妹が約束を破ったので、もう借金の肩代わりはやめます

第8話

　あまり騒ぎになっても困る、わたしは鋼の剣を小石に戻し、そそくさとその場を立ち去った。

「妹の評判がまた悪くなったかしら」

　どうでもいいか、実際は評判よりひどいのだから。

　それからお店へ行き、無事欲しい物が見つかって買い物を済ませた。 とても持って帰れる大きさではないので、後日運んでもらう事になっている。

「喜んでくれるといいけれど……ふふ」

　用も済んだし、馬車に戻ろうと歩いていた時―――

「――っ」

　妹が加護の力を使った、その対価を支払えと借金取りが魔力の戸を叩く。

「午前中はお父様達と招待客リストを作ってと言ったのに……」

　……仕方ない、まだ今は支払ってあげるわよ。

「うっ」

　対価が身体から吸い取られていく。 慣れてはいるけど、気だるくなって精神もやられるのはやはり辛い。

　その後も錬金は続き、さすがに身体が悲鳴を上げ、わたしはその場にうずくまってしまった。 妹を通しての錬金は負荷が大きい、その上質が悪いんだから……。

　◆

「もう飽きた～」

「こっ、これで最後だステラリア！ ほら終わったら大好きなタルトタタンがあるぞぉ？」

「ちょっとあなた、あんまり無理させると嫁いでから……」

「もうっ、家に帰ってくるとこればっかり！ あ～あ、ダラビット家に行ったら錬金するのやめよっかな～」

「ほら言ったじゃない！」

「うっ……うるさいッ！ アインツマンの奴になんぞ一欠片の金もくれてやんぞッ！！」

　◆

「ぐぅ……」

　ど、どれだけ錬金するつもり！？ あの強欲夫婦めっ……！

「た、タダだと思ってられるのも、今のうちよ……」

　加護にばかり頼ってないでちゃんと働いてよねッ！ そんなだから誰も協力してくれなくて事業に失敗するんだわ！ 少しはアインツマン様を見習っ……

「――っ？」

　突然、うずくまっていた身体が浮いた。

　それはもちろん加護の力なんかじゃない、大体そんな力持ってないし。

「あ……」

　ふと顔を上げると、わたしを抱き上げた人は、少し影のある笑みを浮かべていた。