魔法の設計士〜その男、有能すぎて引く手あまた〜

第2話 僕だけ使える古代魔法

　ーーロントモアーズの森ーー

　僕はアリアス・ユーリィ。

　２０歳。男。黒髪で痩せ型。

　メガネは寝る時以外、ずっと掛けている。

　職業は魔法の設計士だ。

　いや、だったと言うべきかな。

　ついさっきクビになった。

　今は無職なのかもしれない。

　しかし、この仕事には誇りを持っているからな。

　フリーの設計士ということにしておこうか。

　少し、この職について説明が必要かもしれないな。

　いまだ大陸でも、知名度が低いからな。

　なにせ、この職業が制定されたのはつい５年ほど前のことだ。

　その歴史は浅い。

　だから、通っていたオムライス屋の婆さんなんて、いまだに僕のことを学生だと思っているくらいだ。

　魔法の設計士とは、その名のごとく魔法を設計する人のことをいう。

　魔法とは自然の魔力と体内の魔力を融合させたモノだ。

　それがまぁ、色々と複雑でね。

　自然には常時、流動的な魔力が発生しているのだけれど。

　それに合わせて、魔法の威力が数１００倍も変わってしまうんだ。

　設計を間違えれば不発、爆発、なんてこともありえる。

　だから、魔法を使う時は慎重にやらなければならない。

　魔力量を計って、詠唱時間を変えたり、姿勢を変化させたりという風にね。

　その設計をするのが僕たちの仕事ってわけだ。

　まぁ、説明するより実演の方がわかりやすい。

　僕は指を地面に突き刺した。

「ふむ。湿度魔力量は３.２程度かな。そうなると手のひらの角度は水平から２３度まで上げて。詠唱時間は１秒で５文字だな」

　本当は魔力計器があると正確に自然魔力を測れるのだがな。

　高価な魔道具は全て研究所に置いてきた。

　今は感覚だけが頼りだ。

「体内の魔力量は２１程度でいいだろう」

　僕は脳内で詠唱を済ませると叫んだ。

「ファイヤーボール！」

　同時に５つの火の玉が出現。

　森の中へと飛んでいった。

ギュゥウウウウウウン！！

チュドーーーーーーン！！

　手応えあり。

　ファイヤーボールの追尾弾だ。

　このように、普通のファイヤーボールでも少ない魔力量で応用を効かすことができる。

　１匹のコッコルーを仕留めることができた。

　こいつは鳥型の小型モンスター。

　鳥なのに羽が退化して飛べないんだ。

　味は抜群に美味い。

ぐぅう〜〜〜〜。

　おっと。

　腹の虫がおさまらん。

「昼飯を作ろうか……」

　僕は魔法暦書の解読に尽力していたから、食事なんていつも外食だった。

　だから、料理なんてやったことがない。

　しかし、そのおかげでたくさん勉強したからな。

　キノコや山菜の知識は豊富なんだ。

　食べられる植物を採って、焼いた肉と合わせればいいだろう。

　いわゆる香草焼きだな。

「クンクン……」ふむ、これは食べられるキノコだ。

　言い忘れたが僕は食にはうるさい方なんだ。

　人生を魔法暦書の解読に捧げるのと同時に、美味い料理を食べることは欠かさなかった。

　研究所近くにあるオムライス屋には入り浸っていたな。

　婆さんの作ったオムライスがトロトロで美味かったっけ。

　さて、そうこうしているうちにできあがった。

　３種類のキノコを香草で包んで焼いてみたぞ。

　ナイフとフォークは木の枝を削って作ってみたが、なかなかのできだ。

　テーブルは倒れた大木。

　ワインは無いが山葡萄が取れたからな。

　それを絞って木のコップに入れた。

　ふむ、初めての料理にしては上出来じゃないか。

「いただきます」

パクパク。ムシャムシャ。

　うむ、美味い。

　やはりキノコと肉は合うな。

　このエリンギエルとマッシュルムンのキノコがコッコルーの肉と絶妙に合うんだ。

　料理とは非常に面白いものだな。

　ごちそうさま。

「さて、腹も膨れたし、次は住む場所だな」

　このロントモアーズの森は危険が多すぎる。

　モンスターに遭遇したら厄介だ。

　特に群れに遭うのは絶対に避けたい。

　１人の場合、背後からの攻撃には弱いんだ。

　それに、僕は設計士だしな。

　戦いが専門というわけではない。

「やはり、どこか大きな街に行って職を探すのが妥当だろう」

　隣国のジルベスタルは徒歩で３日はかかるだろうか。

　僕は国外追放の身だからな。

　ロントモアーズ領で夜を明かしたのが発覚すれば衛兵に捕まってしまうよ。

　と、なれば移動の呪文か。

　しかし、歩行速度を速くするホライゾンの魔法は身体の負担が大きいんだ。

　僕はデスクワークの人だからな。

　楽に移動するのがいい。

　僕は地面に魔法陣を描いた。

　丁度その時、ガルルゥという唸り声が周囲から聞こえてきた。

　やれやれ。

　噂をするとだな。

　顔を出したのは１匹のクローウルフ。

　狼型のモンスターで体毛が緑色。

　小型だが群れで行動する。

　こいつが見えたってことはつまり、もう囲まれていると言っていい。

　さしずめ、さっきの香草焼きの匂いを嗅ぎつけたのだろう。

「魔力湿度は２.５くらいかな」

　陣の中から淡い光が発せられる。

「ビルド！」

　僕の言葉と同時。

　森の木が魔法陣の中に集まったかと思うと、瞬く間に馬車を形成した。

　狼たちは驚いてキャインキャインと騒ぎ立てる。

　この魔法は創造魔法の応用だ。

　魔法歴書に書かれた知識を応用した。

　いわゆる、古代魔法。

　僕だけが使える魔法だ。

　本来ならば、ここまで綿密な構造物は作れない。

　魔法暦書を解読している僕ならではと言っていいだろう。

「ふむ。設計どおりの馬車ができたぞ」

　馬がいないので、その部分には大きな車輪が付いていた。

「動力は魔力なんだ」

　この車輪に僕の魔力を注ぎ込んで動かす。

　だから、馬車と言うより、

「魔車か」

ドン！

　それは凄まじい速度で発進した。

　クローウルフの群れが僕に飛びかかるより数段早い。

　群れを蹴散らし、颯爽と森を抜けた。

「おお！　速い！！」

ギュルギュルギュルゥウウウウウウウウ！！

　回転する車輪が屋形を引く。

　方向転換ができるようにハンドルを付けたのは正解だったな。

　このままだと大岩に衝突してしまう。

　急旋回だ。

ギュィイイイン！！

「ふむ。僕の操縦はなかなかじゃないか」

　これならば、すぐにでも……。

　見えた。

キキィイイイーーーー！！

　ブレーキは魔力を切ることで可能なんだ。

「ふむ。日暮れ前には到着したな」

　王都ジルベスタル。

　そこは強固な外壁に囲われた巨大な街だった。

　人口は１００万人以上と聞いたことがある。

　魔車を収納魔法で亜空間に仕舞って街の入り口へと歩く。

　そこでは数名の門番がいて検問をしていた。

　門番は僕を見て顔を顰める。

「難民だぁ？　貴様の格好。とてもそうは見えんぞ。妙に小綺麗じゃないか」

　国外追放にあったとは言えないな。

　検問ならば犯罪者の入国なんて論外だろう。

　だから、小国が消滅して難民になったと言い訳をする。

　しかも付加価値を付けて、

「僕は魔法の設計士だ」

　役に立つ人間は国で囲いたいものなんだ。

　行き場の無くなった設計士だぞ。

　儲けもんだろう。

　しかし、

「ぶひゃひゃ！　せっけいしぃい？　何その職業ぉおお！？」

　おいおい。

　門番が設計士を知らないのかよ。

「悪いが怪しい人間を王都に入れる訳にはいかんぞ。それに、難民は断ることにしているからな。帰れ！」

　やれやれ。

　もうすぐ夕暮れだ。

　１人で野営なんてしてみろ。

　狼の群れに食べられてしまうよ。

　なんとしてもこの街には入らせてもらうぞ。

　僕はメガネをクイっと上げた。