追放された召喚術士、しかたがないので農業をはじめる

第83話 にひきの悪魔

　悪魔？　なんでそんなもんがこの世界に。

　悪魔ははるか昔、神とその御使いによって別世界に幽閉されたと聞く。

　魔法使いが召喚に成功しただの、魔王として蘇（よみがえ）ったなどと、ささやかれることもあるが、そんなものはぜんぶ眉唾（まゆつば）、ただのホラ話だ。

　やつらは伝承のなかにいるべき存在で、現実にでてきていいものではないのだ。

　それがなぜ……

「マスター！」

　わかってる、考えるのは後だ。

　――まずはおまえからだ！

　馬ヤロウ目がけて炎を投げつける。

　炎は不規則な軌道をえがくと、二本足で立つ馬の顔へと突き刺さる。

　――命中した！

　が、そう思ったのは間違いだった。

　なんと馬ヤロウは口を大きく開くと、パクリ。炎を飲み込んでしまったのだ。

　ゲ！　マジか。

　プシューと鼻からケムリをだす馬ヤロウ。ぜんぜん効いてねえ！

　おまけにそいつはニヤリと笑うと、こちら目がけて突進してきた。

　ちょ、まて。

　風のシールドを張る。

　しかし、バキンと音をたててシールドはくだける。馬ヤロウは俺の左をものすごい勢いで駆け抜けていった。

　やべーぞこれ。馬力がケタちがいだ。

　あやうくペチャンコになるとこだった。

　念のため木の床からツタをだして、やつの足にからませていた。だからそれた。

　ツタを引きちぎり、シールドも粉砕する。こりゃひとの手におえるシロモノじゃねえ。

「おおいなる風よ――」

　なにか聞こえた。

　ダンダリオンと呼ばれた老婆だったものが、なにかを呟き始めたのだ。

　クソ、これは詠唱だ。詠唱なしでも呪文はとなえられるが、言葉に魔力をのせると精度も威力も段違いになる。

　しかも、聞いたこともない詠唱だ。ぜってーヤバいやつに決まってる。

　こんなやつら相手にしてられっか。

　逃げだ。逃げ。

　きびすを返して玄関へと向かう。

　だが、背後から聞こえてくるのは重なりあう言葉だ。

「一滴のシズクが大河（たいが）となり――」

「灼熱の太陽がおちるとき――」

　げげげ！

　呪文がハモってやがる。聴きとれたのは三つだが、実際はもっと多いだろう。

　唱えているのはダンダリオンだ。まさか、浮きでてきた顔ぜんぶで呪文を唱えているのか！？

　やってられっか。

　風魔法で加速。玄関に到達すると、扉に手をかける。

　ガチャガチャ。

　しかし無情にも、扉はロックされていた。

　押せども引けどもビクともしない。

　クソッ、なんでだ？

　――ああそうか、真鍮に魔力をこめて封じやがったんだ！！

「ドライアド！」

　玄関扉はツタへと姿を変え、人が通れるすきまをあける。

　木製の扉で助かった。

　素早く体をねじ込ませると、外へと抜けだした。

　――いそげ！！

　息つく暇などない。地面をうねらせると、自分の体を跳ね上げた。

　そして、強風でアシスト。空へと逃れる。

　その瞬間、轟音とともに宿の扉がはじけとんだ。

　つづいて、巨大な炎が今いた地面を走っていく。

「あっちい」

　熱風が肌を焼く。

　離れていてもこの温度。まともに喰らったら、一瞬でオダブツだ。

　ボコリ。

　地面に穴が開いた。

　そこから間欠泉のように水が噴き出してくる。

「わっ、ちょ、あぶな！」

　水は細く鋭い。まるで矢のようにこちらを狙いすましてくる。

「ヒィ～」

　ヒラリヒラリと風魔法の強風で避けていくと、なんとか地面におりたった。

　あぶなかった。いや、まじであぶなかった。

　撤退だ。てったい。

「馬車は捨てる。クイックシルバー隊、ついてこい」

　召喚術で彼らを呼び寄せると、すたこらさっさと逃げることにした。

――――――

「追ってくると思う？」

「くるだろうな、たぶん」

　ルディーの問いかけにうなずいた。

「パラライカまで逃げるの？」

「いや、どこかで迎え撃つ」

　あんなやつら連れて帰ったら大変なことになる。

　それに今は二匹だが、さらに増える可能性だってあるんだ。

　いまのうちに削っておいたほうがいい。馬車も取り返してーし。

　とはいえ、二匹いっぺんだと勝てる見込みはゼロだ。

　なんとかして分断しないと。

　一対一の状況をつくるんだ。

　んでもって、わが軍勢を召喚してタコ殴りにしてやる。

　みてろよ～。