第113話 ガーゴイルをのりこえて
石像はガーゴイルではなかった。
正体不明のコナをつめたガーゴイルそっくりのマガイモノ。
「風よ！」
まとわりつくコナを風魔法で吹き飛ばす。
かすんだ視界はまたたく間に晴れ、新鮮な空気が辺りを満たした。
ふー、これでひと安心。
まったく、
おまえらなんかこうしてくれる！
「ヘーンライホニング」
ズビビと鼻をすすると、前方に向かって手をかざした。
おなじみの電撃魔法だ。
ほとばしる紫電はガーゴイルの石像を粉砕すると、二つに分裂。さらにべつの石像へと連鎖していく。
一網打尽だ。ガーゴイルの石像はすべて砕け散った。
こころなしか放たれた紫電が、
「きゃ！ またコナ！！」
大量のコナが部屋を舞う。
やはりというか、他の石像にもコナは仕込まれていたらしく、破壊と共に辺りに飛び散っていた。
よ～し、おまえらぜんぶピューだ。
やっぱり風魔法。背中より吹く風が、すべてを巻き込み、さらっていく。
残されたのは中身が空洞の石像の残骸と、数体のガーゴイルのむくろだった。
「本物もまじっていたみたいね」
「ああ」
ニセモノと本物は半々といったとこだろう。
コナで視界を奪い、襲ってくる仕様でもあったか。
まったくフザけたことをしやがる。
「マスター、これでチーンして」
鼻水、どうすっかな？ なんて思っていたら、ルディーに手のひらサイズの布を渡された。
すまんね。
チーンと鼻をかむ。ほのかにラベンダーの香りがした。
ほう！ 布に花のエキスを染みこませていたワケか。
なかなか女子力が高いではないか。
「よ～し、先へ進むぞ！ ホイ、ルディー。ありがとな」
「洗って返して！！」
――――――
階段の先は広い通路になっていた。
脇道はなく、奥まで真っすぐと伸びている。
そして、床に敷かれたのは真っ赤な絨毯。まさに、もうすぐ王がいますよって雰囲気だ。
「あ、マスター。なんかいるよ」
またかよ。
通路の先には巨大な扉。
その扉の前に、巨大ななにかが
「スフィンクスですね」
ほう！ あれが！
ウンディーネの言うスフィンクスは、獣の体に人の顔をもつバケモノだ。
たしかに扉の前に鎮座するあいつは、四本足の獣の体に鳥の翼、肩までのびた黒髪の女の顔と、スフィンクスそのものに見える。
しかし――
「デカイな」
体高だけでゆうに俺の身長の三倍はありそうだ。
ドラゴンほどではないが、威圧感もかなりのもの。
う～ん、戦闘になるのかね？
戦っても負けはしないと思うんだけど。
「よく来ました。ニンゲン」
スフィンクスは透き通った声で語りかけてきた。
その声は意外と心地よい。悪魔というのはもっと
「歓迎してくれてるのかい？ アクマちゃん」そう返そうとしたところで、声を荒げる者がいた。
ウンディーネだ。
「注意してください！ この者、言葉に魔力がこもっています！！」
なに！ 言葉に魔力！？
詠唱か？
ウンディーネに問う。しかし、彼女は首を横に振る。
「いいえ、違います。詠唱ではありません。ですが、魔力のこもった言葉にはなんらかの強制力が働きます。会話には
なるほど。言われてみれば、俺たち召喚士の契約と似た雰囲気があるな。
自身の発言にしばられないよう言葉を選ぶ必要がありそうだ。
「おまえが王か？」
「いいえ、違います。王はこの先です」
まあ、そうだよね。王が扉を守ってたらおかしいもの。
てことはこいつは守護者的な役割のものか。
「王はご在宅かな？ ちょっとそこを通してほしいんだけど」
「それはできません。ここを通りたくば、わが問いかけに正解する必要があります」
問いかけ？
やだよ。なんできさまとナゾナゾごっこをせにゃならんねん。
「どけ」
しかし、それはスフィンクスに到達するはるか前方で、かき消えてしまう。
「なに！！」
発動に失敗した？
いや、魔法は間違いなく放たれた。それが途中でこつぜんと消え去ったのだ。
ガーゴイルのように効果がないのとも違う。
「ムダです。わが障壁の前にはいかなる魔法も力を失います」
マジかよ。便利な障壁だな、おい。
倒すとなったら肉弾戦か。さすがにそれはツラいな。
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