第49話、リュウキの闘技大会
「スキル『獣化』……すごいな、初めて見た」
『そりゃどうも』
対戦相手のエドワードは、人型の狼に変身した。
俺は『
『さぁ、遊ぼうぜ!!』
「ああ、楽しめそうだ」
エドワードが───……一瞬で背後へ。
俺はしゃがみ、横薙ぎを回避。
『!?』
驚くエドワード。俺はしゃがんだままの体勢から足払いをする。闘気で強化された蹴りは効いたのか、エドワードの体勢が崩れた。
そのまま、拳に闘気を込めてエドワードの横っ面を殴る。
『ゴバッ!?』
エドワードがリングを転がる。だが、すぐに態勢を整える。
口から「ペッ」と血を吐き顔をぬぐう。
『やるじゃねぇか』
「どうも。お前もな」
『へっ……キルトがギャーギャー騒ぐから、どんなクズ野郎だと思ってたけど……いいパンチだ。やっぱ、実際に戦わねぇとわかんねぇな』
「……お前、いいやつだな」
『はは、いい奴ね。そう思うんだったら、手加減するなよ?』
「ああ。少し本気で行く」
込める闘気の量をあげる。あまり強すぎると殴り殺しかねない。
エドワードの毛が逆立つ。
『ったく、どんなスキル宿してんだ……』
「あー……」
スキルイーターは特に検証してない。だって、相手の一部を食うとか無理だし。
エドワードの体勢が低くなる。
俺も身体を低くして、エドワードとほぼ同時に飛び出した。
『ッシャァァァァ!!』
「『
ズドン!! と、エドワードの腹に俺の拳が突き刺さる。
今度は吹っ飛ばなかった。衝撃が綺麗に突き抜けた。
エドワードは口から血を垂らし、ニヤリと笑い……獣化が解けた。
倒れるエドワードを、俺は支える。
「お前の、勝ち、だ……」
「ああ、ありがとな」
『勝者!! Dクラス、リュウキ!!』
割れんばかりの歓声に俺は応えた……うわぁ、これ気持ちいいかも。
◇◇◇◇◇
それから、試合は順調に進み……俺は医務室にいた。
「い、痛いよぉ~……リュウキくぅん」
「マルセイ、お前……大丈夫か?」
「ぅぅぅ」
ボロボロでベッドに横たわるマルセイ。
マルセイは、魔法スキルで対戦相手と打ち合い、魔力が互いに尽きて、最後は殴り合いの泥仕合となった。互いの拳が同時に顔面にヒットし、ダブルノックダウンで引き分け。
マルセイが勝てば俺との戦いになったのに。
「うぅ、リュウキくんは次……ぼくとの戦いだったのにぃ」
「悪いな、今度機会があればやろうぜ」
「ふ……いいよ、いたたたた……」
マルセイは、パンパンに腫れた顔を痛そうに擦る。
俺は聞いてみた。
「そういえば、次の試合は誰だっけ?」
「Aクラスのレイちゃんと、Dクラスのレノだよ。レノ、Dクラスとは思えない強さらしいよ」
「へぇ……レイとレノか」
あの二人が当たるとは、なかなか面白そうだ。
俺もマルセイに構っていないで、様子を見に───。
「ぐ、いでで……ちくしょう、あいつ」
「……レノ!? おま、もう終わったのか!?」
医務室に担がれてきたのは、レノだった。
待て待て。どうなってんだ?
すると、付き添いのサリオが言う。
「瞬殺だよ。試合開始と同時に、レノが倒された」
「え……」
「レイさん、すごく気合入ってる。だって、次の試合は……」
サリオが対戦表を渡してきた。
確認すると、レイ対レノ、キルト対プリメラ、マルセイ対ポッケ、俺対バイク。
俺とバイクの戦いは俺が勝ち、マルセイ対ポッケは引き分け。レイとレノはレイが勝ち……。
「キルト対プリメラ。プリメラ、試合開始と同時に棄権した。これで準決勝はレイとキルトだ」
「……マジか」
嫌な予感がした。
俺は不戦勝で決勝行き。もうすぐ試合が始まる。
「すぐに試合は始まる。おいリュウキ、あいつのところ行ってやれ」
「ああ」
俺は医務室を出て、レイの元へ向かった。
「悪いけど、手は抜かないから」
控室に入るなり、そう言われた。
レイは、自前の槍を連結させてクルクル回転させたり、手に雷を集中させている。
一緒にいたアピアも不安そうだ。
「レイちゃん、すごく気合入ってて」
「別に普通だし」
「ふふ、そうですね」
レイは槍を二本にして背中に収納した。
「じゃ、行ってくる。リュウキ、あんたがやりたかっただろうけど、あたしがやっちゃうから」
「好きにしろよ。それと……気を付けろよ」
レイは軽く手を振り、リングに向かった。
◇◇◇◇◇◇
リングには、キルトが立っていた。
手には杖を持ち、腰には剣を差している。
レイを見てニヤリと笑い、杖を突き付けた。
「兄貴の女か。おもしれぇ」
「こっちは面白くない。あんたみたいなカス、さっさと始末する」
レイは槍を抜き、双剣として構えた。
そして───試合開始の合図。
レイは双剣に『雷』を宿し、身体強化して走り出す。
「ッシ!!」
「っとぉ!!」
キルトは双剣を回避し、杖を振るう。
杖から風の刃が飛び出すが、レイは双剣を振って打ち消す。
「『ファイア』!!」
杖から炎が───だが、レイは横っ飛びで回避。
「『ウォーター』!!」
水の塊が飛んで来た。レイは身体を捻って回避。
そして、合わせて風の刃も飛んでくる。レイは絶妙なタイミングで回避した。
「ちょこまかと……!!」
「…………」
レイは双剣の一本を投げる。
キルトが突風を生み出し、双剣は地面を転がる。だが、レイはキルトに接近。
転がった剣に手を向けると、剣はまっすぐレイの手に収まった。スキル『磁界』により、金属ならどんなものでも引き寄せることができる。
そしてキルト。突風を生み出したことで、次の魔法への行動が少し遅れた。
レイは見逃さない。
「遅い」
「ぬがっ!?」
キルトの杖が両断され、キルトも地面を転がった。
経験の差だ。
キルトには、実戦経験が足りてない。
「実戦経験の差ね。貴族のおぼっちゃん、ろくに戦場やダンジョンを知らないみたい。大事に大事に育てられてきた、箱入りのお坊ちゃまね」
「んだと……?」
「いくら強力なスキルを宿そうと、あんたがヘボなら意味がない、ってことよ」
「ヘボ、ね……それはどうかな?」
「あ?」
───俺は見た。
リングの外から、小さな『虫』が飛んできて……レイの首に、何かを刺した。
「なっ」
「リュウキくん?」
「今の……」
「?」
アピアには見えていない。
刺されたレイも気付いていない。
誰も、気付いていなかった。
「……ッ、?」
「どうした? 体調不良か?」
「……なっ、なに、これ」
「ふん。自己管理もできないお前に、箱入りとか言われたくねぇなぁ」
キルトは剣を抜き、地水火風の力を集める。
あれはやばい……!!
「レイ!! 逃げろ!!」
「遅い。『エレメンタル・ブラスト』!!」
「───……ッ」
四色の光に包まれ、レイは場外に吹き飛ばされた。
戦闘不能により、キルトの勝利。
観客に応えるキルトを無視し、俺とアピアはレイの元へ。
「レイ、レイ!!」
「ぅ……」
「酷い火傷……早く医務室に!!」
「ああ!!」
「おいおい兄貴、次はオレとの試合だぜ? へへへ、楽しくなってきたなぁ?」
「…………」
俺は───キルトを殺すつもりで睨んだ。
アピアがビクッと震えたのがわかったが、気にしない。
「逃げたら殺す」
「へ、こっちのセリフだぜ」
俺はキルトを睨みつつ、アピアと一緒にレイを医務室に運んだ。
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