人間ごっこ

第1話「目覚め」

　　　　　KMT『人間ごっこ』

　水野高校2年C組を乗せたバスが、繁華街を走る。生徒達は旅行気分を存分に楽しんでいる。そんな中、加藤詩音（かとう しおん）は健やかに寝息を立てていた。

「もう……詩音！　起きて！」

「うーん……」

　隣に座っていた相沢結希（あいざわ ゆき）は、詩音の体を揺さぶる。詩音の長い桃色髪がファサファサと踊る。

　詩音は目を擦りながら起き上がった。修学旅行という学生時代のかけがえのない青春の一時を、心地よい睡魔に危うく奪われかけていた。

「せっかくの修学旅行なのに、寝ててどうするの！」

「ごめん、あまりに暖かい空気だっから」

「もう……詩音は私がいないとダメなんだから♪」

　結希が姉御肌を気取る。のんびりとしている詩音は、いつも男勝りで活発的な結希に支えられている。そんな彼女も、詩音の穏やかで優しい性格に日々助けられている。

「ずいぶんと仲良さげだな」

　そんな二人の様子を、前の席に座っていた霧崎仁（きりさき じん）が身を乗り出して眺める。

「え？　あ、まぁね……」

　突然仁に話しかけられ、おどおどとし始める結希。仁は典型的な黒髪イケメン男子だ。スポーツ万能で男らしく、人望も厚い。数多の女子の憧れの的であり、詩音や結希も彼の容姿に毎度見惚れている。

「まぁ、俺も後で同じグループで自由行動するんだし、俺とも仲良くしてくれよ」

「う、うん……」

　結希は珍しく初（うぶ）な反応を示す。詩音は思い出した。以前彼女に恋愛相談を持ちかけられたことを。つまり、結希は仁に恋心に近い感情を抱いている。詩音はそう見ている。

　詩音は結希に微笑みかける。慣れない恋に奮闘する親友を眺めていると、素直に応援したくなる。この修学旅行で二人の距離も縮まることを祈った。

　24人の生徒を乗せたバスは、何事もなく進んでいく。彼らの談笑は絶えることはない。

“これで彼も一緒だったら、もっとよかったのに……”

　詩音は欠けた一人のクラスメイトを思う。彼が一緒であれば、2年C組全員が参加した楽しい修学旅行ができたはずだ。しかし、それは叶わなかった。ある悲劇によって。

“江波（えなみ）君……どうして……”

　スッ

　すると、突然結希が詩音の肩にもたれかかる。よく見ると、すぅすぅと寝息を立ててしまっている。

「ちょっと、さっきは私に注意してたくせに。起きなよ、結希」

　詩音は結希の体を揺さぶる。しかし、いくら揺さぶっても結希は目を覚まさなかった。ほんの一瞬で熟睡してしまったようだ。

「結希？　みんな……？」

　気がつくと、周りのクラスメイトが一斉に眠り始めた。先程まではしゃいでいた陽キャの男子達も、イケてるグループに所属している女子達も、みんな眠りに落ちていた。詩音の瞳には異常な光景に見えた。

　生徒達の声は何かに吸い込まれるように消えていき、バス内が静寂に包まれる。

「何……この匂い……」

　そして、詩音の鼻に甘い匂いが漂ってくる。フルーツのような癖になるいい匂いだ。それを嗅いだ瞬間、猛烈な眠気が詩音の体を襲う。

「うっ……」

　脳内が快楽に満ちているような、それとも淡い痛みで痺れているような、複雑な感覚だ。たちまち詩音も力が抜けて、眠りに落ちてしまった。

　バタッ

　こうして、2年C組の生徒全員が深い眠りについた。すやすやと寝息を立てる生徒達を、ガスマスクを付けた担任の先生が静かに見つめる。

「……」

　バスは突然進路を変えた。

　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　私は目を覚ました。体が冷たくて硬い床に倒れている。ここはどこだろう？　どこかの建物の中みたいだけど。暗くてよく見えないや。

「うーん……」

「結希！」

「詩音……ここ、どこ？」

　隣に結希が倒れていた。私は結希の体を揺すった。幸いにも眠っていただけであり、すぐに目を覚まして起き上がった。周りを見渡すと、C組のみんなが全員眠らされていた。

　みんな次々に起き始める。誰もこの状況を理解できていないみたいだ。

「ここは……」

　仁君もそばに倒れていて、すぐに目を覚ました。

「どこだ……ここ……」

「うわぁ、寒ぃ」

「暗くてよく見えないよ」

「先生は？　どこに行ったの？」

　不穏な状況を前にざわめき始めるクラスメイトのみんな。私達はなぜここにいるんだろう。みんなで修学旅行に来ていたはずなのに。私は重たい頭を働かせ、必死に思い返す。

　あ、そうだ！　確かバスの中に甘い匂いが漂って、それを嗅いだら眠くなって……

　バチンッ！

　突然部屋が明るくなった。ここはどこかの大きな屋敷の一室のようだ。室内の家具、天井や壁に散りばめられた装飾品が、眩しい光を反射してくる。まるで私達を攻撃しているようだ。

「先生！」

　そして、入り口には担任の剣崎利郎（けんざき としろう）先生が、電灯のスイッチに手をかざしていた。

「全員起きたか」

　剣崎先生が私達に歩み寄る。部屋に高々と用意されたスクリーンの前に立つ。先生は恐ろしいくらいに落ち着いている。落ち着いた佇まいが、逆に恐怖を感じさせてくるのだ。

「ここはとある離れ小島だ。お前らには催眠ガスを吸わせて眠ってもらった。この島に連れてくるためにな」

　催眠ガス！？　今の口振りから、あれは先生が仕掛けたというのか。なぜこんなところにみんなを連れてくる必要があるのだろう。修学旅行の途中でこんな辺鄙（へんぴ）な小島に来る予定なんて、私達は聞かされていない。

　先生は教壇に手を突いて、再び落ち着いた様子で口を開いた。

「今からお前らにはとあるゲームをしてもらう。命を懸けたゲームをな」

「……え？」

　クラスメイトの誰一人として、この状況が正常であると思った人はいない。私達は何の前触れもなく、理不尽なゲームを強いられることになった。最低最悪な疑心暗鬼の殺し合いデスゲームの幕開けだ。

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生存者　残り24人

・相生将太（あいおい しょうた）(1)♂　

・相沢結希（あいざわ ゆき）(2)♀

・井上雅人（いのうえ まさと）(3)♂　

・遠藤愛奈（えんどう まな）(5)♀

・小野寺舞（おのでら まい）(6)♀

・加藤詩音（かとう しおん）(7)♀

・川瀬文夫（かわせ ふみお）(8)♂

・菊地早矢香（きくち さやか）(9)♀

・北見咲（きたみ さき）(10)♀

・霧崎仁（きりさき じん）(11)♂

・児島国雄（こじま くにお）(12)♂

・榊佑馬（さかき ゆうま）(13)♂

・篠原柚（しのはら ゆず）(14)♀

・杉山遥（すぎやま はるか）(15)♀

・辻村美琴（つじむら みこと）(16)♀

・戸田正木（とだ まさき）(17)♂

・中島海斗（なかじま かいと）(18)♂

・西岡与一（にしおか よいち）(19)♂

・野口智江（のぐち ともえ）(20)♀

・檜山風紀（ひやま ふき）(21)♀

・広瀬孝之（ひろせ たかゆき）(22)♂

・美空夏名（みそら かな）(23)♀

・矢口美穂（やぐち みほ）(24)♀

・和田雄大（わだ ゆうだい）(25)♂