チート級にハイスペックでイケメンの友人が、天使のように可愛い娘ちゃんを溺愛しすぎている件について。

その21．台風

　季節は本格的に夏を迎え、夜は空気がムシムシモンモン。汗で髪と服が張り付く。

　いわゆる、熱帯夜。まだ夜の９時過ぎだけどな。

「熱帯夜は絶対イヤーン。真也、これどうよ」

「つまらないから死んだ方がいいな」

「そんなに！？」

　ただでさえ暑いのにさらに暑くなるほど鬱陶しい樹久。

　まあとりあえずコイツは後で消すとして……なぜ瓦礫が窓の外を飛び交う台風の中コイツを呼んだのか。

　理由は単純明白だ。

「優のブランコが壊れた。修理しろ」

「それは夜にこの台風の中、呼び出すほどの事ですか！？」

「ああ」

　庭にある優専用のラブキュアブランコ。

　それが今朝上陸した台風のせいで倒れ、少し壊れてしまったため、修理させるために下僕を呼んだわけだ。

　優の私物に触れるんだぞ？光栄に思え。感謝しろ。

　這いつくばって靴を舐めろ。

「つーか、え？　本気でこの天気の中で修理させるつもりなの？」

「ああ」

「なに？　真也は俺を殺す気なの？」

「ああ」

　表情を変えないまま、間をあけずに短く返事をした。

　すると樹久は、

「さっきから肯定ばっかりしやがって！　皇帝ペンギンかお前は！」

　と喚きだす。

「黙れアゴヒモペンギン」

「あ、アゴヒ……？」

「なんだ、アデリーペンギンがいいのか？　ジェンツーペンギンなら満足か？　それともフンボルトペンギンか？」

「待って何でそんなにペンギンの名前に詳しいの？」

　何で、だと？こんなの当たり前だろ。

　ペンギンの……いや、生物の名前に詳しくないと優の話についていけないだろうが。

　棚から厚さ１０センチほどの生物図鑑を取り出し、

「この図鑑に載ってる生き物の名前は全部覚えてる」

「すげぇな真也。尊敬するわ」

「ちなみに３日で覚えた」

「早くね？　どんなチートスキル使ったわけ？」

　まあ、そんなことはどうでもいい。

　そう前置きして、先ほどから俺の足に抱きついて涙を流す優を指差した。

「お前、優がこんなに悲しんでるんだぞ？　可哀想だと思わねーのか」

「思います！」

「よし、じゃあ行け」

「ウッス！」

　敬礼をしたあと、樹久は玄関から靴を持ってきてリビングの窓を開け庭に出る。

　せめてもの優しさにと、修理道具を庭に置いてやってから窓の鍵を閉めた。

「ひぎぃ！　ふぇえ……風と雨ヤバいよぅ……！　イテッ！　ちょ、なんか飛んできた！　イタタッ！　ヤバいヤバいヤバい！　なんか看板が……！　ウギャアァァァ！！」

　飛んできた道路標識が樹久に当たる寸前で、カーテンもシャッと締める。

　優の教育に悪いものは遮断しておかないとな。

＊＊＊

　３０分後。

　修理を終えたらしい樹久が窓を叩いたため、仕方なく鍵を開けてやる。

　びしょ濡れの体にバスタオルを投げつければ、

「疲れた……なんだかとっても眠い気がする……」

「ご苦労。ゆっくり５０年くらい寝とけ」

　まあ一応は感謝しているぞ、俺は。

「ふぇえ……真也が氷魔法を使ってきたよぅ……冷たいよぅ……」

「きっちゃん。ブランコなおしてくれて、ありがとう」

　と、優がエンジェルスマイルを浮かべた瞬間――……視界が暗闇に包まれた。

「ぱぱー！　まっくらー！　こわいー！」

　……足に抱きつく優の可愛さがパパも怖いよ。

「これは……！　敵襲か！？」

　んなわけねーだろ。誰がお前みたいなチンカス狙うんだよ。

　厨二病こじらせて爆発しとけ。

　樹久は真っ暗闇の中をつたい歩き、窓を開けそこから首を出す。

　つられて外を見ると、辺り一帯にある家も全て電気が消えていた。

　空は黒い雲に覆われ、ゴロゴロと雷が鳴り響く。

「あー、雷魔法だったかー」

　ぽつりと呟いた樹久。

　つーか何でさっきから異能力名ばっかり出すんだ。いつからファンタジー小説に変わったんだよ。

「停電らしいな」

　言いながら、窓を閉めて樹久の首を挟んでやった。

「真也ヤメテ！　首とれる！　デュラハンになる！」

「その方が男前になるだろうよ」

「首のない男前とは！？」

　震える優の頭を優しく撫でて、懐中電灯はどこに置いていただろうかと記憶をたどる。

　とりあえず明かりがほしい。怖がる優が可哀想だ。

「樹久、携帯貸せ。懐中電灯探す」

「はいはーい、ん」

「サンキュ」

　スマホのパスワードを入力しようとした瞬間、ロック画面で文字通り待ち受けていたのは……いつの間に撮ったのか知らねーが、優のモデル並に眩しく可愛い写真で。

「…………」

　優の誕生日を入力してロック解除。

　そのまま親指でスッと操作し、データフォルダに蘇っていやがった優の写真を全消去。

　代わりのホラー画像を保存し、待ち受けに設定。

　そして持ち主に投げて返した。

「えっ……もしかして真也お前、俺の優ちゃん秘蔵写真コレクション全部消した？！」

「当たり前だろタコスケ」

「ウワァーッ！！　なんてことするんだお前ーッ！！」

　泣き崩れた樹久が携帯を開くと、血まみれの女（ホラー画像）がこんにちは。

　……いや、こんばんはか。

「ギャアァァァァ！！」

　暗闇に響き渡る悲鳴。

　樹久はふと窓の外を見て、

「イヤアァァァァ！！」

　もう一度叫んだ。

　なぜなのか。その理由は、お隣に住んでいる吉田おばあちゃんが、窓ガラスに張り付いていたためだ。

　さすがの俺も若干びびったが、ポーカーフェイスで窓を開け落ち着いて声をかける。

「どうしましたか？　吉田さん」

「よしだおばあちゃん！」

　優は怖さが和らいだのか、弾む声で名前を呼び吉田さんに抱きついた。

　吉田さんはホッホと笑い、その頭を撫でてやる。

「いやねぇ、停電したものだから……優ちゃんが泣いとるんじゃないかと心配でねぇ」

　その優しさに涙が出そうです、吉田おばあちゃん。

「真ちゃんも大丈夫そうでよかったわい」

「はい、元気ですよ」

　足元に転がる樹久以外はな。

　二段仕掛けのあまりの怖さに腰を抜かしたらしい。情けない奴だ。

「真也……踏んでる、踏んでる……俺、そういう趣味はないから……踏まれるなら優ちゃんに踏まれたいです」

「ははっ。やだなぁ、樹久くんったら。肋骨全部折られたいのか？」

　吉田さんの手前、睨み付けるわけにはいかない。

　営業スマイルを顔に張り付けて、足元の樹久にそれを向けた。

　すると吉田さんは、再度「ホッホ」と愉快そうに笑う。

「真ちゃんと樹久ちゃんは本当に仲がいいねぇ」

「ぱぱときっちゃんはね！　えっと、びーえる？　なの！」

「そーかいそーかい、びーえるかね」

　優も吉田さんも、意味はわかっていないだろう。

　誰がＢＬだ冗談じゃねぇ。

　そして、どこのどいつだ？うちの清廉純潔純粋天使に腐の知識を教えたのは。

「ははっ……あー、はい。まあ、仲良しですよ。な？　樹久くん」

「……『親友関係から一変、恋心の芽生えてしまった２人。いけないとはわかっていても、高まる気持ちはお互いに誤魔化せない。しかし、恥ずかしがりの真也は素直になれず、ついつい樹久を罵倒してしまう……』って感じか」

「長い上に何言ってんだお前ふざけんなよぶち犯すぞ」

　その後。

　台風は日本列島から去ったものの、俺に新しく到来してしまった。

「あのっ、みゆの姉の、斉藤由美と言います！　突然ですが、あのっ、パパさんとお友達さんがデキてるって本当ですか！？」

　……とりあえず。彼女には、もう優に余計な知識を植えないように。

　優には、俺と樹久がＢＬと言いふらすのはやめるように言っておこうと思う。