１９５ 『リメンバータイム』
ヒナは空中を跳びながら、独り言を大きな声で、
「思い出したわ！ あの声って絶対！」
急いで着地する。
「うわぁっ！」
勢い余って前に転がって、五回の前転のあと、あごを地面につけた格好で三秒停止。
「あ……。ヒナさん……？」
「大丈夫そうやなあ」
二人がつぶやくと、ヒナはパッと立ち上がって振り返る。
「ちょっとリラー！」
二十メートルダッシュをしてリラに詰め寄り、ヒナはリラの横にいる青年をにらむ。
「説明しなさい！」
「ヒナさん。大丈夫そうですね。それより、どこから説明すればわかりやすいでしょう……」
さっきヒナが聞いた、道の先にいる仲間の声。
それは
士衛組参番隊隊長。
クコの妹で、アルブレア王国の第二王女。
だが、もうひとりの声がだれのものなのか、ヒナにはわからなかったのだ。
どこかで聞いたことがあったような。
でも、知り合いの声ではないような。
しかしてその声は、やはり知り合いの声ではなく、けれどもどこかで聞いたことがあったのは確かで。
いつどこで聞いたのか。
たった今思い出したのである。
「あんた、前に王都で会ったわよね？」
ヒナは、リラの隣にいる青年に聞いた。
「えらいけんか腰どすなあ、自分」
青年の名前は、
晴和王国が誇る陰陽師の家系、その中でも随一の資質を持つ『大陰陽師』であり、
「王都で、そのときもリラといっしょにいたわ！ 確か、あれはチナミちゃんの家の前。いいえ、リラの目当てはナズナちゃんに会うことだったはずだから、ナズナちゃんの家の前って言ったほうがいいかしら」
リョウメイはクツクツと笑い、
「人の縁は不思議なもんや。必要なときに会える。お友だちには会えたみたいやな。よかったわ」
仮面のようなメガネの下の切れ長の瞳がヒナを見る。
「そのセリフ……やっぱりそうだったのね！」
「記憶力、ええんやな」
「あんたこそ、よくあたしのことなんて覚えてたもんね。あのときも怪しいやつだと思ったものだったけど、あんたは何者なの？」
「うちは碓氷氏の軍監、安御門了明や」
「碓氷氏って……いやそれより、安御門なんて言ったらあの陰陽師の……。しかもその名前、『
「ちょうど王都でナズナちゃんに会えず彷徨っているとき、お世話になったんです」
リラの説明はだいぶ端折っているが、だいたいはその通りだった。
ヒナはふんと腕組みして、
「で。あんたはどうして今、このマノーラでもリラといっしょにいるわけ？」
「たまたま出会えただけや。出会えたからには、お友だちとしてリラはんのお助けはしたいなと思て」
「ふーん。つまり、状況はよくわかってるってことよね」
「はい。リディオさんからリラに届いたお知らせからも、それはわかっています。あと、スモモさんからも情報が来ました」
と、封筒を見せる。
「ああ、あの鷹不二の。あたしにも来たわ。あいつらにも変な恩は作りたくないけど、碓氷氏もだわ。でも、こいつとの行動は続けるんでしょ？」
「はい。そのつもりです」
「リラならそう言うと思ったわ。そういう簡単に人を信じるところ、やっぱりクコの妹よね。あんた」
リョウメイは相変わらず不敵な微笑で、数珠をじゃらっと鳴らした。
「とりあえず、まだいっしょに行動したほうがええやろなあ。うちを切り離して先に行くのは、このあとや」
「は？ なにそれ、陰陽術？」
ヒナが怪しむように数珠を見る。
「リョウメイさんは、陰陽術で未来の良し悪しが見えます。それで占ってくれたんです」
「そういうことや」
「信じていいわけ？」
訝しむヒナにも、リラは柔らかに笑いかける。
「大丈夫ですよ。リョウメイさんは信頼できる方です」
「まあ、うちを信じるかはあとで考えるとして。このあとはうちのいざこざがあるみたいや。そっちにリラはんを巻き込めんからなあ」
「で、このあとっていつのこと？」
ヒナの問いに、リョウメイは短く答えた。
「そろそろや」
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