚えのある声が……！

　机の下を見ると、フローリングの床から、頭を半分ほど出したサバラスがいた。

　僕は、小さな声で言った。

｢ バカ……！　他の連中に見られたらどうすんだよっ……！｣

　サバラスが答える。

｢ ほほ～う。 白に、ブルーボーダーか…… ｣

　僕は、慌てて制服のスカートを押さえた。 瞬時に、星野がサバラスの頭を踏みつける。 この辺り、コンマ数秒の早業。 まさに、目にも止まらぬ速さである。

｢ う・ぷきゅっ ｣

　小さな声を出し、サバラスが引っ込む。

　仙道寺の連中には、何とか気付かれなかったようだ。 僕は、姿勢を正し、小さく言った。

｢ ……油断もスキもないな……！ ｣

　サバラスは今まで、僕と星野・かすみ以外の者がいる所へは、基本的にはアクセスして来なかった。 ところが最近、慣れて来たのかナメているのかは分からないが、へっちゃらのようである。 困ったもんだ……

｢ では、気を付けてお帰り下さい。 有難うございました！ ｣

｢ ぅありあとあした～あ～あ～！ ｣

　会議終了後、校門前にて全員による『 お見送り 』。 極道の姉さんたちを見送る構成員、の図である。

　路上を歩く歩行者たちが、ジロジロと見て行く。 注目度、１２０％だ。 本当は、校門前の道を真っ直ぐ歩いて行く予定だったが、『 お見送り 』を逃れる為、１つ目の十字路を右に折れた。

｢ やれやれ……　会議ってのは、疲れるモンだな ｣

　アーケードの掛った商店街を歩きながら、両手を上げ、伸びをしつつ、僕は言った。

　星野が言う。

｢ 組織の中では、会議は、ある種のバロメーターと言える。 回数が少なくなればなるほど、その組織は安定しているか、機能していないかのどちらかだ ｣

　なるほど。 経営理論ですか……

　電源を入れた途端、僕のスマホが鳴った。

（ 非通知…… ）

　ヤな予感がしたが、とりあえず出る。

｢ はい、朝倉です ｣

『 私だ。 至急、相談したい事がある。 センターまで来てくれたまえ 』

　……サバラスの声だ。

　て～ンめえぇ～…！　呼び出しとは、イイ身分になったじゃねえか。 いつから僕は、お前の部下になったんだ？　しかも、センターって… ドコじゃ、コラ……！

　例によって、急速にムカついて来た。

｢ 用があるんなら、コッチへ来いっ！　要らん時にばかり出て来やがって、ふざけんなよっ！ ｣

　怒った朝倉センパイの声も、中々に良い。 普段からは想像もつかない口調が、またイイ……！

『 ははは。 冗談だよ、みちるクン。 必要な場合は、こちらから出向く。 他人が出入りして、私のプライバシーを引っかき回されても、少々、困るからね 』

　……僕のプライバシーは、どうでもいいんか？

　ま、どうでもいいから、やりたい放題なんだろうな……　いつか、着実に殺してやるからな、お前。

　サバラスは続けた。

『 実は、パックマン伯爵の件なのだがね…… 』

　……忘れていた。 僕を、標本採取に来るとか言うヤツの事か。

『 リンリンの話しによると、どうやらヤツは、地球人に乗り移ってキミを探す気らしい 』

　は？　ナンじゃ、そら……？

『 キミに対して、憎悪を燃やしている人物に気を付けたまえ 』

　……憎悪？　どう言う事だ。

　僕は尋ねた。

｢ 朝倉センパイの事を、か？ ｣

『 そうだ。 ヤツは、人の心を操れる。 憎悪は本能的だ。 ヤツにとって一番、体を乗っ取り易い状態の対象者なのだ 』

　……ナンか、得体の知れんヤツだな。 不気味じゃねえか……！

　朝倉センパイは、鬼龍会の幹部だ。 業務上・立場上、人や組織を、仕方なく処罰した事だってあるだろう。 逆上し、恨みを抱いている連中も多いと思われる。 う～む……

　乗り移られた人間は、どうなるのだろうか？　明らかに人格変異して、それと判るものなのだろうか。

　僕は、聞いてみた。

｢ パックマン伯爵だ、と見切れる… 証拠みたいなものはないのか？｣

『 ない 』

　……軽く、言い切ってくれるじゃねえか。 打つ手なし、かよ。

　サバラスが追伸する。

『 まあ、あまり参考にはならんと思うが、ヤツは、十字架に弱い 』

　あのな……　それ、すっげ～ポイント高いと思うが、ヤツはドラキュラか？

『 ちなみに、満月の夜に、胸に十字架を当てると死ぬ 』

｢ …… ｣

　よく分からん宇宙人だ。 第７銀河とやらには、月があるのか？　満月って… どことなく、地球的表現設定なのが胡散臭い。 ニンニクが嫌い、と言うのよりは信憑性があるかもしれんが……

　僕は言った。

｢ まあ、とにかく用心はしておくよ。 それより、いつ元に戻してくれるんだ？　データの修復とやらは、終わったのか？ ｣

『 あ、用事を思い出した！　イカン、イカン。 じゃ、また！ 』

｢ …… ｣

　スマホは、ソッコーで切れた。

　……すんげ～、ワザとらしい。

　今の返答で、大体の状況は知れた。 つまりは、例によってウマくいっていないと言う事だ …てか、食う事に専念するあまり、業務を忘れているのではないだろうか？　明日辺り… ホントに、いっぺん殺すか……？

　星野は、酒屋の前にあった自販機に小銭を入れ、コーヒーを２つ買いながら言った。

｢ サバラス、何と言っていた？ ｣

｢ 何かよく分からないけど、僕を標本として、採取しに来るヤツがいるらしい ｣

｢ 標本？　何だ、それは？ ｣

　コーヒー缶を１つ、僕に渡しながら、星野が尋ねる。

｢ あ、サンキュー…　第７銀河とやらに住んでいるパックマン伯爵、ってヤツだ。 人に乗り移る事が出来るらしい ｣

　プルトップを開け、星野は言った。

｢ ＳＦみたいな話しだな。 まあ、実際、サバラスという宇宙人がいるんだ。 そんなような輩が他にいたって、不思議ではないがな ｣

　……星野は、サバラスの話を受け入れられるようだ。 僕としては、イマイチ、鵜呑み出来ない。

　コーヒーを一口飲み、星野は言った。

｢ でも…… 何で、お前なんだ？　地球人の標本なら、他の者でもいいと思うが？ ｣

｢ ……だろ？　他の人間と入れ替われる事が標本としての価値観らしいが、そんなん、誰でも同じだと思うけどな ｣

　コーヒーを飲みながら、星野は言った。

｢ たまたま、お前が、何度も入れ替わりをした…… それだけの事だが、そのパックマンとかと言うヤツには、貴重に見えたか……　もしかしたら、そいつ、知能が低いんじゃないのか？ ｣

　…さすが、冷静な星野。 分析も、的を得ている。

　僕は答えた。

｢ あのサバラスが『 アホ 』と認識しているヤツらしい。 ある意味、一筋縄ではいかないかもな ｣

　苦笑いする、星野。

　空になった缶を専用回収ボックスに入れ、僕らは、ひなびた商店街を歩き出した。

　星野が言った。

｢ こうして、お前と歩くのも…… 久し振りだな。 まあ、見た目は、朝倉の姿だが ｣

　星野の頬が少し、紅潮している。

　以前、お互いの体が入れ替わった時… 星野は、もし元に戻れなかったら、このまま結婚しよう、と僕に言った事がある。（ 前編参照 ） 何となく、その事が思い起こされた。

　あれは、本心だったのだろうか。

（ 星野は、僕の事を、どう想っているのだろう…… ）

　男性的ではあるが、相変わらず、妙に魅力的な星野。

　体が他人に入れ替わっている時、元に戻れないかもしれないという不安からだろうか、いつもとは違う心境が、心を支配する。

　……ヤバイ。

　また星野から妖艶な発言をもらったら、ヘンなキモチになってしまうかも。 かすみ、怒らないでね～……

　星野が言った。

｢ 思い起こしてみれば、お前とは、マトモな体同士で歩いた事が無いな ｣

　……確かに。

　お互い、苦労してますな。