第65話 森オーク
１００ｍほど歩くと、カトラさんがまた立ち止まった。
おいで、と手のひらをクイッとされる。
彼女がいる木の下まで行き、下り坂になった先を覗くと巨大な魔物がいた。
小声で言葉を交わす。
「あれが……？」
「ええ。森オークよ」
全身を覆う茶色の毛。
顔は豚のようで、鼻が潰れている。
でっぷりとしたお腹を揺らしながら、二足歩行で坂の下に流れている小川の側を歩いている姿を見て、思わず顔を顰めてしまった。
見たくなかったけど、見てしまったな。
あれがフストの屋台で串焼きにされてる森オークなのか。
イメージしてたよりは猪っぽい。
だからまだマシ……。
いや、自分が昔から食べてこなかったからって気持ち悪がるのも違うか。
フストでは当たり前のように食べられてるんだ。
今後も色んな場所を巡れば、色んな食材と出会うことになるだろう。
まあ、生きてるところを見たり、自分で倒したりはしたくなかったんだけど。
「トウヤ君、いけるかしら？」
「……は、はい」
「よしっ。じゃあ良いと思う所まで近づいて、『ウィンド・スラッシュ』を使うのよ？ １回で倒せなくても慌てないで。落ち着いて２回目を発動すれば大丈夫だから」
肩に手を置かれる。
僕は唾を飲み込み、コクリと頷いた。
覚悟を決めよう。
すぅーはぁー。
……。
深呼吸をして木の陰からで出る。
背を向け、のそのそと去って行っている森オークは僕に気づいていない。
カトラさんとレイは距離を保ち、後ろから静かに見てくれている。
魔法の属性。
飛距離。
事前にそれらを考慮して、僕が現在使える３つの一般魔法のうちウィンド・スラッシュを使うことになった。
練習を重ねれば飛距離をもう少し伸ばせるみたいだけど、今でも充分に中距離魔法と言えるレベルだ。
５ｍ～８ｍは飛ぶ。
だから問題はない。
歩行速度が遅い森オーク。
こっちの存在がバレたとしても、距離を詰められることはまずないはずだ。
しっかりと後退しながら攻撃を続けたら、僕が怪我をする心配ないだろう。
小川付近まで斜面を下り、森オークの背後を取る。
大丈夫。
カトラさんが言っていたように、１発でダメだったら落ち着いて２発目だ。
殺される恐怖さえ取り除けば、魔物と対峙することは容易い。
大体、食べるために生き物を殺すことに抵抗感はなかった。
元から誰がやってくれているのだし、生き物に感謝する心があれば忌避することではない。
足音に気をつけて近づく。
よし、ここからだったら……。
あと６ｍくらいの場所で詠唱を始める。
森オークが僕の声に気が付き振り向く頃には、すでに魔法が発動していた。
「『ウィンド・スラッシュ』！」
風の刃が飛んでいく。
よし、狙いはバッチリだ。
首を目掛け、安定した状態で発動できた。
──シュパッ。
抜群の切れ味で刃が通る。
僕は続けて詠唱を始めていたが、森オークの巨体が傾いた。
そして、バタンッと倒れる。
「ん？」
１発で……倒せた？
首から上が分断されている。
「うっ」
さ、さすがにこれはっ。
咄嗟に顔を逸らすと、カトラさんがレイと一緒に斜面を下りてきていた。
「完璧だったわよ。威力も、狙いも。森オークとはいえ１人で、それもいきなり１撃で倒すだなんて。試験さえ受ければすぐにでもＤランクに昇格できるわね。もしかして君、Ｃランク目前くらいの強さはあるんじゃないかしら？」
「あ、ありがとうございます」
「この様子だと旅の途中にお金の心配はしないでよさそうね」
「カトラさん……。あの、僕はそんなに積極的に戦う気は……」
「お金があれば良い宿に泊まって、良い料理を食べられるわよ？」
ごくり。
け、検討だけはしておこう。
倒した森オークは勉強ついでに水で冷やし、諸々の処理をしてからアイテムボックスへ収納。
その後、レベルが２つ上がるまでさらに３体の森オークを倒してから、僕たちはフストに戻った。
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