オブゼスカード

第1話 プロローグ`

「やっぱり、博士が入れたコーヒーは最高だね」

　桃色の髪色でポニーテールが印象的な少女は、幸せに満ちた表情をしている。

「いつも言っているわよ」

　白衣を着た博士は椅子に座り、パソコンで何やら作業をしていたが、一旦休止して立ち上がり少女の方を向く。

「残念だけど今日のコーヒーはブレンドが全く違うのよ」

「えー！　嘘だよお! いつもと一緒だよ」

「実はブレンドに関しては毎日違うわ」

　少女は一気にコーヒーを飲み干し、博士を睨む。

「この前は騙されたけど、もう騙されないよお！　一緒！　絶対一緒！」

「見抜かれたか、成長したわね」

──これが、とある森の奥地に存在する小屋での日常。住んでいるのは1人の少女と博士と呼ばれる女性のみで、毎日を過ごしていた。だが、ここで生活するには理由がある。それはある現象を観測するべく、毎日行う日課があるからで、それが目立つ日課だからこそ森の奥地に住んでいる。

　そんな他愛のない話を十分程続け、博士が机の引き出しから何かを取り出した。

「そろそろエクスプロール装置を使うわ」

「はい‥‥‥博士」

　少女は複雑そうな顔で、博士からエクスプロール装置を受け取る。外見は球体の機械。それを少女は胸に当て、目を瞑る。

「起動──」

　少女が発言したと同時に小屋が綺麗な光に包まれる。

「博士、観測地点の座標をお願い」

「了解したわ、今日はここにしましょう──送信完了」

　パソコンの前に待機していた博士がエンターキーを押す。

「観測開始、ポイント1クリア、ポイント2クリア、ポイント3──は、博士！」

「ええ、遂に観測できてしまったわね、六ヶ月経過のデッドゾーン【アーマーン】観測」

「アーマーンですか！？」

「とにかく落ち着いて！　いつも通り霧風くんに連絡を──って待って！」

　連絡の為、受話器を取ろうとした博士であったが、既に家のドアを開けていた少女に目をやる。

「博士！　ポイント3、新葉市に向かいます！」

「ちょ、待ちなさい！　単独で行くのは危な──ああ行ってしまった」

　困惑した博士であったが、少女を追いかけるより先に連絡を急いだ。

「もしもし霧風くん？　急いで日本に来て！」

　森の中を走り続ける少女は一言呟く。

「お兄ちゃん‥‥‥」

──こうして新葉市での悲哀に満ちた物語が始まる。