妹が約束を破ったので、もう借金の肩代わりはやめます

第11話

「本日は皆様にお伝えしたい事があります。 ステラリア、私の隣に」

「はいっ、お父様」

　嬉しそうに階段を登る妹、その横顔は自信に満ち溢れている。 自分は選ばれた人間、特別なんだという自覚からだろう。

「ノームホルン家の誇り、神に選ばれ加護を授かったわたしの娘」

「ふふっ」

　いつもそう、まるで一人娘みたいにお父様は言う。 それでも我慢した、お互い好きな人を譲ってくれた妹の為に。

　本当はあなたに加護はほとんど無い、そう言うのは可哀想だったし、王子との結婚までは……と。

「このステラリアと、ダラビット家のリオネルが婚約する運びとなったのです！」

「おお……素晴らしい！」

「両家に繁栄あれっ！」

　……白々しい、腹の奥はそうじゃないでしょう。 王宮を追い出されて舌の根も乾かぬうちに、それを受けるダラビット家も加護に目が眩んだ、そう思っているくせに。

「それではリオネル、こちらへ」

　胸が焼き切れそう……。

　一瞬だって隣になんか居て欲しく……

「リオネル……は、どこだ？」

　――え？ まさか、まだ戻ってないの！？

「あ、ええと……先程ロイドと外へ……」

「――なんだと！？ まったく、今日がどういう日かわかっとらんのか！」

　何やってるのリオネル、こんな大事な時に……――――も、もうっ！

「わ、わたしが連れてきますッ！」

　これじゃ先に進まない、そんなの困るのッ！！

　◇

「どうしたっていうんだ！？ 私は酔ってなんか……」

「どうしたもこうしたもない、今日が私にとって大事な日なのはわかるだろ？」

「そっ、そうだが……。 ――いや、違うんだリオネル！ いいか？ これは妬みで言ってるんじゃないぞ？」

「はぁ……なんだ？ 私はただ、お前が騒ぎを起こしそうだったから……」

「聞いてくれッ！ ステラリア様はいい、だが姉の方には気をつけろ」

「……どういう事だ」

「姉に力が無いなんてのは嘘だ、ステラリア様は神の加護を授かった、だが姉の手に入れた力は――――悪魔の力だ……！」

「悪魔？」

「ああ、私は体験したんだ、恐ろしい力で私を串刺しにしようと―――うッ……」

「……ロイド、お前は噂話や人の不幸が好物だからな。 誰が悪魔だ、しばらく寝てろ」

「……悪魔」

「――っ」

　そうか、リオネルが連れて行った友人は、街に出たあの日の……

「ダリア……そうか、もう始まったのか」

「……ええ、急いで」

　呼びに来たわたしを見て、状況を把握したリオネルは大広間へ走って行った。

　すれ違い際に、「泣き虫な悪魔だな、ちっとも怖くないぞ」そう言って、わたしの頭を撫でてから――――