クラスメイトのギャルが、僕のママになりました。

第1話 ギャルは嫌いだ

　ギャル。

　それはいつだってクラスの中心にいて、男女問わず慕われる陽の世界の女主人。

　うちのクラスにも、例に違わずギャルが存在する。

　南（みなみ）亜（あ）沙（さ）乃（の）。

　白みがかったブロンドカラーの髪を背中まで伸ばし、耳には銀色のピアスが一つ、二つ、三つ。パッチリと開かれた大きな瞳に、流麗な鼻筋と少し紅の入った艶（つや）っぽい唇。

　制服のブラウスはボタンを一つ外し、露わになった首元にはシルバーネックレス。

　スカートは膝上一〇センチほどまで短くし、しゃがめば中まで見えてしまいそうだ。

　何より女子高生とは思えないほど大人びたスタイルで、大きく膨らんだ胸、モデル並みのくびれに、すらりと伸びた長い足と、そのルックスは男女ともに一目置かれる存在だ。

　実際に何回かモデルのスカウトがあったらしい、という噂は、日陰者の俺にまで届いており、雑誌の表紙デビューも夢じゃないと、個人的な感想を綴っておく。

　だが、勘違いしないでもらいたい。

　我々日陰者にとって、陽の世界の住人は――――敵だ。

　ましてそのトップであるギャルなんて、天敵中の天敵。

　どれだけ見た目が可愛くて、綺麗で、ちょっぴりセクシーなスタイルだからって、俺は彼女に、南亜沙乃に揺らぐことはない。

　俺は、ギャルが嫌いだ。

「ねぇ、さっきから私のこと見てたよね。なんか用？」

「いえっ！　な、なんでもありません！」

　声が上（うわ）ずったのは、今日初めて声を発したからだ。

　べつにいきなり声をかけられて緊張したとか、そういうんじゃないからね？

　というか、机に突っ伏して横目でこっそりのぞいてただけなのに、よく気付いたな。

「あっそ」

　南はあっさりと引き下がり、そのままギャル集団の元へと戻っていく。

「笹森なんて？」

「別になんでもないってー」

「絶対、亜沙乃のことエロい目で見てたって～」

「かもね～」

　エロい目で見ていたわけでは決してないが、それでも相手にされないということは、そもそも彼女の眼中に俺はいないということで。

「せめて『キモ』ぐらいの暴言はけよ。冤罪さえも与えられないなんて、惨めすぎるだろ俺」

　思わずこぼれ出るため息。

　そんなタイミングで、これ見よがしにクラスの陽キャ男子が、南率いるギャル集団に接触。

「おっすー、亜沙乃」

「ん、おはよ慶太。あ、ちょっと後ろ向いて」

「なんだよ」

「ほらまた寝ぐせ付いてるじゃん。みっともないよー」

　南は陽キャ男子のハネた後ろ髪を手櫛で整えていく。

　男子はまんざらでもない顔でされるがまま。

　他のギャルたちはニマニマと生暖かい目で二人を見守る。

　それ以上は眩しすぎて見ていられなかった。

「ギャルは嫌いだ」

　内に溜まったわだかまりを、この合言葉で消化していく。

　それが高校二年生の春にして会得した、日陰者としての処世術。

「はい、出来た」

「あ、ありがとよ」

「どーいたしまして！」

　南の無邪気な笑顔が目に浮かぶ。

　青春を謳歌する彼女たちは、俺の敵。

　南亜沙乃は、俺の敵だ。

＊＊＊

　帰りのホームルームが終わると、誰よりも早く教室を出た。

　自称帰宅部の務めである。

　既に数メートル離れた教室からは、

「プリの新台出たって！　行こ行こ！」

「部活たりぃ」

「慶太～！　カラオケ行くぞ～」

　などと『青春』の隠喩が飛び交っていた。

　俺には縁もゆかりもない日常。

　どうせその中心には、彼女（ギャル）たちがいる。

　俺はそんな日常を見捨てて、一人の生活を選んだ。

　だから今日も、足早に学校を出ては、ゲーセンなりアニメショップなりで自由気ままな時間を堪能する。

　それでいいと自分に言い聞かせ、げた箱から靴を取り出し床に放る。

　誰もいない昇降口にパカンと弾みの良い音が響いた。

　次いでタッタッタッと、まるで誰かが小走りで駆けよってくるような音が――

「え……？」

　香（かぐわ）しい匂いと同時に金色の髪が視界の端に映った。

　彼女の動きに合わせて、カバンに付いているキーホルダーがジャラジャラと音を立てる。

　素早く靴を取り出し、行儀よく腰を降ろして床に置くと、飛び乗るようにローファーへ足を滑り込ませる。

「またね！」

　南亜沙乃は、一言告げて昇降口を出ていった。

　ここにいるのは俺一人。

　南が「またね！」と言ったのは、俺に向けて……？

「…………え？」

　左右を交互に見やる。

　人影はなくどう考えても、南は俺に向けて「またね！」と告げた。

　遠のいていく彼女の背中を呆然と眺めながら、ふわふわと浮ついた気持ちに身を委ねる。

「亜沙乃またバイトー？」

「――⁉」

　校舎の方から、どこかで聞き覚えのある声が近づいてくる。

「最近ずっとだよね」

「海外にでも行く気なのかなぁ」

「亜沙乃の頭で海外は無理っしょ」

　その正体がクラスのギャルたちだと分かった瞬間、俺は床に転がっているスニーカーに足を入れ、脱兎のごとく駐輪場へと向かった。

　自転車にまたがりいつものゲーセンルートへ。

　頭では何度も、南の「またね！」がループ再生されている。

　浮ついた気持ちが今もまだ、俺の心をむしばんでくる。

「ああああああああ！　ギャルは嫌いだぁああああああ！」

　煩悩を振り払うべく、いつもの合言葉を全力で叫んだ。

　軽度の酸欠と引きかえに、頭のループが止まった。

　その後はとにかく南のことを考えまいとゲームに没頭。

　五、六時間もゲーセンに入り浸っていれば、自然と南のことは頭から抜けていた。

　ささやかな楽しみの自販機アイスをくわえながら、キコキコと自転車をこいで帰路につく。

　家には誰もいない、はずだった。

　両親は数年前に離婚し、俺は父親に引き取られた。

　父親はＩＴ関連の会社を二十歳で起業し、二十数年会社の代表であり続ける筋金入りのビジネスマン。家に帰ってくることはほとんどなく、一軒家の大半を持てあましているのが我が家の実情だ。

　だから俺が帰っても、家に明かりが付いているだなんて滅多にないことなのだが。

「父さんが帰って来てるのか」

　玄関横の駐車場兼駐輪場には、黒塗のセダンがとまっている。

　見たところ傷一つない新車のようで、どうやらまた車を買い換えたらしい。

　起業家らしい金の使い方は、身内というより他人事という感触の方が近い。

　そのため父親との距離感も、よく見知った生活の援助をしてくれるオジサン、ぐらいの距離。

　息子として親不孝なのではと思わないこともないが、今の距離感が互いにちょうどいいので、無理に詰めようとも思わない。

　今日も一言二言、挨拶して終わるだろうなと予測していたのだが。

「樹（たつき）、話がある。リビングに来てくれ」

　それはそれは真剣な面持ちで呼び出された。

　何事かと息を吞む。

　妙な緊張感を覚えながらリビングに入ると、俺は文字通り、開いた口が塞がらなくなった。

「やっほー、たつきくん」

　飛び込んできた光景は、当たり前のようにリビングの椅子に座り、こちらに手を振る女子（ギャル）の姿。

　ピアスを輝かせ、胸元を開き、いたずらっぽく笑う。

　ブロンドカラーの長髪が彼女の動きに合わせて揺らめいた。

　昇降口で嗅いだ甘く煌びやかな匂いが、うちのリビングに充満している。

「樹。いきなりだが、今日から南さんをうちの家族として迎え入れる」

　思考が停止。

　やだな、冗談よしてよ～、と言うにはあまりにも父親の顔が真剣だ。

「南、さんが、うちの家族に……？」

「そうだ」

　父親ははっきりと答えた。

　よもやよもやだ、と笑い飛ばせる余裕がどこにあろうか。

　噓だろ、冗談だろ？

　あの南亜沙乃が。

　俺の天敵である南亜沙乃（ギャル）が。

　うちの家族になるだって⁉

「父さん、どういうこと？　こいつが家族になるってどういうことだよ⁉」

「落ち着きなさい、樹」

「落ち着けるか！　クラスメイトのギャルと同棲するってことだろ⁉　ってか『家族』ってなに⁉　義妹か？　南さんは俺の義妹にでもなるのか⁉」

「違うわ、ママよ」

　南は涼しい顔をして立ち上がる。

「………………は？」

　彼女は胸に手を当て、こちらを見つめ、誇らしげな表情を浮かべてこう告げた。

「今日から私があなたのママよ！　目いっぱい甘えてきなさい！」

「……は？　はぁ？　はぁああああああああああああああああああああああ⁉」

　これが俺と亜沙乃（ママ）との出会い。

　その始まりである。