　リオネルに遅れてわたしは大広間に戻った。中央階段にはお父様と二人の姿。アインツマン様はその場には行かず、周りの祝福に応えている。

　……そうだ、コリーン様が来てない、息子の婚約発表なのに。

「わたしのせい……か」

　常識のある人達だから、わたしの家族と違って。まだ自分がまともに成長出来たのは、ダラビット家の人達とロベルトのおかげかな。

「悪魔……」

　そう、それはしっかりと受け止めなくてはいけない。大き過ぎる加護の力は、使い方を間違えば悪魔の力になりうるんだ。

「それでは例の物をここへ！」

「――っ！」

　ぼ、ぼうっとしてる場合じゃない、宴は進んでいるんだから！

「おお、これは……」

　わたしが提案した余興、妹へのプレゼントを使用人達が運んできた。

　台座に乗った大きな石。神殿の柱にも使われそうな程立派な物だ。これを街の石材屋で買って、この日の為に用意した。

「まさかこれを……」

　ざわめく来客達にステラリアは両手を広げ、

「お集まりいただいた皆様の為、祝福のお返しにお見せ致します、『加護の力』をっ！」

　まるで自分が神の代行者のように言い放つ。

「見ててね、リオネルっ」

　あざとく微笑み首を傾げる妹に、リオネルは「ああ」と応えた。

　一段、二段と階段を下りるステラリア。お父様はその姿ではなく、これから錬金される石をもう金のように、浅ましい目付きで凝視している。

「こんなに大きな……」

　お母様に至っては、自分が声を漏らしている事さえ気づいていない。

　目を覚ましてあげる、本当の加護持ちが。

　―――神はわたし、ダリア・ノームホルンに加護を授けた、錬金の加護を。

「それでは皆様、よくご覧くださいっ」

　でもそれは、双子という神すら気づかなかった偶然により、一つの力に、二つの出口を作ってしまった。

　それを今夜……

　――――塞いでやるッ！

　わたしは初めて、うるさく戸を叩く借金取りを追い払った。

　自分で払え。

　妹に、ステラリアから取ってこいと――――

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