追放された召喚術士、しかたがないので農業をはじめる

第85話 ダンダリオン

　クイックシルバーから合図がきた。

　よし、成功だ。

　ドライアドのあやつる木々でバリケードをつくる。また燃やされることを想定してウンディーネも配置する。

　題（だい）して、かごのトリ作戦。これで閉じこめ、時間稼ぎをしているあいだにもう一方を討つのだ。

　ちなみにかごの外にはアケパロスも配置しておいた。

　顔を見ると不幸になってしまう、あの能力をつかわない手はないだろう。

　バリケードのすきまから顔をチラみせするのだ。

　不幸になれば脱出にも、より時間がかかるハズ。

　よし、ルディーを呼び戻そう。

「ピクシー召喚！！」

　地面に魔法陣が描かれると、そこからルディーが姿を見せる。

　今回の功労者は彼女だ。しっかり褒めてやらないとな。

　……ん？

　しかし、なにやら様子がおかしい。

　ぐったりと横たわったまま動かない。

　まさか……

「ルディー！！」

　俺の呼びかけに反応して、彼女はうっすらと目を開いた。

　ふ～、びびった。あせらすんじゃねえよ。

　死んだかと思ったじゃねえか。

「あれ？　わたし……」

　状況が呑み込めていないのだろう、彼女は周囲をキョロキョロと見回している。

「召喚で呼びもどさせてもらった。よくやったな。さすがルディ――」

「マスター！」

　とつぜんルディーが飛びついてきた。

　なんだ、なんだ？　どうした？

「わたしね。もうダメかと思った」

　ルディーの目にはうっすらと涙がうかんでいる。

　おおう、けっこうギリギリだったんか。

　いや、悪かった。ちょっとムリさせてしまったか。

「ちょっと休んどくか？」

「ううん、わたしも戦う」

　なんとけなげな……

　まあ、ありがたいことではある。これから俺の持つ全ての力を使わなきゃいけないだろうし。

　単純に風のシールドが一枚追加されるだけで大助かりだ。

　しかも、時間との戦いになるだろうしな。

　バリケードが壊されるまでどれぐらいかかるかはわからんが、せっかくルディーたちがつくってくれたチャンスだ。かならず倒してみせる。

「ふふふふ、ご相談はおすみで？」

　騎士が問いかけてきた。

　いつのまにやら近くにきていたようだ。

　その語り口は、まるで待っててあげたんですよと言わんばかり。

　――気にくわねえ。

「おまえがダンダリオンだな」

「いかにも」

　やはりあのときの悪魔か。老婆からヨロイを着た騎士へ、肉体だけでなく身につけるものも変化させられるのか。

　ヨロイが生みだせるなら、武器も生みだせるだろう。

　使うのが魔法だけだと思い込むのは危険だな。

　それに……。

「おまえ、ワザと馬から落ちたな？」

「ほう！　わかりますか」

　わからいでか。

　希望を与えてから突き落とす。悪魔とはそういう存在なのだろう？

　ナメやがって。

　分断されたところで、負けるハズがないと思ってるのだろう。

　その油断と慢心をへし折ってくれるわ！

「火よ！」

　炎を手に灯すと、ダンダリオン目がけて放つ。

　数は三つ。それぞれ異なる軌道を描いて飛んでいく。

　バフリ。

　炎はダンダリオンに到達することなく、見えないなにかに遮られた。

　防護壁か。風魔法のシールドと似たような感じか？　

　チッ、やっぱりそう簡単にはいかないな。いまだちからの全貌がみえていない。

　だが、それはこちらも同じ。

　炎だって当たれば効果があるはず。

　まったく効かないのならば、防ぐ必要などないのだから。

「なるほど。無詠唱で三つ。それもなかなかの威力です。では、わたしも」

　ダンダリオンはそう言うと、手に炎を灯した。

「わ！　なにあれ！？」

　ルディーの驚きももっともだ。ダンダリオンの灯した炎の大きさは、俺のゆうに五倍はあったのだ。

　しかも、色がちがう。赤ではなく青。

　その透きとおった青い炎は、やけに美しく、そして冷たく見えた。

　青い炎が放たれた。

　それは五つに分裂すると異なる軌道で襲いかかってくる。

　やべえ、こんなもん喰らったらシールドがもたねえ。

　右に飛ぶと強風でアシスト、軌道から大きくはずれる。

　しかし、青い炎は進路をかえると、さらに分裂、十の炎となって襲いかかってくるのだった。

　マジかよ！

　増えながら追尾する炎なんてアリかよ。

　いそいで距離をとるが、炎のほうがはやい。

　クソッ、かわしきれない。

「クイックシルバー！！」

　足元にあった瓦礫がいっせいに飛んだ。

　それらは炎に衝突すると、炎をまとい落ちていく。

　チクショウ、使っちまった。

　念動力で瓦礫をとばし、いっきに距離をつめる作戦だったがこらえきれなかった。

　まずいぞ、手の内を知られてないのが俺の強みだった。知られれば対策をとられる。

　初見で畳みかけるのが最善手だったのに。

「いまのは土魔法？　いや……」

　ダンダリオンは探るような目でこちらを見てくる。

　やけに冷静じゃねえか。馬ヤロウとはえらい違いだ。

　こんなやつに勝てるのか？