婚約破棄を受け入れたいのに、強気な彼に反対されて出来ません

第29話 気になる視線

　翌日、いつものように少女のようなドレスを着て私は登校してきた。

　今日の講義も朝からずっとアルトと同じ講義だったけれども、昨日に比べると精神的にとても楽だった。

何故なら昨日はアルトから逃げ回っていたけれど、今日からは彼に近付きさえしなければいいのだから―。

　１時限目の講義は文学史だった。

階段教室の一番後ろの席に座り、前方に座るアルトの姿をチラリと見る。アルトは他のクラスメイトたちと親しげに話をし、私の姿を探そうともしない。

良かった…アルトも完全に私への関心を持つのをやめてくれたようで。

安心した私は鼻歌を歌いながらカバンの中から教科書やノートを取り出し、机の上に並べていると、背後から声を掛けられた。

「おはよう、エイミー。今朝は随分ご機嫌だね」

「あら、おはよう。ジャスティン」

声ですぐ分かったので、顔を上げながらジャスティンに朝の挨拶をした。

「今日もアルトの側に行かないのかい？」

「ええ。そうよ。少し…距離を置こうと思ったの。ほら、私って何でもアルトがいなければ出来ない人間だったじゃない？でもそれじゃいけないと思ったのよ。心を入れ替えたの。ただでさえ、こんな子供っぽい外見なのに…。せめて内面だけでも自立しようと思ったのよ。あ、この事は勿論アルトも了承済よ」

「ふ〜ん…そうだったのか。偉いじゃないか、エイミー」

そう言うと、ジャスティンは私の頭を笑顔で撫でた。

「そう…それよ、ジャスティン」

「え？何の事？」

「そうやって私のことを子供扱いするところよ。これでも私は19歳なんだから」

そして口を尖らせ…やめた。何故ならトビーの言葉が蘇ってきたからだ。

『唇を尖らせた姿なんて…くくく…ま、まるで本当のお子様みたいで…ククク…』

何だか笑い声までリアルに聞こえてきた。

「ククク…」

「えっ？！だ、誰ですか貴方っ！」

突然ジャスティンが驚きの声を上げた。

「え？」

背後を振り向くと、そこには口元を抑えて肩を震わせながら笑いを堪えているトビーの姿があったのだ。

「ト、トビーさんっ？！な、何でここにいるんですかっ？！」

「え？知り合いなの？」

ジャスティンが不思議そうな顔で私とトビーを交互に見る。

「ああ、そうだ。俺とエイミーは一蓮托生の仲間だからな。悪いが、こいつと2人で話がしたいんだ。席を外してくれるか？」

有無を云わさぬ強気な態度のトビーに押されたのか、ジャスティンはたじろぎながらもその場を去って行った。

「ちょっと、トビーさん。何故この講義に出てるんですか？」

隣に座ってきたトビーに尋ねた。

「え？何でだって？決まってるだろう？去年単位取りそ損ねた科目だから今年も受けているんだぞ。でも今まで気付かなかったな〜。お前もこの講義を選択していたんだな？」

トビーは頬杖を突きながら私に言った。

「ええ、こちらも驚きですよ」

「まぁ、丁度お前に話があったから会えて良かったよ」

「え？私に話…ですか？」

「ああ、そうだ。…っていうか、あいつお前の婚約者か？何だってこっちを見ているんだ？」

「え？」

すると、何故かアルトが険しい顔でこちらを見ている姿がそこにあった―。