追放殿下は定住し、無自覚無双し始めました！ 〜街暮らし冒険者の恩恵（ギフト）には、色んな使い方があってワクテカ〜

第一章：マイペースに生きてると、たまにはオークに囲まれる。

プロローグ

第1話 目が覚めたらオークパニック

　ドスッと来た腹への衝撃に、思わず「ぐえっ」と声が出た。

　先に覚醒した意識が「何事だ？！」と心で叫び、遅れて重い瞼が上がる。

　無意識に衝撃の元を辿ってみれば、ちょうど腹にキツネ耳付きの金色頭がベタリとへばりついていた。

　見慣れた頭ではあるものの、起床の合図にしては少し過激が過ぎるような気がする。

「何だ？　クイナ」

　そう尋ねると、安心したのか、したいのか。

　腹に回った小さな手がギュッと力を強くした。

「クイナ、怖いのぉ……」

「え、何が」

　起き掛けこそイタズラか何かと思ったが、この声色と温もりから伝わる震えの感触に切迫したものを感じる。

　更なる問いにこちらを向いた薄紫の瞳はうるうると潤んでいて、表情からも頼りなさげな懇願の念が見て取れた。

　極めつけは、もふもふだ。

　自慢のモフ耳はペタンと垂れて、モフ尻尾なんて足の間にすっかり引っ込んでいる始末。

　――尋常じゃない。

　孤児のクイナと出逢ってから、時間にしてまだ２か月弱。

　それでも俺は、物怖じしない普段のクイナを良く知っている。

　ただそれだけで、そう思うには十分だった。

　震える背中をポンポンと軽くあやしながら、クイナの重みに抗ってまずは無理やり体を起こす。

　周辺の状況確認が出来たのは、この時だ。

　そして瞬時に異常を見つける。

　否、むしろ異常しか存在しない。

　思わずヒュッと息を呑んだのと、クイナが言葉を発したのとでは一体どちらが早かったろう。

　おそらく良い勝負だったんじゃないだろうか。

「クイナたち、オーク肉さんにグルッて囲まれちゃってるのぉーっ！！」

　言うと同時に、クイナの頭が俺の腹にグリグリグリグリめり込んでくる。

　地味に痛いが、そんな事を一々気にしてはいられない。

　逃げ込む先などどこにも無い、この広い草原のど真ん中。

　逃げ込んでくるクイナの頭を、俺も気付けば反射的に体を丸めて庇っていた。

　今クイナが言った通り、オークの大群が俺達を中心にグルッと一周、包囲する形で立っていた。

　その上一体一体が、３メートルほどもある巨体。

　肉厚な腹に太い腕、手には斧を持っている個体もチラホラと居る。

　俺でさえ、突然出会って息を呑んだような光景だ。

　幼いクイナがこんな風に縮こまるのも無理はない。

　オークがこちらをノックする度に、相手を拒絶する音がビィーン、ビィーンと鳴っている。

　今のところはそう急いだ話じゃない。

　至近距離過ぎて驚いた心臓が少し落ち着きを取り戻し、冷静さが帰って来た俺はそんな風に思う。

　とりあえずの安全が確保されていると理解して、きっと余裕が出来たんだろう。

　「はぁー」とため息を吐きながら、俺は思わず空を仰いだ。

　――どうしてこうなった。

　心の中で自問する。

　３時間前と全く変わらず爽やかな色のままの空が、俺に「これはお前の油断と今日の不運が絶妙なマリアージュを遂げた結果だよ」と言っているような気がした。