“用済み”捨てられ子持ち令嬢は、隣国でオルゴールカフェを始めました

第6話 嫌悪

　都合がいいとは思いつつも、そんなことを思ってしまう。

　リオハルトは、“私の子ども”になってくれたんじゃないか、って。

「ともかく、城の者を呼んでまいります。お部屋に案内させますのでこちらでお待ちください。アンジェリカ、兄は少し離れる。ベンチに座っていなさい。勇者殿は年若い娘に狼藉は働かないでしょうから」

「えっ、いや、そりゃもちろん！」

「私なら大丈夫です。お兄様……」

　お城には初めて来た。

　それに、リオハルトも抱えているし、倒れかけたばかり。

　本当なら見知らぬ男性と私を二人きりにはしたくないのだろう。

　けれど、足元のおぼつかない私を一人置いていくのも、三人で歩いて城の者を探すことも難しいと判断したのだ。

　私のせいで、申し訳ない。

　それでもやはり心配なのか、ぎろりと強く郁夫を睨みつける。

　へらへら笑って度々振り返る兄を見送る郁夫。

　これを見ると、兄が不安がるのも無理はない。

「ねぇねぇ、この世界って魔法があるんだよな？　モンスターとかいるんだよな？　君は見たことある？」

「い、いえ、私は……」

「冒険者とか冒険者ギルドとかもあるの!?」

「あ、あると聞いたことはあります……」

「くぅー！　ますます漫画やアニメみたいだぜ！　そういえば君なんていうの？　俺はイクオ・ヨシナっていうんだけど」

「え、ええと……」

　すごくグイグイくる。

　そして元妻だからこそわかるわ。

　この男は今、若い女の子と二人きり——正確にはリオハルトもいるから三人だけれど——で、話していることに喜んでる。

　鼻がぷくっと膨らんでいるので間違いない。

　喜んでいる時の特徴だもの。

　そしてわざわざ『イクオ・ヨシナ』と苗字と名前を逆にして名乗っているあたり……浮かれているわ……。

「そ、そうだ、イクオ様は今おいくつなんですか？」

「俺？　俺今四十！」

　それってもしかして私が死んで間もなかったりする？

「お……奥様とお子様が亡くなったとお聞きしましたけれど、いつ頃……」

「あー、一ヶ月前かな」

「っ」

　私と晴翔が死んで一ヶ月しか経ってないの？

　やっぱり【召喚】は時空が歪むのかしら？

　……で、妻子が死んだばかりのテンションではないわよね？

「それは、おつらい時期ですね」

「あー。まーねー」

　軽……。

　反応軽すぎない？

　ちょっと本当に私と晴翔、死んで一ヶ月の郁夫？

　無理してテンションを上げて、空元気を振りまいているようにも見えない。

　へらへら笑いながら、「まさか家に帰ったら嫁と子どもが死んでるなんて思わなくてさぁ」と言い出す。

　それはそうだと思うけれど……。

　いや、それはそうだろう。

　私だって死ぬと思わなかった。

　晴翔まで巻き込んで死んでしまうなんて、悔やんでも悔やみきれない。

　唇を噛んで涙を堪える。

　今、腕の中にいるとはいえ、晴翔……苦しかっただろうな。

　ごめんね……ごめん……!!

「まあ、来年千春ちゃんと再婚予定なんだけどね」

「！」

「いやー、別れてほしいって言い出しづらかったんだけど、まさか死ぬなんてなぁ〜！　あはははは……。世の中都合よくできてるもんだよね〜」

「…………」

　頭を掻きながら、笑いながら、この男はなにを言ってるんだろうと凝視した。

　郁夫は、確かに出会った頃からこういう性格だった。

　いい意味でなんでも明るく捉える。

　私は自分がとてもネガティブな人間だと自覚してたから、そんな郁夫のポジティブさに惹かれた。

　この人となら、笑いの絶えない幸せな家庭が築ける——って。

　それなのに、なに？

　どういうこと？

　なにを言われているの？

　別れるつもりだった？

　千春ちゃんって近藤さんのことよね？

　会社の、私の後輩の近藤千春ちゃん。

「…………え……ちはる、って、せ、聖女、さま？」

「そうそう」

「な、長く、おつきあい、されてるんですか……？」

「いやー？　一年くらい？」

「……え？　お、奥様とお子様が亡くなられたの、一ヶ月前って……？」

「あ、やべ。あ、う、うん！　ごめん間違えた！　つき合って一ヶ月くらいだった！」

　体が——怒りで震えて、涙が出てきそう。

　つまり、なに？

　この人、私の妊娠中から、近藤さんと不倫してたってこと？

「……え、無理……」

　気持ち悪い。

　気持ち悪い……気持ち悪い！

　無理、無理、無理、無理！

　この男の近くに、一秒だっていたくない！

「す、すみません。私、やっぱり兄を探しに行きます。勇者様はしばらくこちらでお待ちください」

「え？　体調悪いんじゃないの？　大丈夫？」

「はい。ご心配ありがとうございます」

　この瞬間ほど、侯爵令嬢として教育を受けたことを無駄ではなかった、と思ったとこはないかもしれない。

　笑顔を貼りつけてリオハルトを抱いたまま立ち上がり、城の通路へ向かう。

　さすがに一人残されては困る、と言わんばかりに郁夫が後ろからついてきたけれど、あなたと一緒にいたくないんだってば！

「勇者様はあちらのベンチでお待ちください」

「いや、でも」

「お待ちください」

　強く言葉にすると、後ろから「アンジェリカ」とお兄様の声がした。

　振り返ると使用人を連れて、お兄様が駆け足で近づいてきてくださる。

「お兄様」

「お待たせしました、勇者様」

「お迎えが遅れて申し訳ございません！　すぐにお部屋にご案内いたします！」

「あ……」

　改めて郁夫——勇者に頭を下げて、私はお兄様と家に帰った。

　もう二度と、あの男の顔を見たくない。

　馬車の中でずっと怒っていた私に、お父様すら珍しく気まずそうな顔をしていた。

　おそらく前世と今世あわせても、私はこの時ほど腹を立てていたことはないだろう。

　そして、これよりも腹の立つことは……多分、生涯ないと思う。