胎動

第7話

あたしの涙はいつの間にか消えていて、高いフェンスをよじ登っていた。

こんなフェンスを越えることができるなんて、思ってもいなかった。

あたしは簡単にフェンスを乗り越え、そして躊躇することなく山道を歩き出していた。

この先になにがあるのかなんてわからない。

ただ導かれるままに歩く。

途中で山道が終り、山道に差し掛かってもその足は止まらなかった。

むしろ、あたしの歩調はどんどん速くなっていく。

息が切れても、スマホが震えても、足を止めることはなかった。

やがて周囲は真っ暗闇に包まれてた時、不意に前方が開けた。

月明かりに照らされて、そこだけ広間のようになっているのがわかる。

広間中央には小さな祠があり、そこから「おいで」と、響くような声が聞こえてくるのがわかった。

やっとたどり着いた。

恐怖よりも、そんな安堵感であたしの胸は一杯だった。

祠へ近づいていくと、地面に落ちていた鎖を踏みつけた。

元々鎖で周囲をグルリと囲まれていたようだ。

落ちた鎖を避けて祠の前で膝をついた。

この中になにがいるのだろう。

鎖でつながれる祠の主は誰だろう。

「お願いです……」

あたしは小さな声でそう言っていた。

両手を組み、祠へ向けて頭を垂れる。

「あたしを……助けてください……」

今までの暮らしが走馬灯のようによみがえって来る。

両親を亡くし、叔父と叔母に引き取られた日。

４畳半の物置が自室としてあてがわれた日。

毎日料理や洗濯をするのが当たり前になった日。

周囲のみんなは違うと気が付いた日。

自由になりたいと願った日……。

「お願いです……あの２人を……殺してください」