９９％断罪確定の悪役令嬢に転生したので、美男騎士だらけの学園でボッチ令嬢を目指します

第27話一人のランチ

　皆さんは喫茶店やカフェに、一人で入ったことはありますか？

　あと居酒屋に焼き肉屋、高級フレンチに、一人で行ったことはありますか？

　そして最後の質問です。

『満席状態の高級レストランの大テーブルに、たった一人で食事した』経験はありますか？

　なるほど。

　乙女な自分たちは、そんな悲しい経験はないですか。

　たしかに、そうでね。

　私もそう思います。

　でも今の私は、“それ”を体験している真っ最中だった。

　◇

　今の私は広いテーブルにて、一人で食事中。

　ウェイターさんが優雅に今日のランチを運んできてくれる。

「こちら本日の前菜、“季節のピンチョス八品盛り”でございます」

「……おいしゅうございますわ……」

　私は貴族令嬢らしく上品に食していく。

　ファルマの学園の学食は高級（レストラン）で、昼食もコース形式なのだ。

　何しろ学園に通う生徒の多くは、大陸各地から選ばれた貴族と令嬢。

　膨大な寄付によって支えられていて、学園の運営は潤っている。

　ゆえに食堂も超リッチなのだ。

　大陸各地から星（ほし）持ちのシェフたちが、ここに集められている。

　惜しげもなく高級食材を使い、生徒は毎日フルコースが堪能できるのだ。

「こちらは本日のメイン料理“ミューザス牛のミルフィーユ焼き”でございます」

「……大変おいしゅうございますわ……」

　うん、これも確かに最高に美味しい。

　雰囲気的に食堂(レストラン)は高級フレンチ。

　東京で食べたら一人“うん万円”みたいな感じだ。

　まぁ、私は前世では食べたことないけど。

「こちらは本日のデザート“クリーム・ド・ファルマ”でございますわ」

「最後まで大変おいしゅうございました……」

　言葉の通り、デザートまで大満足なランチコースだった。

　こんな美味しいものが、学園の学食ではただで食べられる。

　本当に夢のような世界だ。

　――――そう、一人で食べなければ！

　今、私の友ヒドリーナさんは絶賛、里帰り中。

『実は私（わたくし）の大お爺さまが危篤（きとく）という文（ふみ）が来まして、数日間だけ里帰りすることになりました……』

　昨日、ヒドリーナさんから、そんな衝撃的な報告があった。

　“学園で唯一無二の友だちであるヒドリーナさんの帰郷”

　その大事件により現在の私は、絶賛“一人（ぼっち）”な真っ最中なのだ。

　最近いつも彼女と行動し、食事をしていた。

　宿舎での空き時間や、通学時や授業の隣の席など、常に一緒だった。

　そんなヒドリーナさんがいないから、今の私は一人なのだ。

　ちょうど今はお昼時。

　食堂（レストラン）は満員御礼状態である。

　自分以外の誰もが、楽しそうな雰囲気。

　数人一組でテーブルを囲み、歓談しながらランチしている。

　みんあ『今日のドレスは素敵ですわね』とか『このネックレスは王都で流行っている、最先端のデザインなの』と、オホホホ……ウフフ……な令嬢的な歓談の真っ最中。

　学園のランチ休憩時間は、たっぷり二時間。

　誰もが時間をフルに使うように、会話をしながら、ゆっくりとランチを楽しんでいる。

「……ご馳走様でしたわ」

　そんな中、私は既に完食してしまった。

　何しろオホホホ……ウフフ……と楽しい会話をする相手が、今日はいない。

　出されたコース料理をひたすら無言で、もぐもぐと食べていたのだ。

　はー、寂しいなー。

　まさかヒドリーナさんがいないランチ時間が、これほどとは思いもしなかった。

　今までどれだけ彼女に頼り切っていたか、骨に身染みる瞬間だ。

　――――そんな食事後だった。

「……あのマリアンヌ様は……」

　えっ？

　何か聞こえてきた。

「……マリアンヌ様……今日は一人……」

　えっ……これは、もしかして⁉

　誰かが噂しているのだ。

　気のせいかもしれないけど、そこには私の名前があがっている。

　――――ちらっ

　それに私への視線も感じる。

　学食（レストラン）にいる乙女たちが、自分のことをチラ見しているのだ。

　うっ……これは。

　もしかしたら噂しているんだ。

　もしかしたら……『見て、一人（ぼっち）のマリアンヌ様よ！』

　きっと……『マリアンヌ様、今日は一人（ぼっち）なのね！』

　絶対に……『ヒドリーナ様に捨てられたのね、あの一人（ぼっち）は！』と。

　周囲のざわめきが、私にはそう聞こえていた。

　いや、これはざわめきではない。

　間違いなく嘲笑（ちょうしょう）だ。

　もしかしたら最近の私は、調子に乗っていたのかもしれない。

　何しろ中身の私は、普通で平凡な日本の女子。

　でも急に貴族令嬢になって、自分で勘違いをしていたのかもしれない。

　そのしっぺ返しが、今となってきたのかもしれない！

　だから周りの乙女たちも、私のことを変に噂しているのだ。

　――――そんな負のオーラに包まれていた時だった。

「マリアンヌ様は……あのう……」

　ひっ⁉

　誰かが近づいて来た。

　まさか一人（ぼっち）で弱っている私に、追い打ちをかけに来たの⁉

　それとも満席状態の学食（レストラン）で、六人がけのテーブルを一人で占領している私を、追い出しにきたとか⁉

　想像と妄想が広がり、恐怖心が高まっていく。

「……あのうマリアンヌ様……よかったら私（わたくし）たちと一緒にお茶でも……」

「申しわけございませんわ！　私（わたくし）、急用を思い出しましたの……」

　相手の言葉を途中で遮（さえぎ）る。

　最後までは聞きたくない！

　私は急いで席を立ち、食堂(レストラン)から逃げ去っていく。

（うっ……どこか静かな場所を探さないと。残り時間まで……）

　こうしてランチタイムの逃避行が幕を開けたのであった。