そして僕らは殺意を抱く

第12話 そうして僕らはすれ違う

　オレはそのまま横を向いていた。ウサミの顔は見られなかった。

　怒ってるかな？　それともあきれてるか？

　昨日は一晩中考えてた。本当に殺るべきなのか、そうじゃないのか。あるいは引き返してババアを殺るべきなのか。考えれば考えるほど分からなくなった。しまいには、何を考えてるのかも分からなくなった。

　だから結局言えるのは、分かんなくなった、つまんなくなった、ってことだ。正直、冷めた。

　ババアを許したワケじゃねえ。絶対に。だが、ババアのことはどうせ殺しても殺し足りねえ。なら、殺す意味もねえ。その必要も。

　代わりを殺したって殺し足りねえ、それに間違いなくメンドくせーことになる。それじゃ余計つまんねー。だからそう……無しだ。

そんな風に結論づけた。ついさっき、やっと。

　イヌイに言われても、僕は何も考えられなかった。きっと、僕の中でも考えないようにしていたことなのだろう。

　だから、僕は今も考えなかった。笑うように短く息を吐いた。唇の端を吊り上げる。

「知るか。殺すんだよ、そのつもりで来てんだろ？　そのつもりで生きてんだろ」

　思い出していた。橋の欄干に立って川をのぞき込んでいたあのときのことを。イヌイに突き落とされたときのことを。イヌイと話したこと、人殺しを持ちかけたこと、刀を手に入れたこと、研ぎ上げた日のこと。

　あのとき君は笑っただろう。なのに今さら、つまらないと？

　刀のバッグを握りしめる。鞘の中で、刀身が揺れて音を立てた。

「……殺すよ」

　イヌイはわずかに首を動かし、弾かれたように素早く僕を見た。ほんの少し、ベンチの上で後ずさったのが見えた。

「殺すよ、殺すんだ一緒に、誰でもいい。それから考えよう……ほら、来たぞ」

　駅のそばの道を、僕たちと同い年くらいの男が通りかかる。ジャンパーの下はジャージ、手にはコンビニの袋を提げていた。

　僕は駅を出て、男の後ろをつけ始める。イヌイが遅れて続いた。

　やがて住宅街に入ったところで、男が角を曲がった。

「僕が回り込む、君はこのまま後ろから行け」

　イヌイの方を見ずにそう言って、僕は駆け出した。背中の刀と荷物が揺れるのを感じながら全力で走る。一つ先の角を曲がり、その先をまた曲がる。次の角を曲がった先に男がいる、逃がしはしない、逃げ場なんかない。逃がすものか。

　息を切らして走り、角を曲がる。そこには、イヌイが突っ立っていた。

　頭をかきながら、イヌイは横の家を指差す。

「そこ、入ってったぜ」

　僕は立ち止まり、体をかがめてひざに手をついた。息を整えてから言う。

「……本当にか？」

　イヌイは眉間にわずかなしわを寄せ、目を細めた。鼻から長い息をつく。

「ウソだと思うか？　オレが逃がしたって？　何言ってんだ、他に逃げ場なんかねーだろ」

　僕は歯を噛みしめる。顔が歪むのが、額が熱を帯びてくるのが自分で分かった。

　イヌイが言う。

「どーするよ、家ン中まで追いかけるか？」

　反射的にイヌイをにらむ。

「するわけないだろ！」

　頭をかきむしる。整えたはずの呼吸がまた荒くなっていた。

「次だ、次だよ次、探すんだ次を！　来いよ」

　イヌイの方を見ず、早足で歩き出した。たとえ来なくても一人でやるつもりだったが、足音は後ろに続いていた。

　駅には戻らず、足の向くままに歩く。二人とも何も喋らなかった。

　どれほどそうしていた頃か。僕の前を女が横切った。僕らと同い年ぐらいの。

　その女を見たとき、全身が固まった。気のせいだと、こんな偶然なんかあり得ないと思った。そうでなければ見間違いか、よく似た女なのだと。

　住宅街の前の道を、永塚が横切っていった。