敗者の神話 魔物なき時代は……

第6話

　そこに剣、腹部めがけて突き刺してくる。オルスは剣の上に乗り、さらに飛んだ。

　目の前に斧を両手で持った重装兵がいた。オルスの顔を叩き割ろうとする。空中で体を捻り、斧をかわした。地面に着地。

　次の瞬間、割れんばかりの拍手と、歓声が起こった。

　今度はオルスが駆け出す。すぐに聴衆は静かになる。初めは斧。斧は横に振ってきた。

　オルスは兜に向かって一気に突き刺した。体勢が崩れる。

　次にロングソードが縦に斬る。紙一重で横に避ける。鎧のわずかな隙間に向かって突き刺した。その場にうずくまる。

　最後に槍。オルスの顔に向かって突き刺す。

　オルスは軽く跳んだ。足元に、シールドが現れた。勢いよく跳んだ。市民達が、オルスの事を見上げているのが、はっきりとわかる。

　剣を両手でしっかりと持ち、槍の兜めがけて振り下ろした。槍は大の字になって倒れた。

　オルスは木剣を鞘に収めた。再び、歓声と拍手が起こった。勇ましい姿で、しばらく直立していた。

　その後、領主とともに観光案内をし、夕食はその都市一番の、レストランへと連れて行かれた。

　他愛の無い会話を続け、月が真上に来る頃に、ようやく解放された。

「それでは」

　領主に見送られる。ウラシュは、オルスと共に宿屋へと向かった。

「今日の出来はなかなかだった。毎回、あれぐらいの事をしてくれれば、心配ない。明日は移動だけだ。ゆっくりしなさい。では、おやすみ」

「ありがとうございます」

　オルスは自分の部屋には行かず、酒瓶を持って、仲間達のいる部屋へと向かった。ドアをノックする。

「どうぞ」

「今日は、お疲れ」　

　オルスが差し出した酒に、みんなは喜んだ。

「上等な酒じゃねえか」

「今日は、ありがとうな」

　テーブルに置かれたコップに、酒を注ぐ。乾杯し、飲んでいった。

「今日ぐらいの戦い方をしてくれと、ウラシュ様から言われた」

「まあ、この先も、上手くいけば良いけどな」

「でも、良かったよ。オルスが手加減してくれるか心配だったぜ。練習の時、何回気絶したか」

　みんなは笑っているが、オルス一人が、浮かない顔をしていた。

「どうした？」

「お前が口上しただろ。どう考えたって、俺一人じゃ倒せるわけねえよ」

　グラスの中に入っている酒を見ながら、オルスはつぶやいた。

「みんなで魔王を倒したんだよ。平和になると信じてさ。その途中で死んでいった仲間もいるんだよ。みんなで倒したんだよ」

　周りの者は、黙ってしまった。

「お前がそう思ってくれるだけで、嬉しいぜ。上が何を考えているかわかんないけど、とっと終わらせて帰ろうや」

「ありがとうな」