歩いた先に君がいたから、話しかけてみた

第17話 動き出す寸前

「えっ」

　清瀬（きよせ）さんが旅行に行っている間に、ある人からメッセージで誘われた。

　上手く断る口実はなく、渋々その誘いに乗った。

※

　大学駅前で待っていると、その人は現れた。

「こんにちは」

「よっ」

　川嵜（かわさき）さつき。

　いつもは結わないのに、今日はポニーテールだ。

　オフホワイトのオフショルダーブラウス、ジーンズのショートパンツを着こなし、黒のキャップを被っている。

　ドキッとしてしまった。

　スポーティーな服装なんて、初めて見たから。

「ありがとう、来てくれて」

　眉をへの字にして感謝を言ったさつき。

「別に」

　俺は素っ気なく返した。

「移動しよっか」

　さつきの合図で、2人で移動を開始した。

※

　喫茶店に入る。奥のテーブル席に向かい合うように座った。

　緊張してしまう。

　店内だし、人はある程度いるのに、奥の方にいるから、2人だけの空間ではないかと錯覚してしまいそうになる。

　向かいに座るさつきはキャップを脱いで、結い直ししている。

　俺は視線を横に逸らす。

　女子の脇なんか見てはダメ。

　欲情は全くしないが、見てはいけない所のような感じがするから。

　結い直しが終わったようだ。

「どうしたの？」

　キョトンとした顔で俺を見るさつき。

　なんだか調子が狂うな。

「何頼む？」

　メニュー表を開いて、話を逸らす。

「そうだね～」

　楽しそうにさつきは見ていた。

　フラれたとはいえ…一緒にいると、やはりクラッとはくる。

　1度好きになったから、だよな。

　このまま一緒に過ごしたら、またー…。

　いや、ないない。あり得ない。

　何も起こらない事を願う。

※

　メインを食べ終わり、食後のデザートの一時を楽しんでいた。

　さつきはプリン、俺はチーズケーキ。

　デザートは、美味いな。

　でも、辛いのが1番だ。

　コトッ、とスプーンを置いた音がした。

　顔を上げると、さつきはプリンを食べ終えていた。

　スプーンはテーブルの上に直置きではなく、ペーパーを折り畳み、そこに置いた。

　真っ直ぐさつきは俺を見る。

　数秒間、見つめ合う。

　ドッ、ドッ、ドッ…

　鼓動が早くなり欠けたその時。

　さつきは頭を下げて、こう言った。

「あの時は、ごめんなさい」

　あの時…って…。

「告白のことか？」

　さつきは顔を上げて、ゆっくりと頷いた。

「もう、遅いよ…」

　俺は俯いた。今さら、言うなよ。

「分かってる」

　なら、どうして。

「それでも、聞いて欲しい…」

　チラッとさつきを見ると、真剣な顔をしたさつきが視界に入った。

　溜め息を吐いてから「聞くだけ聞く」と俺は言った。

「ありがとう」

　さつきはお礼を言ってから、語り出した。