２３３ 『ペンギンランウェイ』
リラの《
その性能は描いた物そのままで、リラの想像力の限り思ったままを実現してしまう。
ただし、リラの理解する範囲の再現になる。
理解とは、その論理を知っていること。
つまり銃の構造や理屈を知っていれば、描いた銃は本当に発砲できるものになるのだ。
そして、論理の理解は実在するものに限らない。
実体化が実在するものに限らないということでもあり、現実も空想も制限なしといえる。
――ぺんぎんぼうやのことは、リラと話して知ってもらえてる。ぺんぎんぼうやのイラストでも動けることは理解してもらえた。だからか、ちゃんとこの着ぐるみは動ける。
チナミは天守閣でグルグル走って勢いをつけ、滑走路から飛び立つジェット機のように飛び出したが、ここで動いてみた感覚でも、生身ほどの可動域ではないがそこそこに動けるのがわかる。
――あとは、気になるのは防弾性。どこまで耐えられるか。でも、当たらないようにするつもりだけど。
空中を狙われるが、これらの銃弾はかわして着地した。
――いざ。
ぺんぎんぼうやは二足歩行で歩けるぺんぎんのキャラクターだ。
だが、特徴もある。
それはお腹を地面にくっつけて、すべって移動することができる。その際、移動スピードも上がるのだ。
チナミはそれもうまく利用して、敵の間を縫って動き回り翻弄して、ぺんぎんとは思えぬ機敏さで攻撃を繰り出す。
羽のような手でバチンと叩き、短い足でキックして、地面を滑って移動して頭突きをする。
銃弾が当たることはない。
五人ほどをそれで倒したあと、ナズナが様子を見て天守閣から弓矢を放つ。
「《
ナズナの援護射撃で眠らせる。
そこに、チナミはまた羽を叩きつける。
が。
銃がチナミに当たってしまった。
「しゃあ！ 命中！ どうだ！」
「チナミちゃんっ」
心配するナズナ。
しかしチナミは素早く動いて、銃弾なんて当たらなかったみたいにノーダメージで距離を詰め、銃を撃った相手に頭突きをくらわせる。
「おあッ！」
この様子を見て、リラはホッと胸をなで下ろす。
「よかった。大丈夫だった」
「やったね、リラちゃん」
「うん。そうしたら、リラとナズナちゃんの分も防弾チョッキを創ろう。いっしょに戦えるように」
「がんばってね。わたし、それまで、チナミちゃんの援護、するよ」
さっそく、リラは防弾チョッキを描き始める。
コンセプトは着ぐるみではない。
――ぺんぎんぼうやが銃相手にも戦えることはわかったけど、《着ぐるみチャック》は一つしかない。リラとナズナちゃん用の防弾チョッキは、普通に着られるものにしないと。
問題はデザインだが。
――顔を覆うのは難しいけど、腕とか脚までは覆いたいよね。あと、頭はフードを被るのもいいかも。ちょっと可愛くて、でも守れる範囲が広いもの……。
ワンピースのような上下一体型にして、フードもつけた。
――うん、いい感じかも。あとは、マフラーで首元とか口元まで覆えるようにして、手袋もあれば完璧じゃないかな。
絵を描くのが楽しくて、戦闘中なのをつい忘れてしまう。
そうしている間にも、チナミはぺんぎんぼうやの鎧で立ち向かい、敵の数を順調に減らしていった。
「あ。後ろ……」
ナズナがまた弓矢を構える。
――あの人、チナミちゃんを狙って銃を構えてる……！
チナミに不意打ちをしようとしている。
そのとき、リラが気づく。
地面に倒れ伏していた一人が、そっと銃をナズナに向けていることに。
倒れたフリをして、気をうかがっていたのだ。
「危ない、ナズナちゃんっ」
叫び、リラがナズナに飛びつき銃弾から守ろうとする。
「え？」
ナズナはチナミが狙われているから、それを守ろうとしていた。さらにそこを、別の相手が狙っていたのである。
――やられた！
チナミもすっかり油断していた。
――間に合わない！
戦場で複数の敵を相手に奮闘していたチナミには、そこまで目が行き届かなかった。
リラもまた、特製の防弾チョッキを描いていたから気づけなかった。
リラが叫んだときにはすでに、倒れたフリをしていたそのマフィアは、
「残念だったな」
ニヤリと口を歪め、トリガーを引いていたのである。
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