　雨音だけが聞こえる暗い部屋。目を閉じて、さらに暗く静かな世界に落ちる。

　シリルに何かするべきか？

　いや、彼女には助けが待っていて、いずれ救われる。

　恩をもっと売っておかなければならないか？

　飢饉を未然に防いだことは、小さなことではない。数え切れないくらい多くの命を救ったのだから、十分に恩を売っている。

　シリルがこうなったのは俺が原因。だから手を差し伸べないといけないか？　

　俺がしたのは他と変わらない王子扱い。シリルからしてみれば、女の子として扱って貰えず、他と同じ王子様として見られたことで、王子様であろうと決めたのかもしれない。

　だが、それは問題ではない。責務を果たそうと無理をしたのは、周囲からのプレッシャーだ。俺が女の子扱いしていようと、シリルが今の状況に陥ることは変わらない。責がないのに、責があると主張するのは恥ずべきことで、あまりに無礼すぎる。

　手助けすることで俺に利益があるか？

　ない。ただ無駄に、ストーリーと関わるリスクがあるだけだ。

　そもそも助けを出すにしても良い方法があるのか？

　ない。結局、遠くに離れるので、慰め程度のことしかできない。

　シリルの助けになるようなことをする、そのための理由はあるか？

　ない。

　なにもない。

　ここでシリルに何かすることは愚かだ。あまりに愚かすぎる。

「はあ……」

　大きくため息をついたとき、ノックの音が鳴って扉が開く。

「レイン様、ザート様の件、承諾してくださいました」

「ちょうどよかった、ロレンツォ。明日の夜、頼みがある」

　＊＊＊

　暗い廊下をまっすぐ歩き、部屋の前にたどりつく。

　ノックのためにあげた手。皮肉にも、前回と違って下がりそうもない。

　こん、こん、と二度叩くと、扉が開く。

「え……どうして？」

　目を丸くするシリルに俺は告げる。

「君を攫いにきた」

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