次こそは愛されるかもしれないと、期待した私が愚かでした。

第5話 2年と少し前に

──パチリ、と。目が覚めた。

「…………………………………は……？」

そこは、懐かしい、ライラック家の私の寝室だった。

※※※

どうなっているんだろう。

私がほうけている間にも、懐かしい侍女によってあれよあれよと私の身支度は進んでいく。

「あの、クレア……？」

「はい、どうされました？お嬢様。今日もお美しいですわ」

「ありがとう。クレアも素敵ね。……あの、今日は、何年の何月何日だったかしら」

我ながらとてもマヌケな質問だと思う。

幼い頃からの侍女であるクレアは、ぱちくりと瞬いた後に、心配そうに眉を下げた。

「まあ……お嬢様。どうされたのです？体調が優れませんか？」

頬を触れるクレアの手は、懐かしいまま。

私を見つめる目も、とても優しい。

──『そのような方だとは思いませんでしたわ』

最後に見た、冷たい目とはまるで違う。

その事に、胸が締め付けれれるような、──モヤがかかるかのような、不思議な感覚がした。

「本日は星歴786年、3月14日ですわ。今日で学園の1学年の日程が全て終わります」

──告げられたその日付は、私が流行病で死ぬ、2年と少し前のものだった。

※※※

頭痛を抱えながらも、たどり着いた懐かしい学園。

……正直、学園にはあまり、いい思い出はないのだけれど。

それでも、クレアも、あの後会ったお父様達もそうだったように、友達もまた、『昔』のように私に笑いかけてくれた。

……本当に、2年前に戻ってしまっている……？

頬を抓っても、火傷するような熱い出来たてのスープを飲んでも、目は覚めなかった。

朝食の席でそんなことをしたものだから、お父様やお母様に本気で学園を休むように諭されてしまった。

どういうわけか、流行病で死んだ私は、2年前にタイムスリップしてしまったようだ。

なんでこんなことになっているのか、分からない。

けれど、2年前ということは──……

「ヴィオラ！」

柔らかな声が、背後から聞こえる。

16年生きて、家族よりも聞きなれた声。

ああ、やめて。

その声は、その、柔らかい声音は。

「おはよう、ヴィオラ。……？顔色が優れないね。どうしたんだい？」

なんて、懐かしい。

──『君との婚約は、間違いだったようだ。残念だよ』

最後に見たのは、私に婚約破棄を突きつけた時だった。

「………………………アレン、様……」

そこには、懐かしい、……もう、私に向けられることはないと思っていた、大好きな柔らかな笑みを浮かべた、最愛の人が立っていた。