死後の世界で生前譚、語られるのは謎解奇譚、理論破綻の推理譚、唖然失笑真相譚、悲嘆感嘆後日譚、ミステリーの超異譚

第91話

「いやはや……切り貼りの脅迫文とは懐かしいですね。私も一度だけ……そういった捜査に加わったことがあったものです」

　お客様は私（アタシ）のデスクの前で過去の回想を語り始めました。私（アタシ）は、お客様が遠い目になっている隙をついて……脅迫状をデスクの引き出しに隠す事に成功しています。そしてコムさんは静かに、お客様の回想が語られるのを待っていました。

「その事件の時は、犯人の目星も付いておりましてな……後は証拠を集めるだけだったんです。ただ……その証拠集めというのが骨の折れる作業でして、脅迫状の文字が何処から切り抜いた物なのかを確定させる必要がありました。犯人が切り抜いたと見られる新聞は、幸いにも確保できていたんですが……脅迫状に使われた文字が何処から切り抜かれたのかを、一文字一文字ずつ調べていったのですよ」

　うわ。なんだか面倒臭そうな作業ですね。これ……さっき私（アタシ）も脅迫状を作ったところなので理解できるんですが、とりあえず使えそうな文字を沢山切り抜いてから文面を考えるんですよ。そうなると、元の新聞も沢山の文字が切り抜かれてるんじゃないでしょうか。そして……その沢山の切り抜かれた中から、どの文字を脅迫状に貼り付けたのかを調べるんですよね。私（アタシ）……生前に刑事じゃなくて良かったなぁと思います。

「せっかくですので、やってみませんか？　とは言っても、当時の新聞は覚えておりませんので適当に具現化してみますが……」

　お客様がそう言い終わると、私（アタシ）のデスクの上には数部の新聞が具現化されていました。

「この新聞記事は幾つか文字が切り抜かれています。そこでですね、新聞から切り抜かれた部分を想像して……どんな脅迫状が作られたのか考えてみませんか？　どうやら、私が来る前にも似たような事をやっていたようですし」

　くたびれた笑みを見せながら、お客様から面白そうな【謎】が提案されました。こんな展開は初めてですね。ちょっと楽しくなってきました。コムさんも興味を持っているようで、滅多に見せない表情をしながら身を乗り出すと、デスク上の新聞を眺めています。

「わかりました！　やってみますね」

　私（アタシ）は元気良く返事をしました。そして目前の新聞を開いてみるのです。

【新聞記事】

・抗争の報復か

１□月２４日未明、反社会勢力団体□表の男性が血□流し倒れているとの通報があり、搬送先の国立病院にて死亡が確認された。当団体は他組織と抗争中とみられ報復の線から捜査が進められている。

・政治家不祥事、秘書の自殺で幕切れか

２月１３日。□博をめぐる不正献□問題の渦中、○○党所属議員○○○○の秘書が自殺を試みていたと判明。秘書が自室で首を吊□た状態でいるのが発見され、警察へと通報される。その後、公立病院へと搬送され死亡が確認された。今回の自殺で不正献金問題での証人喚問が事実上不可能となり、野党□批判を強めている。

・○○新聞元役員、怪死

６月９日深夜、路上に男性が血を流□倒れているのが発見、通報され□。その後、公立病院へと搬送されたが死亡が確認された。男性は○○新聞元役員で偏向報道事件の責を負□形で辞任して□り、今回の事件との関連性がない□慎重に捜査が進められている。

・宗教団体幹部自殺か

４月２□日未明、公職選挙法違反で捜査が進められていた宗教団体幹部が□識を失い倒れているのが発見された。幹部□薬物を過剰摂取したものとみられ、国立病院へ搬送されるも13時頃□死亡が確認された。当団体は□□と称して選挙活動期間外も特定候補者への支援を弟□に指示していたとして捜査されている。

・居眠り運転か、車がダムへと落下

１□月１７日深夜。山間の道を走行していたと見られ□車がガードレールを突き破り、ダム湖へと転落していた事が判明し□。運転手は死亡したも□とみられる。

・フリーライター失踪か

９月２□日。知り合いから□□が取れ□くなったと通報があり警察が向かったとこ□、フリーライターが失踪していた事が判明。現場の郵便受けには新聞が大量に残されており、以□より失踪していたのではないかとして捜索が難航□る事が予想される。○○□□署では失踪者の□長や体重、特徴を公開して広く情報を求めてい□す。○○警察署　情報提□専□ダイヤル XXXXーXXーXXXX

えっと……新聞記事の□の部分の文字が切り抜かれているようです。何の文字を切り抜いたのかを予測して、どんな脅迫状が完成するのかを推理しろという出題でしたが、こう見るとなかなか難しそうに感じますね。いつの間にか私（アタシ）の隣にはコムさんが来ていました。そして新聞記事を覗き込んでいます。

「それじゃ……一緒にやってみますか」

　私（アタシ）はコムさんに、そう呼びかけました。コムさんは頷きを返します。そして私（アタシ）達は新聞記事に視線を移すと、推理に没入していきました。

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　しばらく考えた結果……何個かの切り抜き文字を除いて、推理する事が出来ました。まず、最初の記事です。

・抗争の報復か

１□月２４日未明、反社会勢力団体□表の男性が血□流し倒れているとの通報があり、搬送先の国立病院にて死亡が確認された。当団体は他組織と抗争中とみられ報復の線から捜査が進められている。

　この記事は……

・抗争の報復か

１□月２４日未明、反社会勢力団体代表の男性が血を流し倒れているとの通報があり、搬送先の国立病院にて死亡が確認された。当団体は他組織と抗争中とみられ報復の線から捜査が進められている。

　なんだと思います。月の部分の数字はちょっとわからないですけど、残りの二つは【代】と【を】でしょうね。

「僕もそう思うよ。でも数字は無理そうだね。これは他の記事でも同じなんだけど……月日の数字は全部で四つある事しか判断できそうにないね」

　どうやら、私（アタシ）の考えはコムさんとも一致しているようです。そうですね……とりあえず、わからない物は保留にしておきましょうか。今は確実に判断できる文字だけを推理していくのが得策なんでしょう。