小枝は小春びより

第22話 勧誘指令

「ちょっと待ちなさい！」

　退室しようとする俺を、生徒会長の舘林さんが力強く呼び止める。

「一体何が不満なの？」

「何がって……不満しかないでしょう」

「生徒会運営の為に、優秀な人材を選定することが不満な訳？」

「そうじゃなくて……俺が気に食わないのは、奴よりも数倍優秀な人材がいるにもかかわらず、そこを見誤っている点です」

「へぇ、南田君より優秀な人物？　どこ？　どこにいるの？」

　わざとらしく辺（あた）りをキョロキョロする舘林さん。すっとぼけてんのか、それとも天然なのか？　いまさら「俺でしょうが！」なんて名乗りを上げるのもおこがましい。

「もしかして自分が勧誘されるとでも思ってた？」

　なんて考えを巡らせている途端、不意に図星をつかれる。

「わ、悪いですか？　普通、生徒会から呼び出しがあれば誰でもそう思うでしょう」

「誰でもそう思わないわよ。噂通りの自信過剰ね」

　イラッ……ついつい怒号を上げそうになる。だが待て、この悪い癖のおかげで痛い目を見たばかりではないか。落ち着け、落ち着くのだ。

「とにかくお断りさせていただきます。第一、なんで俺がそんな骨が折れるような真似を」

「そうそう、そういえば書記と会計のポジションも空いてるのよね。見返りとしてどちらかの役職を与えるってのはどう？」

「は？　馬鹿にしてんですか？　なんで奴より下のポジションが見返りなどと」

「聞くところによると、あなた一流大学を目指してるそうじゃない。生徒会業務ほど内申に有利な実績はないと思うけど」

「百も承知です。だけど、それをあえて避けて努力してるんだ。理解したら邪魔立てはやめてもらいたい」

「その考えこそ理解できないわね。生徒会に魅力を感じたからこそ赴（おもむ）いたのでしょう？」

「ちがう、最初から断るつもりだったんです」

「ふ～ん、そうやって逃げ道を作るのね」

「そ、そうではない！」

「ダメだった時の言い訳ばかり。そんな人間は勉強も満足にできません」

　挑発気味な笑顔を向ける生徒会長に、悔しいが言い返す言葉が見当たらない。なんせ現状として学力は下降の一途なのだから。

「わかりました。なら証明して見せればいいんでしょう」

「ほぅ、何を？　どのようにして？」

「奴を生徒会に勧誘するくらい造作もない。俺の優秀さが自信過剰じゃないってところを見せてやる」

「期待しているわ♪」

♢♢♢

　生徒会室をあとにした俺はかなり後悔していた。

　啖呵（たんか）を切ってしまったことだけじゃない。まんまと向こうの術中にはまっていたことだ。もっといい対処方法があったはず……なのに、結局はうまいこと勧誘係を押し付けられてしまった。なんだか負けた気分だ。

（生徒会長はなにゆえ、俺より南田を選んだのか）

　ただ、その点だけはどうにもひっかかる。

　結局、その心地悪さを拭（ぬぐ）えぬままその日は過ぎていった。