君の人生の中の一瞬の出来事。僕の人生の中では一生の出来事。

第21話 運命

「ありがとうございました」

　僕は名前も知らないその人にお礼を言い、その場を後にしようとした。

「もちろんいつかは分かってるよね？」

「分かってます」

　僕はクリスマスの日、決断しなければならない。

　僕は相変わらずゆいちゃんと楽しい日々を過ごしながら、絆を深めていった。うん、今のゆいちゃんならたいちくんになびく事は考えにくいよな。僕はこのままこっちで暮らす心づもりでいた。

　クリスマス当日。

　僕は先に準備が出来た為、ゆいちゃんちを訪れていた。

「ごめん、何着ようか迷っちゃって」

　部屋から出てきたゆいちゃんは、いつもと雰囲気が違い、とても大人っぽくて綺麗だった。僕が見惚れていると、

「‥‥変、かな？」

「ううん！全然！めっちゃかわいい！」

「本当？嬉しい！」

　ゆいちゃんの満面の笑みを見て僕は確信した、これはいけると。

「じゃあ行こっか！」

　モールに向かう途中でゆいちゃんが言ってきた。

「てかさ、今日たいちに話あるって言われたんだよね」

「そ、そうなんだ。何時頃？」

「また電話するって、何だろう」

「僕も一緒でいいよね？」

　恐る恐る聞いてみる。

「当たり前でしょ！デートの途中に呼び出すなんて非常識だもんね。でもなんか深刻そうだったから仕方なくオッケーしちゃったんだ」

「そうなんだ！」

　僕はホッとした。

　僕達はショッピングを楽しみながら過ごしていた。

　時刻は五時五十五分。

　ゆいちゃんのスマホが鳴った。

「うん、分かった」

　短い電話を切ると、ゆいちゃんは僕にこう言った。

「なんかどうしても一人で来いって言われたから、ちょっと行ってくるね！」

「えっ！待ってよ、僕も行くよ！」

「なんか面倒臭いからすぐ済ましてくるよ！そこで待ってて！」

　僕は予想外の事に少し焦った。でも、もう大丈夫だよな。きっとゆいちゃんは僕を選んでくれるはず。今度こそ大人しく待っておかないと。

　僕はゆいちゃんに言われた通り待つ事にした。

　きっと大丈夫、僕は死なないし、ゆいちゃんとこれからも過ごせるんだ。

　確か、ゆいちゃんが向かってった方にイルミネーションがあるんだよな。

　ここでもちらほらライトアップはしてあるなぁ。でも向こうには大きなクリスマスツリーとかあるんだろうな。そんな事を考えながらぼーっとしていた。

　その時、僕の前で小さな女の子が泣いていた。

「どうしたの？ママとパパは？」

「ママ、いないー」

「お兄ちゃんも探してあげるから一緒に行こ？」

　僕はほっておけなくて、その子の親を探す事にしたのだが人が多すぎて、すぐには見つからないだろうと思っていた。

「あっママだ！ママー！」

　交差点の向こう側にママとパパを見つけたようだった。見つかったんだ、よかった。

　そう思った瞬間、その子が道路に飛び出してしまった。

「あっ！だめ！！」

　僕はその子を追いかけてしまった。

　その子は交差点を走り抜け奇跡的に両親の所に行けたが、後を追った僕はハッとした。

　車のブレーキ音とクラクションの音が街中に鳴り響く。

　やってしまった。

　ゆっくり落ちながら街の時計を見ると丁度六時を指していた。

　僕はゆいちゃんと過ごした日々が頭の中を駆け巡っていた。

　あぁ、バチが当たったのかな。

　僕は僕で勝負すればよかったのに‥‥

　後悔してももう遅かった。