第16話 「商隊護衛」
ベルナールは護衛仕事の為、早朝の街道へと向かう。
この街への入り口。街道近くには倉庫が建ち並び、商工ギルドといくつかの商会の事務所がある。
今回のヘルプは各商会が受注した物資を、ギルドがとりまとめて護衛を付け、一括で輸送する仕事だった。
商工ギルドの前には、すでにバスティのパーティーがいた。
「おはよう……」
「「「「おはようございます」」」」
バスティたちはまるで計っていたように一斉に返事を返す。ベルナールは一瞬たじろいだ。
「今日は一緒に仕事ですね」
「ああ、しかし、おまえたち。よくこんなワリの悪クエストなんて受けたな？」
このパーティーならば森で魔物を追った方が稼ぎは良いはずだ。
「ええ、まあ、王都では新たな開口部を探す部隊と、共同で作戦に参加したりもしました。知り合いがいるかもしれませんしね」
「なるほどね」
「あっ、いえ……。こんなクエスト誰も受ないだろ、って皆は言ってましたけど――」
バスティは少し言い訳がましく続ける。
「――軍の同年代と毎晩酒場で飲んだりしていたし、そいつらもいるのかな――と」
若い冒険者なのだからそんなものだろうと、ベルナールは納得する。世の中稼ぎが全てではない。
「そう言えば名前の紹介がまだでしたね。俺の仲間たちです」
バスティは微笑を湛える三人の少女を順に紹介する。皆は口々によろしく、と言いペコリと頭を下げ、ベルナールはそれに返した。
青い髪で青い瞳の少女は、魔法も操作する魔道具の剣を持つ。弓矢も背負っていた。名前はイヴェット。
リュリュと言う緑の髪色と瞳の少女は
「こちらこそよろしく」
このパーティーは本当に良い。直感的にそう思った。オーラがそう感じさせた。
ベルナールは眩しそうに目を細める。かつての自分たちがそうだった――と。
商工ギルドの職員の案内で倉庫に移動する。馬車が待機し荷が積み込まれ、出発の準備は整いつつあった。
五人で馬車の荷の隙間に分散して乗り込む。ベルナールとバスティは最後尾の馬車に乗った。
隊列は十以上のとなり、それなりの規模だった。
「イヴェットとリュリュの探査魔法はなかなかでしてね。二人が見つけて俺が狩りますから」
荷馬車に揺られながらバスティは今日の戦術を説明した。
馬車はゆっくりと街道を進む。空は晴れていて雨の心配はなさそうだ。道のぬかるみに車輪をとられることもないだろう。
そんなことを考えていたベルナールは、忘れていたギルドマスターの話を思い出す。
「おまえたちはここに来る前はどこにいたんだ？」
「王都で戦っていました。その前、エーグ・モルトで冒険者になりました。三人は俺の先輩で、もっと前から冒険者をやってましたよ」
「
「もちろん戦いました。それで王都に招集されたんですから」
「そうか……」
エルワンの話と全て一致する。別段素性を隠すふうでもないし、特に何か隠し事があるとも思えない。
街道を進む商隊は、開拓地への分岐路へと曲がる。
左右には農地と牧草地が広がり、農家の家屋などが点在していた。
この奥で軍の小部隊が活動しているのだ。十年ほど前、王都の貴族が資金を拠出して切り開かれた場所だった。
その辺が事情ならエルワンの取り越し苦労だなと、ベルナールは周囲を見渡す。
「あっと、早速探知しましたね。ちょっと行ってきます」
バスティはそう言って立ち上がり、まるで飛ぶように跳躍した。
先頭の馬車に乗る
程なくして戻ったバスティは魔核を見せる。
「Ｆ級程度でしたね――、あっと、また見つかった。今度はあっちが行きますよ」
先頭の馬車から
「で、ダンジョン攻略を極めてみようかと思いまして……。仲間とも話して決めました」
バスティは話の続きを始めた。
「ところで、前にも言いましたが今度ウチのヘルプを頼めませんか？」
「構わんが俺みたいなロートルの助けはいらんだろう。お前たちは強いよ」
バスティは少し俯いてから、息を吸い込んで顔を上げた。ベルナールの顔を真摯な目で直視する。
「第六階層に
「むうっ……」
ベルナールが突入した第五階層以降、攻略は長きに渡り停滞していた。
「どうですか？ 報酬ははずみますが……」
このダンジョンの街はいつのまにか弛緩し停滞していた。ベルナールもそうだった。
王都の戦いがどれ程だったのかは分からない。そして、そこを経験しダンジョン攻略の面白さを感じたのだろう。
デフロットのような
停滞しているこの街に、この若きパーティーが新たな風を吹き込んでくれるに違いなかった。
湧き上がるような衝動が起こり、ベルナールは気持ちを落ち着かせる。
「いいだろう。ただし条件がある」
「条件？」
「報酬は相場でいい。それが条件だ」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます